Ein bedeutender wissenschaftlicher Durchbruch wurde kürzlich im Allgäu erzielt, als Forscher von der Universität Tübingen einen Ur-Verwandten des heutigen Pandas entdeckten. Diese Entdeckung erfolgte in der Tongrube „Hammerschmiede“ in Pforzen und wirft neues Licht auf die evolutionäre Entwicklung dieser faszinierenden Tiere. Vor wenigen Jahren fesselten bereits die Skelettteile des Menschenaffen „Udo“, die in derselben Gegend entdeckt wurden, das Interesse der Wissenschaftler.
Die aktuellen Funde stammen von einer Bärenart namens Kretzoiarctos beatrix, die als ältester Vorläufer des Großen Pandas gilt. Der entscheidende Hinweis zur Bestimmung dieser Art lag in der Form und Struktur ihrer Zähne, die auffällige Ähnlichkeiten mit dem modernen chinesischen Bären aufweisen. Diese Zähne geben Einblicke in die Ernährungsweise, die sich als vielseitiger herausstellt als die der heutigen Großen Pandas, die fast vollständig von Bambus leben.
Evolutionäre Ernährungsgewohnheiten
Im Gegensatz zu den heutigen Großen Pandas, die in der zoologischen Systematik als Fleischfresser klassifiziert sind, jedoch nahezu ausschließlich Pflanzen fressen, zeigt der Ur-Panda eine Mischkost aus pflanzlichen und tierischen Bestandteilen. Wie Nikolaos Kargopoulos, Erstautor der Studie, feststellt, war der Ur-Panda kleiner als die modernen Braunbären, wog aber mehr als 100 Kilogramm.
Diese Erkenntnisse sind wichtig, um zu verstehen, wie sich die Ernährungsgewohnheiten im Laufe der Zeit entwickelt haben. Madelaine Böhme, die die Studie leitet, betont die Bedeutung dieser Ergebnisse für unser Verständnis der Bärenentwicklung und der damit verbundenen Spezialisierung auf eine rein pflanzliche Ernährung, die erst viel später in der Evolution eintrat.
Die „Hammerschmiede“ erweist sich nicht nur als bedeutender Fundort für Ur-Panda-Reste, sondern auch für eine Vielzahl weiterer Raubtierarten. Insgesamt wurden dort 27 verschiedene Arten identifiziert, was die Vielfalt des damaligen Ökosystems anspricht. Es handelt sich um eine beeindruckende Anzahl, die in der modernen Tierwelt kaum zu finden ist und darauf hinweist, dass diese Lebensräume eine hohe Biodiversität aufwiesen.
Seit 2011 führen Wissenschaftler in dieser Gegend umfassende Forschungen durch und haben bereits Tausende von Fossilüberresten sowie viele Pflanzenarten entdeckt. Der bemerkenswerte Fund des Menschenaffen „Udo“ hat nicht nur das Verständnis dessen, was Eigenschaften wie der aufrechte Gang für die Evolution bedeuten, neu gestaltet, sondern auch das Interesse an den damit verbundenen Arten geweckt.
Diese Studien und Entdeckungen haben weitreichende Implikationen und sind entscheidend, um die Komplexität der Evolution von Bären zu verstehen. Zukünftige Forschungsarbeiten könnten weitere Einblicke geben, wie sich Umweltveränderungen auf die Entwicklung der Tierarten auswirkten. Für mehr Informationen über diese aufregenden wissenschaftlichen Funde besuchen Sie www.merkur.de.
