Szokujący wzrost rtęci: rzeki zagrażają oceanom i zdrowiu!

Szokujący wzrost rtęci: rzeki zagrażają oceanom i zdrowiu!

Biją sygnały alarmowe: zanieczyszczenie rtęcią w oceanach świata osiągnęło alarmujący poziom. Według raportu autorstwa Gazeta Bietigheima Ilość rtęci przedostającej się do oceanów przez rzeki gwałtownie wzrosła. Szczególnie dotknięte są takie regiony, jak Azja Południowa, Azja Południowo-Wschodnia i Ameryki. Amazonka, główne miejsce emisji rtęci, dociera do ponad 200 ton rocznie, z czego trzy czwarte pochodzi z działalności człowieka, zwłaszcza z górnictwa na małą skalę.

Obecny rozwój sytuacji jest alarmujący. Oprócz i tak już krytycznej sytuacji w regionie Amazonii, rzeki na Syberii, takie jak Ob i Jenisej, również transportują znaczne ilości rtęci do morza. Naukowcy, w tym Isabel Smith, zgłaszają również rosnące stężenie rtęci w rzekach Jukon i Koyukuk w Ameryce Północnej. Wzrost ten jest spowodowany głównie topnieniem wiecznej zmarzliny i zwiększoną erozją gleby.

Przyczyny i skutki zanieczyszczenia rtęcią

Skutki rtęci są niszczycielskie. Jako jedna z najniebezpieczniejszych toksyn uszkadza układ odpornościowy, rozrodczy i centralny układ nerwowy. Szczególnie nienarodzone dzieci są niezwykle wrażliwe na toksyczny metal ciężki. Ma to również wpływ na odżywianie w dotkniętych regionach: badanie przeprowadzone przez WWF Brazylia pokazuje, że zanieczyszczenie rtęcią jadalnych ryb w Amazonii często przekracza limity Światowej Organizacji Zdrowia. Problem dotyczy około jednej trzeciej badanych próbek ryb, co ma fatalne skutki dla społeczności lokalnych, których utrzymanie zależy głównie od rybaków.

Wydobycie złota odgrywa kluczową rolę w rozwiązaniu tego problemu. Według WWF wydobycie złota prowadzi do masowego wylesiania i utraty różnorodności biologicznej przy użyciu wysoce toksycznych chemikaliów, takich jak rtęć i cyjanek. Trucizny te dostają się do powietrza, gleby i wody i zagrażają zdrowiu miejscowej ludności. Infrastruktura zbudowana na potrzeby wydobycia złota, taka jak drogi i elektrownie wodne, często prowadzi do nielegalnego osadnictwa i zwiększa inną degradację środowiska, taką jak pozyskiwanie drewna i kłusownictwo.

Ogólnie rzecz biorąc, wraz ze wzrostem poziomu rtęci pojawia się także promyk nadziei. W porównaniu z rokiem 1850 spadł dopływ rtęci do Morza Śródziemnego. Spadek ten wynika w dużej mierze z takich działań, jak budowa tam, takich jak tama Asuan w Egipcie, które ograniczają dopływ rtęci do tych wód.

Zagrożenia związane z rtęcią mają charakter globalny i wymagają pilnych działań w celu ochrony zarówno zdrowia ludzkiego, jak i delikatnego środowiska dotkniętych nią regionów. Ochrona różnorodności biologicznej i regulacja wydobycia złota są niezbędne, aby ograniczyć katastrofalne skutki toksycznych emisji.