In den letzten Jahren hat der Hype um E-Zigaretten stark zugenommen, insbesondere bei Jugendlichen. Der Drogenbeauftragte der Bundesregierung, Hendrik Streeck, sieht die süßen Aromastoffe in diesen Produkten als problematisch an und fordert ein Verbot. Streeck bezeichnet die Vermarktung nikotinhaltiger Produkte mit bunten Designs und Geschmäckern, die an Süßigkeiten oder Snacks erinnern, als „Anfix-Strategie“. Seiner Meinung nach ist dies nicht mit dem notwendigen Gesundheits- und Jugendschutz vereinbar. Ein bereits geplantes Verbot von 13 Aroma- und Kühlstoffen, darunter Menthol, wird von ihm begrüßt. Das Bundesernährungsministerium hat angekündigt, diese Neuregelung auf dem Verordnungsweg umzusetzen. Seit 2020 ist Menthol EU-weit bei herkömmlichen Zigaretten verboten.

Die Meinungen zu E-Zigaretten sind jedoch geteilt. Suchtforscher Heino Stöver kritisiert das Vorgehen von Streeck und bezeichnet die Datenbasis des Gutachtens als dünn. Er argumentiert, dass E-Zigaretten für langjährige Raucher ein Zwischenschritt sein könnten, um von herkömmlichen Zigaretten loszukommen, da sie bis zu 95 Prozent weniger Schadstoffe enthalten. Stöver betont, dass nicht das Nikotin, sondern der Teer und andere Verbrennungsrückstände für die gesundheitlichen Risiken verantwortlich sind.

Der Einfluss auf Jugendliche

Hedwig Claes, eine Präventionsfachkraft am Düsseldorfer „Cross-Point“, registriert einen Hype bei E-Zigaretten, vor allem basierend auf Rückmeldungen von Schulen. Sie führt Veranstaltungen zur Aufklärung über Rauchrisiken durch und erkennt die Verlockungen des Rauchens, insbesondere das Bedürfnis nach Zugehörigkeit und Coolness. Claes betont, dass E-Zigaretten durch ihre Aromen besonders attraktiv sind und unterstützt den WHO-Vorstoß zum Verbot von Aromen in E-Zigaretten. Zudem fordert sie strengere Kontrollen beim Verkauf an Minderjährige, der in Deutschland gesetzlich verboten ist, jedoch oft nicht durchgesetzt wird.

Stephanie Klosterhalfen, Gesundheitswissenschaftlerin, weist ebenfalls auf die gesundheitlichen Risiken von E-Zigaretten hin. Obwohl die Langzeitnutzung noch unzureichend erforscht ist, ist der Konsum nicht risikofrei. Viele E-Zigaretten enthalten Nikotin, das als starkes Zellgift gilt und das Gefäß- und Nervensystem angreift. Das Aerosol von E-Zigaretten enthält krebserregende und entzündungsfördernde Substanzen, was zu Erkrankungen der Atemwege wie Bronchitis und Asthma führen kann. Klosterhalfen warnt zudem vor den möglichen Folgen einer Nikotinabhängigkeit.

Risiken und Chancen der E-Zigaretten

E-Zigaretten gelten als weniger schädliche Alternative zu Tabakzigaretten, doch die Diskussion über ihre gesundheitlichen Auswirkungen ist komplex. Aktuelle Studien beleuchten sowohl die Schadstoffreduktion als auch die Gesundheitsrisiken und den Nutzen bei der Rauchentwöhnung. Die Forschung zu E-Zigaretten hat sich von einem Nischenphänomen zu einem breiten Forschungszweig entwickelt. Neuere Studien zeigen, dass die Einschätzung der gesundheitlichen Risiken stark vom individuellen Nutzungsverhalten abhängt. Während E-Zigaretten im Vergleich zu Tabakzigaretten deutlich weniger toxische Substanzen freisetzen, gibt es Hinweise darauf, dass der duale Konsum von Tabak und E-Zigaretten gesundheitliche Vorteile neutralisieren kann.

Die langfristigen Daten zu den gesundheitlichen Auswirkungen von E-Zigaretten fehlen, da sie noch nicht lange genug auf dem Markt sind. Einige Nutzer berichten jedoch von einem kontrollierten Übergang vom Rauchen zum Dampfen und schließlich zu einem nikotinfreiem Leben. Regulierungsdiskussionen konzentrieren sich zunehmend auf Qualitätsstandards, Altersbeschränkungen und transparente Produktinformationen. Wissenschaftler empfehlen ein differenziertes Regelwerk zur Regulierung von E-Zigaretten, um sowohl die Chancen als auch die Risiken angemessen zu adressieren.

Insgesamt bleibt das Thema E-Zigaretten komplex und erfordert eine differenzierte Betrachtung, um die öffentliche Gesundheit zu schützen und gleichzeitig den Bedürfnissen von Rauchern gerecht zu werden. Weitere Forschung ist notwendig, um die langfristigen Effekte und Möglichkeiten der E-Zigaretten im Kontext der Tabakentwöhnung besser zu verstehen.