Οι Hornets δίνουν φτερά: Ο Kon Knueppel από το Duke ενθουσιάζει τους θαυμαστές!

Οι Hornets δίνουν φτερά: Ο Kon Knueppel από το Duke ενθουσιάζει τους θαυμαστές!

Στις 26 Ιουνίου 2025, οι Charlotte Hornets επέλεξαν τον Kon Knueppel με την τέταρτη επιλογή στο Draft του NBA. Ο 19χρονος εξτρέμ, που κατάγεται από το Μιλγουόκι του Ουισκόνσιν, έχει ύψος 6 πόδια και 7 ίντσες και ζυγίζει 217 κιλά. Η εντυπωσιακή του καριέρα ξεκίνησε στο γυμνάσιο, όπου κέρδισε τον τίτλο του "Wisconsin Mr. Basketball". Οι προηγούμενοι τιμώμενοι περιλαμβάνουν παίκτες του NBA όπως ο Γουές Μάθιους και ο Σαμ Χάουζερ. Το Knueppels Terminale υποστηριζόταν από την μπασκετική του οικογένεια: ο πατέρας του έπαιζε στο Wisconsin Lutheran College, ενώ η μητέρα του και ο θείος του, Jeff Nordgaard, που αργότερα έπαιξε για τους Milwaukee Bucks, έπαιξαν στο Wisconsin-Green Bay. Το SI.com αναφέρει ότι ο Knueppel ήρθε στον Duke ως στρατηλάτης πέντε αστέρων και είχε κατά μέσο όρο 14.2 reb πόντους στις σεζόν και 4 ασίστ. Διαβόλους.

Κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο Duke University, όχι μόνο εντυπωσίασε με ποσοστό χτυπήματος 47,9% από το γήπεδο και 40,6% στις βολές τριών πόντων, αλλά κατάφερε επίσης να επιδείξει τις ικανότητές του σε σημαντικά παιχνίδια. Για παράδειγμα, στους τελικούς του ACC Tournament, σημείωσε 18 πόντους και άρπαξε 8 ριμπάουντ και αναδείχθηκε MVP του τουρνουά. Αυτό τον κάνει ένα από τα ταλέντα που ξεχωρίζουν στο ντραφτ. Τα προηγούμενα χρόνια είχαν ήδη βγάλει οκτώ Blue Devils στους 5 κορυφαίους του draft τα τελευταία δέκα χρόνια, γεγονός που υπογραμμίζει την υψηλή ποιότητα του προγράμματος.

Ταλέντο και δεξιότητες

Ο Knueppel ανέβηκε στην κατάταξη αργά στη διαδικασία του ντραφτ, αφού διακρίθηκε στις συνεδρίες Combine και σε δυνατές προπονήσεις. Σύμφωνα με το Bleacher Report, θεωρείται έτοιμος για το ΝΒΑ και θεωρείται ως ένας ευέλικτος εξτρέμ που χρησιμοποιεί χώρο στο γήπεδο και είναι δυνατός αμυντικά. Αυτό τον καθιστά ιδιαίτερα πολύτιμο για τους Hornets, οι οποίοι μπορούν να σχηματίσουν μια ισχυρή αρχική ενδεκάδα μαζί του, τον LaMelo Ball και τον Brandon Miller.

Το παιχνίδι του Knueppel χαρακτηρίζεται από ομαλό ρυθμό και υψηλό μπασκετικό IQ. Έχει αξιόπιστο σουτ από απόσταση και μπορεί να υπερασπιστεί μικρότερους εξτρέμ στο δοκάρι. Την πρώτη του χρονιά, έλαβε πολλές διακρίσεις, συμπεριλαμβανομένης της Second Team All-ACC και ονομάστηκε στην ομάδα ACC All-Freshman Team. Έδειξε την ικανότητά του στο τουρνουά ACC, έχοντας κατά μέσο όρο 21 πόντους ανά παιχνίδι.

Προοπτικές και μέλλον

Αν και ο Knueppel δεν θεωρείται μελλοντικός All-Star, έχει τη δυνατότητα να έχει μια μακρά καριέρα ως αξιόπιστος αμφίδρομος παίκτης. Με την επιλογή του Knueppel, οι Hornets ξεκαθάρισαν ότι έχουν ένα πολλά υποσχόμενο μέλλον. Μετά το ντραφτ, ο Knueppel είπε: «Είμαι έτοιμος να δουλέψω σκληρά και να συμβάλω στη νίκη αμέσως». Αυτό δείχνει τον φιλόδοξο χαρακτήρα του και το υψηλό του κίνητρο να στηρίξει την ομάδα. Οι Hornets ελπίζουν ότι ο Knueppel μπορεί γρήγορα να γίνει βασικός παίκτης στην ομάδα τους.