David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, hätte möglicherweise nicht mit dem Ausmaß der Reaktion gerechnet, die er erhielt, als er am 21. Mai die Eröffnungsrede hielt und die Ehrendoktorwürde der Boston University entgegennahm. Die Buhrufe und Sprechchöre, die seine ganzen 20 Minuten lang donnerten am Rednerpult waren unerbittlich – „Bezahlen Sie Ihre Autoren“, „Wir wollen Sie nicht hier“ und das besonders grausame „Halt den Mund, Zaslav“.
Aber er muss mit einer Reaktion gerechnet haben. Ein Hollywood-Studiochef, der sich mitten im Schriftstellerstreik befand, erzählte den Studenten, er sei einer „Leidenschaft für die Dokumentation und Verbreitung der menschlichen Geschichte auf globaler Ebene“ verpflichtet und erinnerte sich an die Zeit in seiner Karriere, als er „gutes Geld verdiente, Ich habe mich wirklich großartig gefühlt“… Vielleicht suchte er nach dem Hass.
Wenn nicht, hätte er sich an Ted Sarandos‘ Buch orientieren sollen. Obwohl Zaslav sich selbst 250 Millionen US-Dollar pro Jahr zahlt, verglichen mit den 50 Millionen US-Dollar von Sarandos, ist der Netflix-Chef so besorgt über die Konfrontation, dass das Unternehmen am 10. Mai eine Programmpräsentation für Werbetreibende in New York absagte – Teil der US-TV-Upfronts, bei denen Agenturen eine Chance bekommen Vorschau auf die kommenden Programme von Fernsehsendern und werbefinanzierten Streamern.
Stunden zuvor gab Sarandos bekannt, dass er sich am 18. Mai von der PEN America Literary Gala im Museum of Natural History zurückzieht, einem großen Ereignis für die Literaturwelt, bei dem Salman Rushdie zum ersten Mal öffentlich auftreten würde, seit er bei einer Lesung angegriffen wurde. Sarandos sollte zusammen mit Lorne Michaels, der „Saturday Night Live“ kreierte und noch immer betreibt, mit dem „Business Visionary“-Award ausgezeichnet werden. Er habe sich zurückgezogen, erklärte er, um den Demonstrationen zu entgehen, die sein Auftreten unweigerlich nach sich ziehen würde.
Warum? Denn in vielen Teilen Hollywoods ist der Autorenstreik als Netflix-Streik bekannt. Bei einem großen Treffen der Writers Guild of America einen Tag nach der Ausrufung des Streiks fragte ein Journalist Ellen Stutzman, die Chefunterhändlerin der WGA, und David Goodman, den Vorsitzenden des Verhandlungsausschusses der Autoren, welches Studio das Schlimmste sei. „Netflix“, antworteten sie gleichzeitig.
Am 9. Mai appellierte Brittani Nichols, Autorin von Abbott Elementary, auf Twitter an ihre WGA-Streikkollegen: „Hört auf, eure geilen Ärsche zu Netflix zu bringen, und geht in ein Studio, das mehr Streikposten braucht.“ Am folgenden Tag schrieb die Journalistin Madeline Carpou, dass die Netflix-Warteschlange vor dem Hauptsitz des Unternehmens am Sunset Boulevard zu einer „erstaunlichen Blockparty“ geworden sei.
Drüben in Manhattan begrüßte die Streikpostenkette von Netflix die Stars von Cynthia Nixon und Saturday Night Live, und inmitten der Flut amüsanter Streikschilder gibt es einen Laufwitz, während Autoren die Netflix-Passwörter ihrer Familien verteilen: „Das Netflix-Passwort meiner Mutter ist ‚Elvis1965‘.“ . Eine WGA-Twitter-Kampagne #CancelNetflix veranlasste Analysten von JP Morgan zu Spekulationen, dass der Streik Netflix daran hindern könnte, sein Vorgehen gegen die Weitergabe von Passwörtern einzuführen.
