Κινεζικοί περιορισμοί εξαγωγών: απειλή καθυστερήσεων για σπάνιες γαίες!

Κινεζικοί περιορισμοί εξαγωγών: απειλή καθυστερήσεων για σπάνιες γαίες!

Σε ένα κρίσιμο βήμα, η Κίνα εισήγαγε μια νέα διαδικασία αδειοδότησης εξαγωγών που θα επηρεάσει τις εξαγωγές σπάνιων γαιών. Οι εταιρείες πρέπει τώρα να υποβάλουν αίτηση στο Υπουργείο Εμπορίου μέσω του τμήματος εμπορίου της επαρχίας τους, προκαλώντας σημαντικές καθυστερήσεις στη διαδικασία έγκρισης. Η πληροφορία αυτή προέρχεται από κυβερνητικούς κύκλους του Βερολίνου και δημοσιεύτηκε σε πρόσφατη έκθεση του Πίνακας.Μέσα δημοσιευμένο.

Η άμεση εφαρμογή αυτών των κανονισμών έπιασε πολλές εταιρείες απροετοίμαστες. Δεν μπόρεσαν να προσαρμοστούν στους εκτεταμένους χρόνους επεξεργασίας, γεγονός που δημιούργησε πρόσθετα ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια του εφοδιασμού. Μια επιπλέον πτυχή αυτού του προβλήματος είναι η εξάρτηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης από τις πρώτες ύλες από την Κίνα.

Πρόσθετοι περιορισμοί εξαγωγών

Στο παρελθόν, η Κίνα έχει ήδη επιβάλει ελέγχους στις εξαγωγές αντιμονίου και άλλων κρίσιμων πρώτων υλών όπως το γάλλιο και το γερμάνιο. Στις 15 Αυγούστου 2024, το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας ανακοίνωσε ότι οι έλεγχοι εξαγωγής αντιμονίου θα τεθούν σε ισχύ στις 15 Σεπτεμβρίου 2024. Εκτός από το ότι είναι σημαντικό για τα επιβραδυντικά φλόγας και τις μπαταρίες μολύβδου-οξέος, το αντιμόνιο έχει επίσης στρατιωτικές εφαρμογές. Η Κίνα συνεισέφερε περίπου το 48% της παγκόσμιας παραγωγής αντιμονίου το 2023. Αυτά τα μέτρα ακολούθησαν ανακοινώσεις στο πλαίσιο των περιορισμών των ΗΠΑ στην τεχνολογία ημιαγωγών, όπως αναφέρεται στον ιστότοπο του Ινστιτούτο για Σπάνιες Γαίες εξήγησε.

Οι παγκόσμιες τιμές αντιμονίου αυξήθηκαν σε πάνω από 22.000 δολάρια ανά τόνο στα τέλη Ιουλίου 2024, σημειώνοντας αύξηση περίπου 100% από την αρχή του έτους. Αυτό επηρεάζει επίσης την αλυσίδα εφοδιασμού βολφραμίου, καθώς η Κίνα παράγει περίπου το 80% της παγκόσμιας προσφοράς βολφραμίου. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι σύντομα θα ακολουθήσουν έλεγχοι των εξαγωγών για το βολφράμιο.

Η ΕΕ και η στρατηγική της για τις πρώτες ύλες

Η ΕΕ έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα για να μειώσει την εξάρτηση από τρίτες χώρες με τον νόμο περί κρίσιμων πρώτων υλών (CRMA), ο οποίος τέθηκε σε ισχύ τον Μάιο του 2024. Ο CRMA ορίζει ότι έως το 2030, το 10% της ετήσιας κατανάλωσης της ΕΕ πρέπει να εξορύσσεται εντός της ΕΕ, το 40% να επεξεργάζεται και το 25% των απορριμμάτων επεξεργασίας να ανακυκλώνεται. Ωστόσο, οι στόχοι γίνονται όλο και πιο αμφισβητούμενοι λόγω των νέων περιορισμών στις εξαγωγές από την Κίνα.

Μια πολλά υποσχόμενη εξέλιξη σημειώθηκε στη Νορβηγία, όπου η Rare Earths Norway ανακάλυψε το μεγαλύτερο κοίτασμα σπάνιων γαιών στην Ευρώπη. Αυτό το κοίτασμα, γνωστό ως Fen, έχει περίπου 559 μετρικούς τόνους 1,57% οξειδίων σπάνιων γαιών και θα μπορούσε να καλύψει έως και το 10% της ζήτησης της ΕΕ έως το 2031. Υπάρχουν όμως πολλές προκλήσεις, ειδικά όσον αφορά την επεξεργασία και την ανακύκλωση. Το 2023, σχεδόν 21.000 τόνοι μόνιμων μαγνητών απορρίφθηκαν στην Ευρώπη, εκ των οποίων λιγότερο από το 1% ανακυκλώθηκε.

Γεωπολιτικές αστάθειες, όπως αυτές που παρατηρούνται στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, θέτουν επίσης σε κίνδυνο τη διαφοροποίηση της προσφοράς. Οι ειδικοί εξετάζουν το ενδεχόμενο εισαγωγής ενός πέμπτου πυλώνα για το CRMA, ο οποίος θα μπορούσε να περιλαμβάνει ένα συμβουλευτικό συμβούλιο και ένα στρατηγικό απόθεμα της ΕΕ για τις σπάνιες γαίες.

Συνοψίζοντας, η ανάπτυξη των εξαγωγικών περιορισμών της Κίνας όχι μόνο δείχνει την ανάγκη για μια πιο ευέλικτη πολιτική της ΕΕ, αλλά εγείρει επίσης θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με τη μελλοντική ασφάλεια των πρώτων υλών, τα οποία γίνονται όλο και πιο επείγοντα λόγω των γεωπολιτικών εντάσεων και της αυξανόμενης εξάρτησης από κρίσιμα υλικά.