Ο βασιλιάς της ιδιωτικής τηλεόρασης: Πέθανε ο Χέλμουτ Θόμα!

Ο βασιλιάς της ιδιωτικής τηλεόρασης: Πέθανε ο Χέλμουτ Θόμα!

Στις 3 Μαΐου 2023, την ημέρα των 86ων γενεθλίων του, ο Αυστριακός διευθυντής μέσων ενημέρωσης Helmut Thoma πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια στη Βιέννη. Ο Thoma θεωρείται ένα από τα αφεντικά των μέσων ενημέρωσης με τη μεγαλύτερη επιρροή στην Αυστρία και συνέβαλε καθοριστικά στην άνοδο του RTL στις δεκαετίες του '80 και του '90. Σύμφωνα με το Frankfurter Allgemeine Zeitung, διαμόρφωσε τη γερμανική ιδιωτική τηλεόραση και έλαβε τον τίτλο «Βασιλιάς της ιδιωτικής τηλεόρασης».

Ο Thoma ξεκίνησε την καριέρα του αφού ολοκλήρωσε μια μαθητεία σε γαλακτοκομείο και σπούδασε νομικά στην Αυστριακή Ραδιοφωνική Εταιρεία (ORF). Το 1984 μετακόμισε στο Radio Luxembourg, όπου διορίστηκε διευθυντής γερμανικών προγραμμάτων για το RTL και το RTL plus. Υπό την ηγεσία του, το RTL εξελίχθηκε από μια «επιχείρηση 25 ατόμων» σε ένα από τα μεγαλύτερα τηλεοπτικά κανάλια στη Γερμανία. Ο Thoma δεν ήταν μόνο διευθύνων σύμβουλος μέχρι το 1998, αλλά είχε επίσης αποφασιστική επιρροή στο RTL που μετακινήθηκε από το Λουξεμβούργο στην Κολωνία και ενεργούσε ως μοναδικός διευθύνων σύμβουλος εκεί από το 1991.

Επιρροή στην ιδιωτική τηλεόραση

Υπό την ηγεσία του Thoma, η RTL πέτυχε μερίδια αγοράς πάνω από 17 τοις εκατό και σύναψε πολυάριθμα συμβόλαια με γνωστούς παρουσιαστές όπως ο Thomas Gottschalk και ο Hans-Joachim Kulenkampff. Ενώ οι κριτικοί επέκριναν το περιεχόμενο του RTL για slapstick, βία και σεξ, ο Thoma γιόρτασε τις υψηλές βαθμολογίες και τα εντυπωσιακά διαφημιστικά έσοδα. Ανακηρύχθηκε «Πρόσωπο των Μέσων της Χρονιάς» το 1989 και έλαβε πολλά βραβεία, όπως η Χρυσή Κάμερα και το Βραβείο Emmy. Πληροφορίες από Vol.at επιβεβαιώνουν ότι ο Thoma εργάστηκε επίσης ως σύμβουλος μέσων ενημέρωσης για τον τότε πρωθυπουργό της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, Βόλφγκανγκ Κλέμεντ, μετά το πέρας του στο RTL.

Η επιρροή του στο γερμανικό τοπίο των μέσων ενημέρωσης ήταν σημαντική, ειδικά σε μια εποχή που η γερμανική ιδιωτική τηλεόραση ήταν ακόμη στα σπάργανα. Οι εξελίξεις που βασίζονται στην οραματική διαχείριση του Thoma συνέβαλαν στη δημιουργία μιας εκτεταμένης τηλεοπτικής αγοράς στη Γερμανία, η οποία σήμερα περιλαμβάνει περισσότερα από 450 προγράμματα, όπως φαίνεται στην ιστοσελίδα Ομοσπονδιακή Υπηρεσία για την Παιδεία του Πολίτη περιγράφεται.

Κληρονομιά και προσωπικές σημειώσεις

Μετά τη θητεία του στο RTL, ο Thoma προσπάθησε να προσελκύσει νέους θεατές στη ζωντανή τηλεόραση με τη μορφή NIX στον περιφερειακό τηλεοπτικό σταθμό NRW-TV το 2014. Ο Thoma παντρεύτηκε επίσης πολλές φορές, συμπεριλαμβανομένης της πρώην βοηθού του Daniele Milbert, η οποία έγραψε ένα βιβλίο για τον γάμο τους. Ο θάνατός του αφήνει ένα κενό στο τοπίο των μέσων ενημέρωσης και για πολλούς που εργάστηκαν στον κλάδο ή επηρεάστηκαν από αυτόν.