Als sich im November 2004 die englischen und spanischen Fußballmannschaften hinter Anti-Rassismus-Bannern aufstellten, erklangen im Bernabéu von Real Madrid Affengesänge, die sich an Englands schwarze Fußballer richteten.
Es war eine Nacht der Schande für den spanischen Fußball und das ganze Land. Fast 20 Jahre später begleiten dieselben Gesänge einen der profiliertesten Fußballer der spanischen Liga – und einen der besten der Welt – im ganzen Land.
Jetzt will der 22-jährige Vinicius Jr. den Teufelskreis durchbrechen – und er riskiert, Spanien auseinanderzureißen. In einem Social-Media-Beitrag am Montagabend katalogisierte der brasilianische Stürmer in einem sorgfältig bearbeiteten Video mit portugiesischen und englischen Untertiteln nur einige der abscheulichen Beschimpfungen, die er erhalten hat.
„In Brasilien gilt Spanien als Land der Rassisten“, hatte er am Vortag gesagt. Der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva trat ein und forderte die Fußballbehörden weltweit und in Spanien auf, „ernsthafte Maßnahmen“ gegen das zu ergreifen, was er pointiert als „Faschismus und Rassismus“ bezeichnete.
Das brasilianische Außenministerium hat den spanischen Botschafter eingeholt. Zwei Jahrzehnte, nachdem die Welt Spanien in Madrid verurteilt hat, ist das Land gezwungen, sich erneut seinen Dämonen zu stellen.
Obwohl das Land deutlich vielfältiger geworden ist, fragen sich viele, ob es dieses Mal anders sein wird.
Spaniens Premierminister Pedro Sánchez, der hofft, die Beziehungen zwischen Europa und Lateinamerika zu stärken, wenn er im Juli die rotierende EU-Präsidentschaft übernimmt, forderte am Montag schnell „Null Toleranz gegenüber Rassismus im Fußball“.
„Hass und Fremdenfeindlichkeit dürfen in unserem Fußball und in unserer Gesellschaft keinen Platz haben“, twitterte Herr Sánchez. Doch in Spanien nimmt der Rassismus zu.
Der jüngste Jahresbericht der Regierung zu Hassverbrechen aus dem Jahr 2021 zeigt einen Anstieg der rassistischen Übergriffe um 32 Prozent im Vergleich zum Vorjahr auf über 630. Schätzungsweise 90 Prozent der Opfer von Hassverbrechen melden diese nicht.
So wie Marcus Rashford öffentlich Stellung gegen Rassismus bezog, nachdem er nach seinem verschossenen Elfmeter für England im Finale der EM 2020 abscheuliche Beschimpfungen erlitten hatte, möchte Vinicius Jr. dieses Problem hervorheben.
In seinem Video auf Twitter am Montag schildert der Spieler ein Panorama institutioneller Untätigkeit trotz eklatanter und wiederholter Äußerungen rassistischen Hasses, einschließlich seines Abbilds, das an einer Brücke in der Nähe des Trainingsgeländes von Real Madrid „aufgehängt“ wird.
„Jedes Auswärtsspiel ist eine unangenehme Überraschung. Und davon waren es in dieser Saison viele. Todeswünsche, eine gehängte Puppe, viele kriminelle Schreie … Alles aufgezeichnet. Aber die Rede ist immer von „Einzelfällen“, „einem Fan“. Nein, das sind keine Einzelfälle. Es handelt sich um fortlaufende Episoden, die über mehrere Städte in Spanien verteilt sind.“
Effigy-Verhaftungen
Die spanischen Behörden schienen diese Woche zum Handeln gezwungen worden zu sein: Vier Personen wurden wegen des Vorfalls mit dem Bildnis im Januar festgenommen und drei wegen der rassistischen Beleidigung des Spielers in Valencia festgehalten.
„Die Welt ist mit Vinícius“, titelte die Sportzeitung AS am Dienstag, als die Unterstützung für die Haltung des Spielers aus allen Ecken strömte.
Die Folgen der Beschimpfungen gegen den finanzstärksten Star der La Liga drohen auch das schwindende Ansehen des Wettbewerbs zu schädigen, da dieser in puncto wirtschaftlicher Schlagkraft weiterhin hinter der englischen Premier League zurückbleibt.
Javier Tebas, Präsident der La Liga, kämpfte mit einer Nachhut, um den Ruf des spanischen Fußballs zu retten. „Weder Spanien noch La Liga sind rassistisch, es ist unfair, das zu sagen“, twitterte er auf Spanisch, Englisch und Portugiesisch.
Politiker im Wahlkampf vor den Kommunalwahlen am Sonntag in ganz Spanien standen Schlange, um die Misshandlungen von Vinícius anzuprangern, aber viele isolierten das Problem weiterhin auf eine kleine Minderheit.
„Spanien ist keineswegs ein rassistisches Land“, sagte Alberto Núñez Feijóo, Vorsitzender der oppositionellen Volkspartei. Andere beschuldigten Vinícius selbst, die Anhänger der gegnerischen Mannschaften angestachelt zu haben.
Der sozialistische Präsident der Region Valencia, Ximo Puig, sagte, Valencia-Fans seien „überhaupt nicht rassistisch“ und fügte hinzu: „Spieler müssen gute Profis sein und sollten sich nicht arrogant verhalten.“
„La Liga hat ein Problem“
Die Zeitung El País, eine der größten Zeitungen Spaniens, sagte in einem Leitartikel: „La Liga hat ein Problem und dieses Problem ist nicht Vinicius.“
Bezeichnenderweise hat das Unterhaus des spanischen Parlaments nur einen schwarzen Abgeordneten von 350. Kulturell gesehen ist Spaniens Rassismusproblem tief verwurzelt. Dass das Wort „Mono“ oder „Affe“ auf Schwarze abzielt, ist nicht ungewöhnlich. Was in Großbritannien als Rassenstereotypen und Beleidigungen angesehen wird, ist in der Sprache viel stärker verankert.
Laut Esteban Ibarra, Präsident der NGO Movement Against Intolerance, bleibt Spanien ein relativ tolerantes Land, aber es versäumt es, Rassismus zu bekämpfen, ein Thema, das seiner Meinung nach ständig „trivialisiert“ wird.
„Wir sind aufgrund einer allgemeinen Freizügigkeit auf einem gefährlichen Weg. Im Fußball haben Trägheit und Untätigkeit der Schiedsrichter, der La Liga, der Disziplinarkommissionen und Staatsanwälte, die das Gesetz nicht anwenden und Hassverbrechen verfolgen, zu einer Verschärfung des Problems geführt“, sagte Herr Ibarra gegenüber The Telegraph.
Dennoch ist der Aktivist zuversichtlich, dass „der Vinícius-Moment endgültig sein wird und das Gesetz mit Strenge angewendet wird und die Behörden erkennen, dass sie nicht länger wegschauen können“.
Nach der Nacht der Schande im Bernabéu im Jahr 2004 verhängte die FIFA eine Geldstrafe von 100.000 Schweizer Franken gegen den spanischen Fußballverband, doch die spanische Regierung und die Sportbehörden spielten den Vorfall herunter und konzentrierten sich auf das inakzeptable Verhalten einer „kleinen Minderheit“ der Zuschauer.
Die Zeit wird zeigen, ob Vinícius‘ Standpunkt einen Wendepunkt darstellt oder ob Spanien einfach in Selbstgefälligkeit verfallen wird.