Aumento scioccante del mercurio: i fiumi minacciano gli oceani e la salute!

Aumento scioccante del mercurio: i fiumi minacciano gli oceani e la salute!

Il campanello d'allarme sta suonando: l'inquinamento da mercurio negli oceani del mondo ha raggiunto livelli allarmanti. Secondo un rapporto di Giornale di Bietigheim La quantità di mercurio che entra negli oceani attraverso i fiumi è aumentata notevolmente. Particolarmente colpite sono regioni come l’Asia meridionale, il Sud-Est asiatico e le Americhe. L’Amazzonia, un punto caldo per le emissioni di mercurio, raggiunge oltre 200 tonnellate all’anno, tre quarti delle quali provengono da attività umane, in particolare dall’estrazione mineraria su piccola scala.

Gli sviluppi attuali sono allarmanti. Oltre alla situazione già critica nella regione amazzonica, anche i fiumi della Siberia, come l’Ob e lo Yenisei, trasportano notevoli quantità di mercurio nel mare. Gli scienziati, tra cui Isabel Smith, riferiscono anche di un aumento delle concentrazioni di mercurio nei fiumi Yukon e Koyukuk del Nord America. Questo aumento è causato principalmente dallo scioglimento del permafrost e dall’aumento dell’erosione del suolo.

Cause e conseguenze dell'inquinamento da mercurio

Gli effetti del mercurio sono devastanti. Essendo una delle tossine più pericolose, danneggia il sistema immunitario e riproduttivo, nonché il sistema nervoso centrale. Soprattutto i bambini non ancora nati sono estremamente sensibili al metallo pesante tossico. Ciò si ripercuote anche sull'alimentazione nelle regioni colpite: uno studio del WWF Brasile mostra che la contaminazione da mercurio nei pesci commestibili in Amazzonia spesso supera i limiti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Circa un terzo dei campioni di pesce testati sono colpiti, il che ha conseguenze fatali per le comunità locali, che dipendono principalmente dai pescatori per il loro sostentamento.

L’estrazione dell’oro gioca un ruolo cruciale in questo problema. Secondo il WWF, l’estrazione dell’oro porta a una massiccia deforestazione e perdita di biodiversità, utilizzando sostanze chimiche altamente tossiche come il mercurio e il cianuro. Questi veleni penetrano nell’aria, nel suolo e nell’acqua e mettono in pericolo la salute della popolazione locale. Le infrastrutture costruite per l’estrazione dell’oro, come strade e centrali idroelettriche, spesso portano a insediamenti illegali e aumentano altri degradi ambientali come il disboscamento e il bracconaggio.

Nel complesso, oltre all’aumento dei livelli di mercurio, c’è anche un barlume di speranza. Rispetto al 1850, le immissioni di mercurio nel Mediterraneo sono diminuite. Questo calo è in gran parte dovuto a misure come la costruzione di dighe, come quella di Assuan in Egitto, che riducono il flusso di mercurio in queste acque.

I pericoli del mercurio sono globali e richiedono un’azione urgente per proteggere sia la salute umana che il fragile ambiente delle regioni colpite. La protezione della biodiversità e la regolamentazione dell’estrazione dell’oro sono essenziali per frenare le conseguenze catastrofiche delle emissioni tossiche.