Der ehemalige US-Botschafter in Russland hat der BBC erzählt, wie es ist, mit dem Kreml zu verhandeln und warum Präsident Wladimir Putin in der Ukraine nicht so schnell aufgeben wird.
John Sullivan war Amerikas Mann in Moskau im Vorfeld der russischen Invasion in der Ukraine.
Der ehemalige US-Botschafter ist derjenige, der Gespräche mit russischen Beamten über den Versuch geführt hat, einen Krieg zu verhindern, aber „es gab keine Verlobung“, sagte er.
„Sie forderten Sicherheitsgarantien für Russland, wollten aber nicht konstruktiv über Sicherheit für die Ukraine sprechen. Sie gingen nie über ihre Gesprächsthemen hinaus … es war eine Scharade.“
Als ich frage, ob die USA härter daran arbeiten sollten, diese Gespräche fortzusetzen, um zu versuchen, den Konflikt zu beenden, sagt er mir, dass Präsident Wladimir Putin „vor dem Krieg nicht an Verhandlungen interessiert war. Er ist immer noch nicht an Verhandlungen interessiert“.
Stattdessen hat sich die Biden-Regierung darauf konzentriert, weltweite Unterstützung für die Bewaffnung der Ukraine zu sammeln und Russland zu sanktionieren, das selbst Waffen im Wert von Milliarden Dollar in das Land geliefert hat.
In einer Rede am Dienstag wiederholte Herr Putin seine Ansicht, dass der Westen den Krieg begonnen habe, dass er die Ukraine benutze, um zu versuchen, Moskau eine „strategische Niederlage“ zuzufügen, und dass Russland, nicht die Ukraine, um seine bloße Existenz kämpfe.
Trotz des Scheiterns von Moskaus selbsternannter militärischer Spezialoperation, sagt Herr Sullivan, bleiben die ursprünglich vom Kreml erklärten Ziele dieselben – die Ukraine zu „entnazifizieren“ und zu „entmilitarisieren“. Er interpretiert das als „Entmachtung der Regierung in Kiew und Unterjochung des ukrainischen Volkes“.
Dies ist Teil einer Vision, die Präsident Putin skizziert hat, um die russischen Völker wieder zu sammeln, die durch den Zusammenbruch der Sowjetunion getrennt wurden.
„Er kann keine demokratisch gewählte Regierung haben, insbesondere keine, die vom Präsidenten geführt wird [Volodymyr] Selenskyj in Kiew“, sagt Herr Sullivan. „Er wird nie zufrieden sein, solange diese Regierung besteht, weil er sie als Bedrohung für Russland und für seine Vision von diesem größeren russischen Staat betrachtet, den er zu schaffen versucht.“
Was wäre also nötig, damit Herr Putin den Krieg beendet?
„Er muss überzeugt werden, dass er nicht gewinnen kann“, sagt Herr Sullivan. „Er wird sich verdoppeln, bis er überzeugt ist, dass er auf keinen Fall gewinnen kann. Ich bin mir nicht sicher, wie bedeutend die Rückschläge auf dem Schlachtfeld sein müssen, damit er diesen Punkt erreicht, aber er ist heute nicht annähernd so weit.“
Herr Sullivan sagt, der russische Führer habe einen langfristigen Horizont und „eine Vision für das, was er erreichen will, die er nicht so leicht aufgeben wird“.
Die Ukrainer jedoch auch nicht, glaubt Herr Sullivan, der als einen der strategischen Fehlschläge von Herrn Putins Krieg die Entfremdung der slawischen Nation mit 44 Millionen Einwohnern bezeichnet.
„Das ukrainische Volk wird nicht vergeben und vergessen“, sagt er. „Selbst wenn Präsident Zelenksy den Krieg beenden wollte, territoriale Zugeständnisse machen wollte, sich im Grunde ergeben wollte, das ukrainische Volk würde ihn nicht zulassen.“
Bei einer solchen militärischen, politischen und ideologischen Pattsituation müssen die USA auf einen langen Krieg vorbereitet sein.
Präsident Joe Biden unterstrich Amerikas Engagement, indem er Kiew am Jahrestag der Invasion überraschend einen Besuch abstattete, aber Herr Sullivan erwartet nicht, dass der Konflikt in diesem Jahr endet.
„Mehr weiß ich nicht“, sagt er. „Aber [Mr Putin] will keine Ausfahrt. Die Ziele dieser besonderen Militäroperation werden erreicht. Das sagt er die ganze Zeit.“
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