Leute aus Mariupol zu finden, die bereit waren, mit mir zu sprechen, war nie einfach.
Nach 10 Monaten russischer Besatzung sind Angst und Misstrauen die beiden häufigsten Reaktionen, denen ich begegnet bin, als ich nach jemandem gesucht habe, der mir sagen könnte, wie die Dinge in Mariupol im Südosten der Ukraine wirklich sind.
„Ich glaube, Sie sind ein russischer Journalist. Ihnen wird nicht gefallen, was ich zu sagen habe. Leute wie Sie töten, wenn Sie ihnen die Wahrheit sagen“, sagte ein Social-Media-Nutzer, der behauptete, aus der Hafenstadt zu stammen.
Russische Streitkräfte setzten die Menschen in Mariupol einer schrecklichen monatelangen Belagerung aus, bevor sie es schließlich im vergangenen Mai eroberten.
Schließlich fand ich drei Bewohner, die bereit waren, ausführlich mit mir zu sprechen: einen örtlichen Stadtrat, einen Rentner im Ruhestand und einen Ingenieur. Alle sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da sie Repressalien durch die von Russland installierten lokalen Behörden befürchteten (die den Zugang westlicher Journalisten zur besetzten Ukraine blockieren).
Sie zeichnen das Bild einer enorm teuren Kampagne, die von Russland durchgeführt wurde, um die Herzen und Köpfe der Menschen in Mariupol zu gewinnen und eine Stadt wieder aufzubauen, die von Russlands eigenen Truppen bis zur Unkenntlichkeit beschädigt wurde.
Der Zweck dieser Kampagne ist es, Mariupol zu assimilieren und es Russland zu eigen zu machen.
Ihre Berichte bestätigen sich gegenseitig und werden durch Social-Media-Posts über die jüngsten Entwicklungen in Mariupol bestätigt.
Vor Beginn dieses Krieges lebten etwa eine halbe Million Menschen in der Stadt.
Nach UN-Schätzungen wurden 90 % der Wohngebäude beschädigt oder zerstört, und 350.000 Menschen mussten nach dem Angriff Russlands im Februar 2022 das Land verlassen.
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Es ist schwierig, die genaue Zahl der Menschen zu schätzen, die infolge des unerbittlichen Beschusses von Mariupol getötet wurden, aber die ukrainischen Behörden sagen, dass dort mehr als 20.000 Menschen starben.
Von Russland eingesetzte Behörden in Mariupol sagen, dass dort jetzt etwa 300.000 Menschen leben.
Die Leute, die mit mir aus Mariupol sprachen, sagten, ihre Stadt sei mit Arbeitern aus ganz Russland und aus Zentralasien überschwemmt worden.
Oleg Morgun, der von Russland eingesetzte „Bürgermeister“ von Mariupol, sagt, etwa 70.000 derjenigen, die sich derzeit in der Stadt aufhalten, seien Bauarbeiter und Angehörige des russischen Militärs.
Wiederaufbau
Neue Gebäude sind entstanden und viele Gebäude, die während des Bombardements beschädigt wurden, sind verschwunden.
Zum Beispiel hat das russische Militär im westlichen Teil von Mariupol einen ganz neuen Bezirk gebaut, der aus einem Dutzend Wohnblocks besteht. Es heißt Nevsky, nach dem Fluss Newa, an dem die Heimatstadt von Präsident Wladimir Putin, St. Petersburg, liegt. Laut russischen Staatsmedien ist St. Petersburg der Hauptsponsor des Wiederaufbaus von Mariupol.
„Im Bus steht: St. Petersburg und Mariupol sind Partnerstädte. Überall stehen Slogans, die uns sagen, dass wir jetzt zu Russland gehören“, erzählt mir Rentnerin Maria (Name geändert).
„Ich mochte die Dinge so, wie sie früher waren. Jetzt leben wir in Angst. Wir haben keine Ahnung, was uns erwartet.“
In den Häusern, die nach monatelangen heftigen Kämpfen relativ unbeschadet davongekommen sind, ersetzen die Russen Fenster, Heizkörper und teilweise Heizungs- und Abwasserrohre.
Heizung, fließendes Wasser und Stromversorgung sind weitgehend wiederhergestellt. Die Busse fahren wieder und sind voll mit Fahrgästen, obwohl die elektrischen Trolleybus- und Straßenbahnnetze immer noch außer Betrieb sind.
Viele Schulen, Krankenhäuser und Geschäfte haben ebenfalls wieder geöffnet, obwohl zahlreiche Händler ihre Waren direkt vom Bürgersteig verkaufen.
Maria war besonders beeindruckt von einer Schule, die unter russischer Herrschaft wieder aufgebaut wurde: „Sie ist so schön, mit bunten Quadraten bedeckt.“ Ihr zufolge ist die Zahl der Kinder in Mariupol jetzt größer, als die Schulen derzeit aufnehmen können, so dass sie in zwei Schichten unterrichtet werden: eine morgens und eine nachmittags.
Russisch hat in den besetzten Gebieten einen eigenen russischsprachigen Lehrplan eingeführt – was die Bemühungen erschwert, Kinder wieder zur Schule zu bringen.
