Openluchttheater Schwäbisch Hall viert 100 jaar – West Side Story inspireert!

Openluchttheater Schwäbisch Hall viert 100 jaar – West Side Story inspireert!

De openluchtspelen in Schwäbisch Hall kenden een indrukwekkende start met hun 100ste seizoen op 23 juni 2025. De première van de musical “West Side Story” lokte ongeveer 1.600 toeschouwers naar de monumentale trappen voor de stadskerk St. Michael. Hoofddramaturg Franz Burkhard omschreef de start als “perfect”, wat de hoge normen en de verwachting van de komende uitvoeringen onderstreepte.

De musical, gebaseerd op een idee van Jerome Robbins, biedt een aangrijpend portret van New York in de jaren vijftig. De plot draait om twee rivaliserende bendes: de Jets, een groep blanke Amerikanen, en de Sharks, waaronder Puerto Ricaanse immigranten. Het verhaal wordt geleid door Tony, die verliefd wordt op Maria, de zus van de leider van de Sharks, Bernardo. Tragische conflicten en thema’s als racisme en vooroordelen lopen door het muzikale verhaal. Een hoogtepunt zijn emotionele nummers als ‘Tonight’ en ‘Somewhere’, die onder muzikale leiding van Heiko Lippmann worden gepresenteerd.

Een veelbelovend programma

Op het festivalprogramma staat ook nog een première: op 11 juli 2023 wordt ‘Everyman’ opgevoerd door Hugo von Hofmannsthal, waarmee het succesverhaal van openluchttoneelstukken sinds 1925 wordt voortgezet door terug te keren naar de oorsprong. Hoofdrolspeler Tobias Licht verwacht een groot publiek. Burgemeester Daniel Bullinger omschreef de openluchtspelen als een cultureel handelsmerk van de stad, een indicatie van hoe sterk deze traditie in de gemeenschap geworteld is.

De afgelopen honderd jaar zijn openluchtspelen zich blijven ontwikkelen. Aanvankelijk bekend als het ‘Everyman Festival’, werden vanaf 1949 spirituele en klassieke drama’s steeds meer op het repertoire opgenomen. Een keerpunt kwam in 1990, toen ‘Jesus Christ Superstar’ de eerste musical werd die op de Grand Staircase werd opgevoerd.

Christina Gehring, die al 40 jaar als figurant actief is, zal dit jaar ook deelnemen aan de voorstellingen van ‘Everyman’, waarmee ze de verbondenheid van veel acteurs met het traditionele evenement laat zien. De trap, die meer dan 500 jaar oud is, wordt elk jaar een podium voor verschillende toneelstukken en trekt zowel bevolking als toeristen.

Details over de productie

De productie van “West Side Story” wordt geregisseerd door Christian Doll en gechoreografeerd door Kati Farkas. Een getalenteerd ensemble presenteert de verschillende rollen. Deze omvatten Julian Culemann als Tony, Katia Bischoff als Maria en Malcolm Quinnten Henry als Bernardo. Het orkest, onder leiding van Heiko Lippmann, zorgt ervoor dat de muzikale beleving op het hoogste niveau blijft.

Het openluchttheater Schwäbisch Hall is niet alleen een plek voor theater van topklasse, maar ook een zomerritueel voor veel Hall-bewoners. In het stadsarchief is ook een tentoonstelling te zien met de titel "Theater op deze trappen? Ben je gek!" samengesteld samen met de geschiedenis van de eerste jaren (1925-1933), wat de diepe wortels van de openluchtspelen in de lokale cultuur verder illustreert.

Over het geheel genomen biedt het seizoen dit jaar een uitgebreid aanbod dat zowel vaste fans als nieuwe bezoekers aanspreekt en de traditionele geschiedenis van het openluchttheater Schwäbisch Hall levend houdt. Terwijl het publiek uitkijkt naar de komende optredens, blijft het festivalteam tal van evenementen en activiteiten organiseren die het culturele landschap van de stad verrijken.

SWR meldt dat de openluchtspelen sinds 1925 een integraal onderdeel zijn van het culturele toneel. De inzet van de stad en het aantal getalenteerde deelnemers beloven in de toekomst hoge theaterkunst op de Grand Staircase. Het hele team kijkt uit naar de komende optredens en het publiek kan uitkijken naar een onvergetelijk jubileumjaar.