Joe Biden unternahm am Montag seine erste Reise in die Ukraine als US-Präsident und setzte sich über die Einwände seines Sicherheitspersonals hinweg, um eine Geste der Solidarität mit Präsident Wolodymyr Selenskyj zu machen. Aber während der Empfang aus Kiew kaum wärmer hätte sein können, hatte der Besuch alle Insignien einer Mission jenseits der feindlichen Linien.
Die Reise wurde nahezu unter absoluter Geheimhaltung durchgeführt, die Leibwächter von Herrn Biden hatten gewarnt, dass sie seine Sicherheit nicht garantieren könnten. Anstatt mit seinem Präsidentenjet Air Force One einzureisen, nahm er den ukrainischen Staatszug von der polnischen Grenze 400 Meilen östlich.
Er legte mit Herrn Zelensky Blumen an einem Kriegerdenkmal nieder und kündigte ein Paket zusätzlicher militärischer Mittel an, in dem er erklärte, Amerika sei „hier, um zu bleiben“. Und dann – bevor die meisten Kiewer überhaupt bemerkten, dass er dort war – war er nach einem Abschiedsschuss für Wladimir Putin verschwunden.
„Als Putin vor fast einem Jahr seine Invasion startete, dachte er, die Ukraine sei schwach und der Westen gespalten“, sagte Biden. „Er dachte, er könne uns überleben. Aber er hat sich absolut geirrt.“
Der Besuch war eine der ersten Gelegenheiten in der modernen Geschichte, bei der ein US-Präsident eine Konfliktzone betrat, in der weder Amerika noch seine Verbündeten den Luftraum kontrollieren. Das bedeutete, dass selbst die Air Force One, selbst eine starke Projektion amerikanischer Macht, nicht sicher einreisen konnte.
US-Sicherheitsbeamte schlugen ursprünglich vor, dass Herr Biden Herrn Zelensky entweder in der sichereren westlichen Stadt Lemberg nahe der polnischen Grenze oder an der Grenze selbst treffen sollte. Stattdessen folgte er dem Beispiel anderer Weltführer, einschließlich Boris Johnson im vergangenen Jahr, indem er die 10-stündige Zugfahrt von Polen aus unternahm.
Das fühlte sich ohne Zweifel wie ein Sluming an, verglichen mit Reisen in „The Beast“, seinem gepanzerten Luxus-Cadillac. Es bedeutete auch, dass Herr Biden weit weniger Sicherheit und logistische Unterstützung als normal hatte.
Helfer sagten jedoch, er sei der Meinung, dass eine Reise in die Ukraine längst überfällig sei und dass ein Stopp außerhalb von Kiew nicht als ausreichende Geste der Unterstützung angesehen werde. Politisch „musste diese Reise stattfinden“, sagte ein hochrangiger Vertreter des Weißen Hauses.
Keine Menge, die Fahnen schwenkt
Trotzdem war es für eine Reise, die darauf abzielte, die Menschen in der Ukraine von der anhaltenden Unterstützung der USA zu überzeugen, sehr kurz mit dem üblichen Präsidenten-Razzmatazz. Es gab keine Menge, die Fahnen schwenkte, keine Autokolonne des Präsidenten und keine Konfettiparade.
Niemand in der Ukraine, einschließlich des regierungseigenen Medienzentrums, hatte vorab eine Ahnung von dem Besuch. Als die Straßen des Stadtzentrums gegen 8 Uhr morgens plötzlich von der Polizei gesperrt wurden, wurde allgemein angenommen, dass dies an einem vorher vereinbarten Besuch israelischer oder italienischer Würdenträger lag.
Herr Biden begann seinen Besuch mit einem Besuch bei Herrn Zelensky und Olena, seiner Frau, im Büro des Präsidenten im Marinsky-Palast. Dann besuchten er und Herr Zelensky, umgeben von schweren Sicherheitskräften, die St.-Michaels-Kirche mit der goldenen Kuppel im Stadtzentrum.