„Netflix stellt aus Sicht der WGA den großen bösen Wolf dar, unter anderem, weil es der erste und erfolgreichste Streamer war und sein Geschäftsmodell noch als eine Art Start-up entstand“, erklärt ein in Hollywood ansässiger Branchenjournalist, der bloggt als Entertainment Strategy Guy. „Die Studios sagten dem WGA-Verhandlungsausschuss, dass Streaming ein schreckliches, absolut nichtsnutziges Geschäft sei und sie es sich daher nicht leisten könnten, die Gehälter der Autoren zu erhöhen. Aber alle Studios – insbesondere Netflix – prahlen gegenüber der Wall Street mit Streaming-Gewinn.“
Einige der Netflix-Probleme sind struktureller Natur. „Beim Netzwerkfernsehen würde man eine Sendung an NBC verkaufen und sie oder man würde sie dann wieder auf der ganzen Welt verkaufen“, erklärt ein Autor, der zum Produzenten wurde. „Das bedeutete, dass man Tantiemen verdiente, als die Show in Amerika ausgestrahlt wurde, zusätzliches Geld, als die Show verkauft wurde, und zusätzliche Tantiemen, als die Show ausgestrahlt wurde. Netflix – und andere Streamer, aber sie gingen zuerst – sind ein globaler Streamer und kaufen alle Rechte auf. Sie erhalten einen Deal und eine Lizenzgebühr. Wenn diese Lizenzgebühren ungefähr die gleichen wären wie früher, ist das in Ordnung, aber Netflix hat immer noch ein günstiges Angebot aus seinen schuldenreichen Start-up-Tagen übrig. Jetzt sind diese Zeiten vorbei und es will nicht zahlen.“
Das Unternehmen übernahm auch die kürzeren TV-Staffeln von HBO mit weniger Episoden, die, da die Autoren pro Folge bezahlt werden, ihre Einnahmen schmälern und eine Sendung erst beenden, wenn die weltweite Synchronisation abgeschlossen ist, was bis zu drei Monate dauern kann. Netflix investiert auch stark im Ausland in Programme aus Ländern wie Korea, wo lokale Autoren nicht so viele Chancen haben, in Hollywood zu arbeiten, und daher nicht Gefahr laufen, später mit der Schließung der WGA konfrontiert zu werden.
Neben der allgemeinen Unternehmenswut ist Netflix-Co-CEO Ted Sarandos zum besonderen Ziel des Zorns der Autoren geworden, da er sich und den Streaming-Dienst in den letzten zehn Jahren als bester Freund des Kreativen dargestellt hat. Er hat Millionen auf Leute wie Martin Scorsese, Noah Baumbach, David Fincher und, ähm, Harry und Meghan geworfen, um im Grunde zu machen, was sie wollen. Netflix gilt seit langem als einladendes Zuhause für die Leidenschaftsprojekte vieler Autoren. Aber nicht mehr.
Im April schüttelte Sarandos den Streik ab und sagte den Analysten, dass Netflix gut aufgestellt sei, um den Shutdown zu überstehen. „Wir haben eine große Basis an kommenden Shows und Filmen aus der ganzen Welt“, sagte er. „Wir können unsere Mitglieder wahrscheinlich besser betreuen als die meisten anderen.“ Ungeschickterweise entschied sich sein Co-CEO Reed Hastings in dieser Woche für den Kauf einer Beteiligung an einem Skigebiet.
Und Sarandos – der als Sohn eines Elektrikers in einem Teil der unteren Mittelschicht von Phoenix aufwuchs – hat sich ebenfalls den Lebensstil des Studioboss zu eigen gemacht und ein 15.000 Quadratmeter großes Herrenhaus im klassischen mediterranen Revival-Stil am Rande der vornehmen Wohngegend Hancock Park gekauft wurde 1925 von Gordon Kaufmann entworfen. Es ist geradezu palastartig, mit Zimmern, die um einen Innenhof herum angeordnet sind, der von eleganten gewölbten Kolonnaden gesäumt wird.
Sarandos und seine zweite Frau Nicole Avant, die Filmemacherin und ehemalige US-Botschafterin auf den Bahamas, kauften das Haus 2015 von Antonio Banderas und Melanie Griffith und schmückten die Wände mit ihrer Sammlung zeitgenössischer Kunst. Das Paar hatte sich bei einer Spendenaktion kennengelernt, als sie als Finanzvorsitzende der Obama-Kampagne für Südkalifornien arbeitete, und nutzte den großen Speisesaal, um Spendenaktionen für liberale Zwecke auszurichten.
Die Gäste ihrer Dinnerparty stammen aus der Gruppe ihrer Power-Paare-Freundschaften – darunter Laura Dern, Leonardo DiCaprio und die Obamas, Chris Rock, Jane Fonda, Reese Witherspoon, Jerry Seinfeld, Rita Wilson, Adam Sandler, Dave Chappelle und Shonda Rhimes.
„Ich glaube, der WGA wäre es fast lieber, wenn er ein durchgeknallter Kapitalist wäre, als ein Freund von Tom Hanks, der im Vorstand des Academy Museum of Moving Pictures sitzt und Freunde wie Dern hat, von denen er und Avant sagen, dass er einer ist.“ Ich versuche, die Welt zu einem besseren Ort zu machen“, sagt der Produzent ironisch.
