Microplastics in het dagelijks leven: gevaren, alternatieven en onderzoeksresultaten

Microplastics in het dagelijks leven: gevaren, alternatieven en onderzoeksresultaten

Microplastics zijn een steeds urgenter probleem geworden dat het milieu en mogelijk de menselijke gezondheid bedreigt. Luidruchtig SWR zijn talloze bedrijven, vooral kleinere, bezig met het ontwikkelen van innovatieve kunststofalternatieven. Deze alternatieven zijn vaak composteerbaar, maar de vraag naar de effectiviteit van ‘bioplastics’ als echte oplossingen om microplastics te vermijden blijft controversieel.

In 2013 zijn onderzoeksprojecten, zoals die van het Federaal Instituut voor Risicobeoordeling (BfR), gestart om een ​​standaardprotocol te ontwikkelen voor de besmetting van mosselen met microplastics. Het is bewezen dat zowel mosselen als oesters uit de Oostzee met succes zijn besmet met plasticdeeltjes BFR.

De gevaren van microplastics

Onder microplastics vallen plasticdeeltjes tussen de 1 micrometer en 5 millimeter groot. Er zijn primaire microplastics die worden vervaardigd en secundaire microplastics die het gevolg zijn van het afbreken van grotere stukken. Het probleem is mondiaal, aangezien microplastics in alle regio’s en ecosystemen zijn aangetroffen, zelfs in menselijke en dierlijke organen. Federaal Milieuagentschap gemeld.

Microplastics kunnen via de lucht, voedsel en drank het menselijk lichaam binnendringen. De effecten die microplastics kunnen hebben op de gezondheid zijn nog niet volledig onderzocht, al zijn er wel aanwijzingen voor schadelijke effecten. De diversiteit en complexiteit van microplastics bemoeilijkt het verzamelen van gegevens aanzienlijk, en er is een gebrek aan betrouwbare epidemiologische onderzoeken die een correlatie tussen microplastics en specifieke gezondheidseindpunten bevestigen.

Lopende onderzoeksprojecten

De onderzoeksteams van BfR onderzoeken ook de blootstelling aan micro- en nanoplastics, vooral in verband met 3D-printen. De focus ligt op het vrijkomen van gasvormige componenten en plastic deeltjes in het nanometerbereik die kunnen worden ingeademd. Deze aspecten zijn van cruciaal belang voor de beoordeling van potentiële gezondheidsrisico's.

Daarnaast onderzocht het InnoMatLife-project de veiligheid van microplastics over de gehele levenscyclus en was het significant betrokken bij de ontwikkeling van methoden voor het systematisch onderzoeken van polymeerdeeltjes. Om de perceptie van microplastics onder de bevolking te evalueren, voert de BfR sinds 2015 enquêtes uit die laten zien hoe goed geïnformeerd mensen zijn over de risico’s van microplastics in voedsel.

Onderzoek blijft essentieel om de veiligheid en risico’s van microplastics beter te begrijpen. Strategieën om de vervuiling door microplastics terug te dringen moeten ondersteund blijven worden om de potentiële bedreiging voor de menselijke gezondheid te beheersen.