Jumbo Jet Trumpa zamiast rakiet nuklearnych: zastrzyk finansowy dla Air Force One!

Jumbo Jet Trumpa zamiast rakiet nuklearnych: zastrzyk finansowy dla Air Force One!

W obliczu kontrowersji i opóźnień w dziedzinie obronności sytuacja wokół nowego Air Force One, VC-25B, pogorszyła się. Donald Trump niedawno wyraził swoje niezadowolenie z powolnego uruchamiania nowego samolotu, opartego na Boeingu 747-8. Zakończenie przewidywane jest najwcześniej w październiku 2027 roku, co wywołało liczne dyskusje na temat wykorzystania i finansowania projektu. Głośny Przegląd lotu Pentagon w dalszym ciągu planuje przekierowanie środków z nowego programu rakiet nuklearnych na przyspieszenie budowy VC-25B. To odwrócenie uwagi wynika z projektu Sentinel, który zakłada opracowanie nowego międzykontynentalnego pocisku balistycznego (ICBM).

Przekształcenie obcej machiny w machinę rządową wywołuje także debatę publiczną. Katar dał Trumpowi wersję VIP jumbo jeta, choć koszt konwersji pozostaje niejasny. Chociaż sekretarz sił powietrznych Troy E. Meink opisał tę dywersję jako nie wpływającą na budżet, szacunki dotyczące konwersji są bardzo zróżnicowane: Meink szacuje koszt na 400 milionów dolarów, podczas gdy Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych spodziewają się, że będzie to kosztować 1,5 miliarda dolarów.

Szczegóły techniczne i wyzwania

Nowe jumbo jety Boeing 747-8i, które mają działać jako VC-25B, zostały zaprojektowane jako następcy istniejących samolotów VC-25A, które służą od czasów prezydentury George'a H. W. Busha. Te stare samoloty pilnie wymagają naprawy ze względu na „luki w możliwościach, rosnące koszty konserwacji i starzenie się części”. Nowe modele będą modyfikowane w zakładzie Boeinga w Teksasie, sklasyfikowanym ze względów bezpieczeństwa narodowego. Udoskonalenia w osiągach VC-25B obejmują zwiększony zasięg do 7730 mil morskich, zwiększoną prędkość przelotową i maksymalną masę startową wynoszącą 987 000 funtów.

Wnętrza nowego samolotu zajmują powierzchnię ponad 4000 stóp kwadratowych i są wyposażone w sale konferencyjne i jadalnie, prywatny apartament dla Prezydenta i Pierwszej Damy oraz zaplecze medyczne. Ponadto samolot powinien pełnić funkcję bezpiecznego centrum dowodzenia, posiadać bezpieczne systemy łączności oraz oferować możliwość tankowania w powietrzu.

Perspektywy finansowe i wykorzystanie w przyszłości

W budżecie obronnym na 2026 rok na VC-25B przewidziano 602 miliony dolarów. Choć całkowity koszt programu Sentinel szacuje się na 4,2 miliarda dolarów, według szacunków Federalnego Urzędu Kontroli całkowity koszt całego projektu to alarmujące 170 miliardów dolarów. Finansowanie projektu lotniczego wydaje się zatem dużym wyzwaniem, zwłaszcza w związku z problemami finansowymi związanymi z wydatkami wojskowymi.

Obawy budzi także pytanie, co stanie się z nowym Air Force One po kadencji Trumpa. Istnieją rozważania, że ​​dawny katarski jumbo może stać się własnością Trumpa lub jego Fundacji Biblioteki Prezydenckiej. Jednak wątpliwe pozostaje, czy samolot nadaje się do misji międzynarodowych ze względu na brak systemów samoobrony.

Pierwsze loty testowe pierwotnie miały odbyć się w kwietniu 2024 r., ale zostały przesunięte na koniec 2024 r. Obecnie pierwsza dostawa spodziewana jest do 2028 r., co zwiększa presję na fundusze federalne i priorytety wojskowe. Oczekuje się, że flota obecnie rozmieszczonych VC-25A zostanie wypożyczona muzeom po ich wycofaniu ze służby, w tym śmigłowcowi George'a H.W. Biblioteka i Muzeum Prezydenckie Busha.