VW in de strijd: proces leidde tot brand in vrachtschip en defect aan elektrische auto!

VW in de strijd: proces leidde tot brand in vrachtschip en defect aan elektrische auto!

In 2022 deed zich een noodlottig incident voor toen een vrachtschip met ongeveer 4.000 auto's aan boord in de Atlantische Oceaan in brand vloog en uiteindelijk zonk. Ongeveer 150 kilometer ten zuiden van de Azoren vloog de autotransporter Felicity Ace in brand, waarbij de gehele bemanning met succes werd geëvacueerd. Het schip lag op het moment van het ongeval in de haven van Emden en was volgeladen met bijna 4.000 nieuwe voertuigen. Het wrak ligt nu op ruim 3.000 meter diepte op de zeebodem.

Op 4 juli 2025 begon een procedure bij de regionale rechtbank van Braunschweig waarin de reder, rederij en verzekeraar schadevergoeding eisen van Volkswagen (VW). Het belangrijkste en controversiële punt in deze zaak is de bewering dat een lithium-ionbatterij in een Porsche Taycan uit zichzelf ontbrandde en zo de brand veroorzaakte. VW ontkent echter heftig dat de elektrische auto verantwoordelijk was voor het incident en wijst op een andere mogelijke oorzaak van de brand.

Juridisch geschil over de hoogte van de schade en de aansprakelijkheid

De geschatte schade wordt geschat op driecijferige miljoenen, maar het exacte bedrag wordt nog steeds betwist. Een eerder gepland verzoeningsproces om tot overeenstemming tussen de partijen te komen mislukte. Er wordt nu ook onder meer onderzocht wie welke informatie had over mogelijke gevaren in verband met elektrische auto's. Bovendien worden de veiligheidsmaatregelen van de rederij en de informatie van VW op het gebied van brandgevaar in twijfel getrokken.

Vooral de blussystemen aan boord van het schip, die mogelijk niet goed hebben gewerkt, krijgen veel kritiek. Eisers stellen dat de gebruikte schuimblussystemen niet geschikt zijn voor accubranden van elektrische auto's. De komende dagen van de zitting worden deskundigen eerst ondervraagd voordat getuigen kunnen spreken.

Parallelle procedures in Stuttgart en Panama

Parallel aan de procedure in Braunschweig loopt er nog een civiele zaak bij de regionale rechtbank van Stuttgart. Dit zal op 20 oktober 2025 worden voortgezet, waarbij de scheepseigenaren en vijf scheepscasco-verzekeraars ongeveer 29,1 miljoen euro van Porsche eisen. Bovendien is er in Panama nog een andere zaak aanhangig die over dezelfde feiten en vragen gaat.

Deskundigen waarschuwen dat deze brand het debat over de gevaren van elektrische auto’s op schepen opnieuw heeft aangewakkerd. Het incident heeft niet alleen juridische gevolgen, maar heeft ook impact op de hele branche. De World Shipping Organization is van plan de regelgeving uit te breiden, omdat veel deskundigen de huidige brandbeveiliging in de scheepvaart als achterhaald beschouwen.

In deze context kan het ontwikkelen van oplossingen voor het veilig transport en de opslag van lithium-ionbatterijen van cruciaal belang zijn. Bedrijven als ThorPak bieden speciale producten voor e-mobiliteit die het transport van batterijen veiliger maken. Deze containers minimaliseren het risico op batterijbranden of explosies en zorgen voor een milieuvriendelijker gebruik van deze technologieën, wat vooral belangrijk is in het licht van recente incidenten.