Wagner-Chef „besessen“ davon, Bakhmut für seine Salzminen zu erobern, sagt US

Jewgeni Prigoschin, Leiter der Wagner-Söldnergruppe des Kreml, ist „besessen“ davon, wertvolle Salz- und Gipsvorkommen in der Nähe von Bachmut zu erobern, sagten die USA, was zu brutalen Kämpfen führt.

Nach Angaben von Beamten des Weißen Hauses sind in der Stadt in der östlichen Donbass-Region der Ukraine inzwischen Tausende Soldaten beider Seiten gestorben, weil Herr Prigozhin aus „geldlichen Motiven“ Minen erbeuten will.

Wagners Entschlossenheit, Bakhmut zu fangen, hat westliche Analysten verblüfft, weil sie wenig strategischen Wert hat.

Die Kämpfe in Bakhmut wurden als „Fleischwolf“ beschrieben, bei dem Wagner-Kämpfer und ukrainische Soldaten einen Tag lang nur um die Kontrolle über ein Gebäude kämpften.

Aufgrund von Catering-Verträgen mit dem Kreml oft als „Putins Koch“ bezeichnet, ist Herr Prigoschins Bekanntheitsgrad seit Kriegsbeginn sprunghaft gestiegen.

„Wir sind erfolgreich“

In der Telegram-Social-Messaging-App bestritt er, dass er Einlagen in der Nähe erfassen wollte. Stattdessen bezog er sich auf berühmte russische mittelalterliche und napoleonische Schlachtfeldsiege und sagte, dass die Schlacht um Bakhmut entscheidend sein würde.

„Bakhmut ist heute der Treffpunkt zweier Armeen wie Kulikovo, Borodino und anderer historischer Beispiele, wo eine Armee eine andere zerstören muss“, sagte er. „Und es scheint mir, dass wir erfolgreich sind.“

Wagner ist seit 2014 tätig, aber der Kreml hatte es als leugnbares Gut angesehen, das seine Drecksarbeit im Nahen Osten und in Afrika im Austausch gegen Reichtümer verrichtet. Die USA haben Wagner-Söldnern Menschenrechtsverletzungen und Plünderungen von Gold- und Diamantenminen in der Zentralafrikanischen Republik, in Mali und im Sudan vorgeworfen.

Die Salzminen von Bakhmut sind die größten in Europa und umfassen 125 Meilen Tunnel. Das Salz aus Bakhmut wird exportiert und auf verschiedene Weise verwendet, unter anderem als Speisesalz.

Gips ist ein weiches Sulfatmaterial, das hauptsächlich in Bau- und Düngemittelprodukten verwendet wird.

„Tausende Wagner-Söldner ehemalige Sträflinge“

Nachdem die russische Armee im vergangenen Jahr mehrere Niederlagen auf dem Schlachtfeld in kurzer Folge erlitten hatte, erlaubte der Kreml Wagner, offen aus ganz Russland und auch aus Gefängnissen zu rekrutieren.

Tausende von Wagner-Kämpfern haben nun Seite an Seite mit regulären russischen Soldaten im Donbass gekämpft, und auf Telegram krähte Wagner, dass die Unterschiede zwischen den beiden Armeen verwischt seien, nachdem Putin einem seiner Söldner eine Tapferkeitsmedaille verliehen habe.

„Es gibt keine Unterschiede zwischen den Verteidigern des Mutterlandes“, hieß es.

Von den 50.000 Wagner-Söldnern, die in der Ukraine kämpfen, sind nach Angaben der USA 40.000 ehemalige Sträflinge, hauptsächlich Mörder und Drogendealer. Als Gegenleistung für eine sechsmonatige Schlachtfeldtour durch die Ukraine wurde ihnen eine Begnadigung versprochen.

Am Donnerstag gratulierte Herr Prigrozhin den ersten dieser ehemaligen Sträflinge zum Abschluss ihrer Touren und zur Begnadigung und riet ihnen, nicht zu viel zu trinken oder Frauen zu vergewaltigen, nachdem sie wieder in die russische Gesellschaft eingetreten sind.

Die BBC hat einen der ehemaligen Sträflinge, der zum Söldner wurde, als 34-jährigen Berufsverbrecher und Drogenabhängigen identifiziert, der seit 2011 im und aus dem Gefängnis war, auch wegen Mordes.

Zivilgesellschaftliche Gruppen in Russland sind entsetzt über die Freilassung von Mördern nach Kämpfen mit Wagner in der Ukraine. Sie haben gesagt, dass nach russischem Recht nur der Präsident Begnadigungen aussprechen kann.