Η Westbahn κατακτά τη Γερμανία: Ο ανταγωνισμός για την Deutsche Bahn μεγαλώνει!

Η Westbahn κατακτά τη Γερμανία: Ο ανταγωνισμός για την Deutsche Bahn μεγαλώνει!

Η Westbahn, ο αυστριακός σιδηροδρομικός φορέας, επεκτείνεται στη Γερμανία και έχει ανοίξει ένα νέο δρομολόγιο από το Μόναχο στη Στουτγάρδη από τον Δεκέμβριο του 2024. Ο διευθύνων σύμβουλος Thomas Posch αναφέρει περίπου 200.000 επιβάτες που ταξιδεύουν διασυνοριακά μεταξύ Αυστρίας και Γερμανίας και εντός Γερμανίας. Είναι ενδιαφέρον ότι τα δύο τρίτα των επιβατών ταξιδεύουν στο Μόναχο, ενώ το ένα τρίτο συνεχίζει στη Στουτγάρδη. Η Westbahn στοχεύει να καθιερωθεί ως σοβαρός ανταγωνιστής της Deutsche Bahn.

Από τον Απρίλιο του 2025, η εταιρεία έχει ήδη πραγματοποιήσει κέρδη, τα οποία είναι αξιοσημείωτα, καθώς συνήθως χρειάζονται περίπου τρία χρόνια για να πραγματοποιηθεί μια διαρκής αποτίμηση της επένδυσης. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι η απευθείας σύνδεση από τη Βιέννη με τη Στουτγάρδη, η οποία προσφέρεται δύο φορές την ημέρα και έχει διάρκεια ταξιδιού 6,5 ώρες. Αυτή η σύνδεση περιγράφεται ως ασυναγώνιστη καθώς πολλοί ταξιδιώτες θέλουν να αποφύγουν τις μεταφορές. Η Posch ανακοίνωσε επίσης μια επέκταση των δραστηριοτήτων της εταιρείας, η οποία θα μπορούσε να προωθήσει περαιτέρω την ανάπτυξη του Westbahn.

Προκλήσεις που προκαλούνται από τις εργασίες υποδομής

Παρά τη θετική αναπτυξιακή πορεία, υπάρχουν επίσης ανησυχίες για τη σχεδιαζόμενη ανακαίνιση της διαδρομής Passau-Nuremberg από την DB InfraGo, η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2026. Κατά τη διάρκεια αυτών των εργασιών, η εμπορευματική κίνηση θα ανακατευθυνθεί στη σύνδεση Μόναχο-Σάλτσμπουργκ, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιθανές καθυστερήσεις έως και 20 λεπτών για τον Δυτικό Σιδηρόδρομο. Ο Posch ήταν επίσης επικριτικός για τους κανονισμούς που ορίζουν ότι τα τρένα μεγάλων αποστάσεων πρέπει να σταματούν σε έναν σταθμό για τουλάχιστον δύο λεπτά, καθώς αυτό μπορεί να κοστίσει πολύτιμο χρόνο.

Περαιτέρω ανακαίνιση του διαδρόμου Μονάχου-Σάλτσμπουργκ έχει προγραμματιστεί για το 2027, η οποία θα οδηγήσει σε πρόσθετους περιορισμούς για τον Δυτικό Σιδηρόδρομο. Η Posch υποθέτει ότι η Westbahn δεν θα μπορεί να λειτουργεί ξανά χωρίς περιορισμούς μέχρι το 2028. Η πρόκληση επιδεινώνεται από την καθυστερημένη έγκριση τεσσάρων νέων τρένων που παραγγέλθηκαν από τον κατασκευαστή CRRC. Ωστόσο, αυτά τα τρένα αρχικά θα χρησιμοποιούνται μόνο στην Αυστρία.

Εμπειρίες πελατών και προσφορές εισιτηρίων

Το Westbahn προσφέρει επίσης στους επιβάτες του μια σειρά από πλεονεκτήματα για να κάνουν το ταξίδι πιο ευχάριστο. Αυτό περιλαμβάνει την προσφορά WESTfixplatz, η οποία επιτρέπει δωρεάν κρατήσεις θέσεων για εισιτήρια που έχουν κλείσει ηλεκτρονικά έως και τρεις ώρες πριν από την αναχώρηση. Οι οικογένειες επωφελούνται από ειδικούς όρους: έως και τέσσερα παιδιά ηλικίας κάτω των 15 ετών μπορούν να ταξιδέψουν στην τυπική κατηγορία με μόλις 3 ευρώ ανά ταξίδι, ενώ τα παιδιά κάτω των έξι ετών ταξιδεύουν δωρεάν, εφόσον συνοδεύονται από ενήλικα που πληρώνει πλήρως.

Επιπλέον, η Westbahn προσφέρει ευέλικτους όρους ακύρωσης για τα εισιτήριά της. Τα ευέλικτα εισιτήρια μπορούν να ακυρωθούν δωρεάν έως και μία ημέρα πριν την έναρξη του ταξιδιού. Η ακύρωση των εισιτηρίων WESTsuperpreis είναι δυνατή με χρέωση 25% της τιμής του εισιτηρίου. Οι ταξιδιώτες μπορούν να προσβλέπουν σε έναν σύγχρονο στόλο με άνετα δερμάτινα καθίσματα, πρίζες ρεύματος, δωρεάν Wi-Fi και επιλογές για φαγητό, όπως τα WESTcafés.

Με αυτά τα μέτρα, η Westbahn τοποθετείται ως σοβαρός παίκτης στο γερμανικό τοπίο των μεταφορών και ταυτόχρονα δημιουργεί κίνητρα για έναν αυξανόμενο αριθμό επιβατών που αναζητούν μια άμεση και άνετη σύνδεση μεταξύ Αυστρίας και Γερμανίας.