Espoir de retour : Nouveaux faucons pèlerins aperçus au campanile !

Espoir de retour : Nouveaux faucons pèlerins aperçus au campanile !

Ces derniers mois, cinq faucons pèlerins ont été aperçus au célèbre Campanile de l'Université de Berkeley, laissant espérer le retour de ces oiseaux majestueux. Cependant, les deux faucons les plus célèbres, Annie et Archie, ont disparu ce printemps, probablement à cause de la grippe aviaire, qui a gravement affecté les populations de l'espèce. Annie est apparue pour la première fois en 2016 et était la partenaire finale d'Archie. Les deux oiseaux n’avaient pas d’étiquette d’identification, ce qui rendait difficile la confirmation de leur identité même s’ils étaient retrouvés morts.

La situation dans la région de la Baie est préoccupante car le nombre de faucons pèlerins a considérablement diminué au cours des deux dernières années. La biologiste Lynn Schofield souligne l'importance d'une communication rapide sur les observations, tandis que Mary Malec de Cal Falcons est optimiste quant au fait qu'un nouveau couple reproducteur s'installera bientôt au campanile. Sean Peterson, un expert du comportement des oiseaux, souligne que la région de la Baie attire les oiseaux en raison de son climat agréable et de sa variété d'options alimentaires. Le campanile offre des possibilités de nidification abritées qui pourraient aider ces oiseaux de proie tachetés à s'installer.

Les défis posés par la grippe aviaire

La grippe aviaire a eu un impact dévastateur sur les populations de faucons pèlerins aux États-Unis ces dernières années. Dans de nombreuses régions, le nombre de couples territoriaux a chuté de 30 à 60 pour cent. L’Europe fait exception, où les taux de mortalité parmi les oiseaux touchés commencent à baisser. Mais Peterson prévient que le rétablissement de la population de faucons de la Bay Area prendra du temps.

Les problèmes actuels des faucons pèlerins reflètent une tendance plus large et inquiétante : les populations déclinent pour la première fois depuis les années 1960 et 1970. Cette réduction intervient après un programme de récupération réussi lancé en raison de la menace posée par le pesticide DDT. Les faucons pèlerins ont été retirés de la liste des espèces en voie de disparition en 1999 suite à une augmentation significative de leur population.

Les conséquences des baisses

Kathy Clark, directrice du programme sur les espèces en voie de disparition et non gibier du New Jersey, rapporte un échange inhabituellement élevé d'oiseaux matures, ajoutant à l'incertitude entourant les chiffres actuels de la population. Les données de Virginie et d'autres États montrent que les sites de nidification occupés deviennent de plus en plus rares et que certains nids ont échoué en raison de jeunes oiseaux inexpérimentés. Les données suggèrent que la grippe aviaire hautement pathogène (IAHP) joue un rôle important dans ces déclins.

Bien que le porte-parole du Falcon Research Group, Bud Anderson, signale un déclin significatif du nombre de couples de faucons dans les îles San Juan, l'impact à long terme de l'IAHP sur les populations de faucons pèlerins reste débattu. La situation actuelle a nécessité une surveillance et des recherches accrues de la part d'experts pour comprendre si les stocks peuvent se rétablir ou s'ils sont davantage menacés.