Dort legten sie Kränze am Denkmal der Himmlischen Hundert nieder, das die Namen von mehr als 5.000 Ukrainern trägt, die bei dem Anti-Kreml-Aufstand des Landes im Jahr 2014 und der separatistischen Gewalt, die er im Osten des Landes auslöste, ums Leben kamen. Kurz darauf, als die beiden Anführer das Denkmal verließen, heulten Luftschutzsirenen über der Hauptstadt.
In gemeinsamen Bemerkungen neben Herrn Zelensky vor einem reisenden Pool von Reportern des Weißen Hauses sagte der US-Führer, dass das neue Militärpaket im Wert von einer halben Milliarde Dollar mehr Artillerie, Javelin-Panzerabwehrraketen und Haubitzen beinhalten würde. Amerika hat der Ukraine bereits 30 Milliarden US-Dollar an Sicherheitshilfe zugesagt, darunter Himars-Langstreckenraketen, die dazu beigetragen haben, den Verlauf des Krieges zu wenden.
Im Januar kündigte Washington außerdem an, dass es Abrams-Panzer liefern werde, um die Spenden von Challenger-Panzern aus Großbritannien und deutschen Leopard-Panzern der europäischen Nationen zu ergänzen.
Herr Zelensky sagte, die beiden Führer hätten auch darüber gesprochen, dass die USA möglicherweise weitere Langstreckenwaffen liefern würden, die nicht „vorher geliefert“ wurden, obwohl er keine Einzelheiten nannte.
Der Besuch fand vor dem Jahrestag des Kriegsausbruchs am Freitag statt, der am 24. Februar 2022 um 5 Uhr morgens begann. „Ein Jahr später steht Kiew. Und die Ukraine steht. Die Demokratie steht“, sagte Herr Biden.
Herr Zelensky nickte zustimmend und begrüßte die Reise von Herrn Biden als „den wichtigsten Besuch in der Geschichte der Beziehungen zwischen den USA und der Ukraine“.
Es war auch eines der am besten gehüteten Geheimnisse in der Geschichte der Präsidentenreisen.
Die Planung für die Reise sei seit Monaten im Gange, sagten Beamte später, aber das Wissen darüber sei auf einen winzigen Kreis im Weißen Haus und im Pentagon beschränkt.
Offiziell sollte Herr Biden am Dienstagmorgen zu einem zweitägigen Besuch in Europa in Warschau eintreffen, wobei die Berater Fragen darüber abwischten, ob er auch in die Ukraine reisen könnte.
Nur eine Handvoll des üblichen Pressepakets des Weißen Hauses durfte mit dem Präsidenten reisen, und selbst sie wurden vor dem Besuch zum Schweigen verpflichtet und ihrer Telefone beraubt.
Zu den wenigen, die Bescheid wussten, gehörten Beamte des Kremls, die über die spezielle „Deconfliction“-Hotline, die eingerichtet wurde, um diplomatische Missverständnisse zwischen den beiden Supermächten zu vermeiden, über die Reise informiert wurden.
Herr Biden erklärte seine Entscheidung für einen Besuch: „Ich hielt es für entscheidend, dass es keinerlei Zweifel an der Unterstützung der USA für die Ukraine im Krieg gibt. Das ukrainische Volk hat sich in einer Weise entwickelt, wie es nur wenige Menschen in der Vergangenheit jemals getan haben.“
Der Besuch erfolgt, während der Konflikt im Osten des Landes weiter andauert, wo schwere Kämpfe rund um die Donbass-Stadt Bakhmut auf beiden Seiten täglich Hunderte von Menschenleben fordern sollen. Es gibt Spekulationen, dass Putin den Jahrestag des Krieges nutzen könnte, um einen neuen Angriff auf Kiew zu starten, obwohl ihm die fähige Infanterie ausgeht.
Der Besuch von Herrn Biden wurde von vielen in Kiew begrüßt, die der Meinung waren, er wäre nicht gekommen, wenn er vorhatte, die Unterstützung für die Ukraine zu reduzieren.
„Gut, dass er vorbeigeschaut hat“, sagt Oleg Rossoha, 43, Geschäftsmann. „Ich würde dem US-Präsidenten gerne sagen, dass wir diesen verdammten Putin erledigen müssen – obwohl ich denke, dass Herrn Biden das schon oft gesagt wurde.“
Quelle: The Telegraph
