Gigantische Swift Air Show in Owen Sound: schoorsteen gered!

Gigantische Swift Air Show in Owen Sound: schoorsteen gered!

Op maandag 30 mei 2025 wordt in Owen Sound een speciaal evenement gehouden met de naam SwiftWatch. Dit evenement, georganiseerd door de Owen Sound Field Naturalists en Birds Canada, viert de renovatie van de oude schoorsteen van het Gray County Courthouse, die dient als leefgebied voor de met uitsterven bedreigde gierzwaluwen. De schoorsteen is de laatst bekende gemeenschappelijke gierzwaluwverblijfplaats in de stad.

Vanaf 20.00 uur zijn geïnteresseerden welkom om de indrukwekkende vliegshow van ruim 200 gierzwaluwen bij te wonen, die ’s avonds hun slaapplaats verlaten om op zoek te gaan naar voedsel. De renovatie van de schoorsteen werd in april 2025 voltooid door Nick Ainis, eigenaar van het historische gerechtsgebouw, in samenwerking met Birds Canada. Ainis kocht het gebouw in 2022 om het nieuw leven in te blazen als evenementenlocatie en bedrijfsincubator. De snelle populatie in Canada is echter alarmerend afgenomen: sinds 1970 is bijna 90% van de vogels verloren gegaan.

Bedreigingen voor de gierzwaluwen

De belangrijkste redenen voor de dramatische achteruitgang van gierzwaluwen zijn complex. Habitatverlies als gevolg van het slopen of afdekken van schoorstenen, extreme weersomstandigheden en veranderingen in de beschikbaarheid van insecten hebben de populaties ernstig getroffen. Dit wordt benadrukt door een rapport van het Amerikaanse Comité van het North American Bird Conservation Initiative, waarin gierzwaluwen worden genoemd als een van de bedreigde vogelsoorten waarvan de populaties sinds 1970 met de helft zijn gedaald. Gierzwaluwen nestelen in schoorstenen die dienen als kunstmatige boomholtes en bewegen zich vaak samen in grote gemeenschappelijke slaapplaatsen.

Om de verdere achteruitgang van de vogelpopulatie tegen te gaan, is Birds Canada intensief betrokken bij projecten voor het behoud van rustplaatsen. Hierbij hoort ook de samenwerking met scholen, huiseigenaren en gebouwbeheerders. Deelnemers aan SwiftWatch kunnen niet alleen de vogels observeren, maar ook meer leren over de belangrijke bijdrage aan natuurbehoud.

Vermindering van invasieve planten

Diezelfde dag, van 13.00 tot 14.00 uur, zullen vrijwilligers van Pollinate Owen Sound invasieve planten verwijderen uit het bibliotheekgebouw van Owen Sound. Dit initiatief draagt ​​bij aan de aanleg van demonstratietuinen van Pollinator, gefinancierd door het Environmental and Sustainability Fund van Bruce Power. Daarnaast is de groep van plan om de hosta’s in vier betonnen plantenbakken te vervangen door inheemse soorten.

Inheemse planten zijn uiterst belangrijk voor de lokale omgeving en de co-evolutie met inheemse bestuivers. De populaties bestuivers zijn de afgelopen vijftig jaar sterk afgenomen als gevolg van verlies van leefgebied, klimaatverandering, invasieve soorten en misbruik van pesticiden. Liz Zetlin leidt het initiatief om een ​​bestuivingscorridor in de stad te creëren, waarmee ze een bedreigend ecosysteem probeert te herstellen.

Effecten van klimaatverandering

Klimaatverandering vormt een van de grootste bedreigingen voor de habitats en populaties van veel vogelsoorten, waaronder gierzwaluwen. Het heeft aanzienlijke veranderingen teweeggebracht in de fenologie en verspreiding van dieren. Een lopend onderzoek richt zich op de manier waarop klimaatverandering de voortplanting en overleving van wilde vogels beïnvloedt. De oorzaak van deze veranderingen is ook gedocumenteerd in de wetenschappelijke literatuur, bijvoorbeeld in onderzoeken die licht werpen op de effecten van klimaatverandering op vogels en hun leefgebieden.

Ter ondersteuning van maatregelen tegen klimaatverandering worden onder meer investeringen in hernieuwbare energie en het terugdringen van lichtvervuiling aanbevolen. Het toevoegen van raammarkeringen kan ook helpen botsingen met gebouwen te minimaliseren, wat niet alleen de gierzwaluwen ten goede komt, maar ook andere vogelsoorten en het hele ecosysteem.

Het komende evenement in Owen Sound biedt niet alleen de mogelijkheid om gierzwaluwen in hun natuurlijke habitat te observeren, maar ook om te leren over het belang van de bescherming van deze bedreigde diersoort en zijn omgeving. Dit is een stap in de goede richting om zowel bedreigde diersoorten als de biodiversiteit als geheel te helpen.

Samenvattend ondersteunt het SwiftWatch-evenement niet alleen gierzwaluwen, maar helpt het ook het bewustzijn te vergroten over het beschermen van bestuivers en het bestrijden van klimaatverandering. Met dit in gedachten is het van cruciaal belang dat de lokale gemeenschap betrokken raakt en participeert.

Ga voor meer informatie naar de volgende links: Owensound Sun Times, Heritage Conservancy, Vogelwarte.