Stattdessen, so die WGA, hätten Streamer den Weg zu einer „Gig Economy innerhalb einer Gewerkschaftsbelegschaft“ geebnet, wobei Autoren von Projekt zu Projekt auf Arbeit angewiesen seien, während der durchschnittliche Wochenlohn für Autoren in den letzten 10 Jahren um 23 Prozent gesunken sei zu einer WGA-Umfrage. Die geschätzten zusätzlichen Kosten zur Erfüllung der WGA-Forderungen belaufen sich für Netflix auf 68 Millionen US-Dollar gegenüber einem jährlichen Bruttoumsatz von 31,6 Milliarden US-Dollar, für Disney auf 75 Millionen US-Dollar gegenüber einem Umsatz von 82,7 Milliarden US-Dollar und für Apple auf 17 Millionen US-Dollar gegenüber einem Umsatz von 393,4 Milliarden US-Dollar.
„In der Zwischenzeit können wir unseren Lebensunterhalt nicht mehr bestreiten“, sagt Geetika Lizardi, die unter der Leitung von Netflix-Showrunnerin Shonda Rhimes an der noch nicht veröffentlichten dritten Staffel von Bridgerton gearbeitet hat – deren aktueller Vertrag mit dem Streamer 300 US-Dollar wert ist Million. „Es ist schon schwer genug, einen Job zu bekommen. Und man braucht mehr als zwei oder drei, um zu überleben.“
Alex O’Keefe, ein fester Autor des FX-Hitdramas „The Bear“, arbeitete neun Wochen lang an der Show über Zoom, lebte in einer winzigen Wohnung in Brooklyn ohne Heizung und musste zeitweise in einer öffentlichen Bibliothek arbeiten, um sich warm zu halten. Als die Show den WGA Award für Comedy-Serien gewann, musste sich O’Keefe Geld für eine Fliege und eine Reise leihen und ging zur Zeremonie, weil er sich Sorgen um seine Schulden machte.
Das größte Problem, mit dem Netflix bei diesem Streik konfrontiert ist, besteht darin, dass die Studenten bei einer Antrittsrede nicht angeschrien werden oder gar eine überbesetzte Streikpostenlinie besteht. Die Dreharbeiten zur fünften Staffel von Stranger Things sollten im Mai beginnen. Die Drehbücher sind größtenteils fertig – obwohl Umschreibungen immer eine Sache sind, wie das Fehlen von Autoren bei den Dreharbeiten zu „Ein Quantum Trost“ zeigt –, aber die Macher der Serie, die Duffer-Brüder, haben aus Solidarität geschlossen.
Stranger Things ist für einen längeren Shutdown nicht ideal aufgestellt. Die ehemaligen Kinderstars werden nicht jünger und wenn Zwanzigjährige Teenager spielen, bedeutet das immer eine Katastrophe. Noah Schnapp, der Will Byers spielt, ist jetzt auf dem College und hatte geplant, während seiner Ferien zu drehen. Die letzte Staffel der Show endete mit einem Cliffhanger – wie lange muss das Publikum warten?
Das ist natürlich nur eine Show. Eine Umfrage von Cowen & Co. aus dem Jahr 2019 ergab jedoch, dass 51 Prozent der Netflix-Abonnenten vorhatten, „Stranger Things 3“ anzusehen, fünf Prozent der Nicht-Abonnenten gaben an, sie hätten geplant, ein Abonnement abzuschließen, nur um es anzusehen, und 13 Prozent der ehemaligen Abonnenten hatten dies vor Melden Sie sich hierzu erneut an. Das ist eine Geldshow, die der Streik beendet hat. Und Shonda Rhimes, die wichtigste Showrunnerin der Streamer, ist ebenfalls entschlossen, den Streik zu unterstützen.
Da die Netflix-Streikposten den Familien- und Kindertag mit Kostümen einführen, möchte sich nicht nur Nichols etwas weniger auf Netflix konzentrieren. Letzte Woche twitterte Autor Merrill Barr verzweifelt: „In der vergangenen Woche und am Wochenende habe ich mehrmals gehört, dass die Gilde wirklich Leute bei Universal braucht.“ Ich weiß, jeder möchte eine Party bei Netflix veranstalten, aber Universal ist RIESIG. Es erstreckt sich über mehrere Städte mit mehreren Toren. Bitte denken Sie darüber nach, diese Woche dorthin zu fahren.“
„Morgen gibt es bei Universal kostenlose Pizza“, fügte Joshua Brandon hinzu. Allerdings tauchten am 10. Mai die in Vegas ansässigen Rocker Imagine Dragons an der Netflix-Streikpostenlinie auf und spielten einen kostenlosen Auftritt. Nicht einmal Pizza kann Ted Sarandos retten.
.
Quelle: The Telegraph
