Westbahn verovert Duitsland: concurrentie voor Deutsche Bahn groeit!

Westbahn verovert Duitsland: concurrentie voor Deutsche Bahn groeit!

Westbahn, de Oostenrijkse spoorwegmaatschappij, breidt uit in Duitsland en heeft sinds december 2024 een nieuwe route geopend van München naar Stuttgart. Directeur Thomas Posch meldt dat ongeveer 200.000 passagiers over de grenzen tussen Oostenrijk en Duitsland en binnen Duitsland reizen. Interessant is dat twee derde van de passagiers naar München reist, terwijl een derde doorgaat naar Stuttgart. De Westbahn wil zich profileren als een serieuze concurrent van Deutsche Bahn.

Vanaf april 2025 heeft het bedrijf al winst gemaakt, wat opmerkelijk is omdat het doorgaans ongeveer drie jaar duurt om een ​​duurzame investeringswaardering te maken. Bijzonder opmerkelijk is de directe verbinding van Wenen naar Stuttgart, die twee keer per dag wordt aangeboden en een reistijd van zes en een half uur heeft. Deze verbinding wordt als ongeëvenaard omschreven omdat veel reizigers een overstap willen vermijden. Posch kondigde ook een uitbreiding van de activiteiten van het bedrijf aan, wat de groei van de Westbahn verder zou kunnen bevorderen.

Uitdagingen veroorzaakt door infrastructuurwerkzaamheden

Ondanks het positieve ontwikkelingstraject zijn er ook zorgen over de geplande renovatie van het traject Passau-Neurenberg door DB InfraGo, die naar verwachting in 2026 zal beginnen. Tijdens deze werkzaamheden wordt het vrachtverkeer omgeleid naar de verbinding München-Salzburg, wat zou kunnen leiden tot mogelijke vertragingen van maximaal 20 minuten voor de Western Railway. Posch was ook kritisch over de regelgeving die stelt dat langeafstandstreinen minimaal twee minuten op een station moeten stoppen, omdat dit kostbare tijd kan kosten.

Voor 2027 staat een verdere renovatie van de corridor München-Salzburg gepland, wat zal resulteren in aanvullende beperkingen voor de Western Railway. Posch gaat ervan uit dat Westbahn pas in 2028 weer zonder beperkingen kan rijden. De uitdaging wordt nog verergerd door de vertraagde goedkeuring van vier nieuwe treinen die zijn besteld bij fabrikant CRRC. Deze treinen zullen in eerste instantie echter alleen in Oostenrijk worden ingezet.

Klantervaringen en ticketaanbiedingen

Ook biedt de Westbahn haar passagiers een aantal voordelen om de reis aangenamer te maken. Dit geldt ook voor de WESTfixplatz-aanbieding, waarmee gratis zitplaatsreserveringen mogelijk zijn voor tickets die tot drie uur voor vertrek online zijn geboekt. Gezinnen profiteren van speciale voorwaarden: maximaal vier kinderen onder de 15 jaar kunnen in de standaardklasse reizen voor slechts 3 euro per reis, terwijl kinderen onder de zes jaar gratis reizen onder begeleiding van een volledig betalende volwassene.

Daarnaast biedt Westbahn flexibele annuleringsvoorwaarden voor haar tickets. Flexibele tickets kunnen tot één dag voor aanvang van de reis kosteloos worden geannuleerd. Annulering van WESTsuperpreis tickets is mogelijk tegen een vergoeding van 25% van de ticketprijs. Reizigers kunnen zich verheugen op een moderne vloot met comfortabele leren stoelen, stopcontacten, gratis WiFi en eetgelegenheden zoals WESTcafés.

Met deze maatregelen positioneert Westbahn zich als een serieuze speler in het Duitse transportlandschap en creëert tegelijkertijd prikkels voor een groeiend aantal passagiers die op zoek zijn naar een directe en comfortabele verbinding tussen Oostenrijk en Duitsland.