Der rasante Wiederaufbau von Mariupol hat in Donezk, der seit 2014 von pro-russischen Kräften besetzten und vergleichsweise vernachlässigten Regionalhauptstadt, Neid hervorgerufen.
Der von Russland eingesetzte Chef der sogenannten Volksrepublik Donezk, Denis Pushilin, musste sogar Gerüchte über eine Verlegung der Hauptstadt nach Mariupol dementieren.
Assimilation
Es gibt andere wichtige Wege, auf denen Russland Mariupol seinen Stempel aufdrückt.
Beispielsweise stehen Anwohner unter Druck, russische Pässe zu erhalten.
Ivan, der Stadtrat von Mariupol, mit dem ich gesprochen habe (Name geändert), sagte, dass die Einheimischen oft „riesige Schlangen“ bildeten, um russische Pässe zu bekommen.
Sie seien erforderlich, wenn man eine formelle Anstellung finden wolle, insbesondere bei Regierungsbehörden oder im öffentlichen Sektor, erklärte er.
Außerdem machten sie es möglich, ohne zusätzliche strenge Kontrollen, die als „Filtration“ bekannt sind, nach Russland zu reisen, fügte er hinzu.
„Sie haben also bewusst eine Situation geschaffen, in der Sie Probleme bekommen, wenn Sie ukrainische Papiere haben, Sie müssen sich mit Bürokratie auseinandersetzen, Sie müssen warten. Wenn Sie andererseits einen russischen Pass bekommen, enden Ihre Probleme hier: ‚ Du bist jetzt einer von uns. Die Dinge werden einfacher, wenn du einen russischen Pass bekommst“, sagte Ivan.
Auch Mariupol wird Teil des russischen Finanzsystems. Die ukrainische Währung, die Griwna, wurde abgeschafft, und jetzt ist der russische Rubel die einzige Währung, die in Geschäften akzeptiert wird.
Russland investiert riesige Geldsummen in Rentenzahlungen für Einwohner von Mariupol und erhöht sie in vielen Fällen im Vergleich zu dem, was sie vor dem Krieg von den ukrainischen Behörden erhalten haben. Die Bewohner von Mariupol können also zwei Renten beziehen – eine aus Russland, eine andere aus der Ukraine. Natürlich ist es eine Situation, mit der viele einheimische Rentner zufrieden sind.
Russische Renten sind ein weiterer Grund, warum ältere Menschen Schlange stehen, um russische Pässe zu bekommen – viele Rentner glauben, dass die Dokumente in Zukunft benötigt werden, um weiterhin Zahlungen aus Russland zu erhalten.
Auch die Medien, die derzeit in Mariupol operieren, arbeiten hart daran, eine einheitlich pro-russische Agenda zu fördern.
Pro-russische Stimmung
Viele der heutigen Bewohner von Mariupol sind dort, weil sie die Stadt wegen Krankheit oder Alter nicht verlassen konnten, als die Russen angriffen, oder weil sie die Anwesenheit Russlands begrüßen.
„Wir haben genug unter der Ukraine gelitten. Jetzt können wir wieder aufatmen“, sagte mir ein Social-Media-Nutzer, bevor er jeden Kontakt abbrach.
Die rasante Wiederaufbaukampagne und das daraus resultierende Gefühl der wiederhergestellten Normalität, die großzügigen Rentenzahlungen und die intensive Medienkampagne, die sich an die Menschen in Mariupol richtet, fördern die Verbreitung pro-russischer Stimmungen in der Stadt.
„Ich habe die ganze Propaganda in den Zeitungen satt. Sie haben vom ersten Tag an damit begonnen, sie zu veröffentlichen und uns zu sagen, wie gut die Dinge laufen“, sagte Yuri, der Ingenieur (Name geändert). „Ich fühle mich jetzt in meiner eigenen Stadt fehl am Platz. Die Menschen sind anders, meine Stadt fühlt sich jetzt anders an.“
Stadtrat Ivan sagte: „Es ist schwierig für mich geworden, meinen Wählern pro-ukrainische Dinge zu sagen. Es ist schwierig, in einem pro-russischen Umfeld pro-ukrainisch zu sein. Leider verliert die Ukraine die Herzen und den Verstand der Menschen in Mariupol.“
Diejenigen, die noch in Mariupol sind, mögen sich freuen, wenn ein Stück Normalität in ihre Stadt zurückkehrt, aber es gibt auch diejenigen, die Russland Hintergedanken verdächtigen.
Der populäre ukrainische Journalist Denys Kazansky argumentiert, dass Russland die neuen Häuser, die es in Mariupol baut, nutzt, um die Aufmerksamkeit von all der Zerstörung abzulenken, die es in der Stadt und anderswo in seiner Heimatregion Donezk angerichtet hat.
„Wenn sie 10 Krankenhäuser zerstört und dann eines wieder aufgebaut haben – das ist kein Wiederaufbau. Dafür kann ihnen nicht gedankt werden“, sagte er.
„Man kann sich über den Wiederaufbau einer Schule beliebig freuen, aber was macht man mit den tausenden Menschen, die Russland getötet hat?“ er sagte.
„Du kannst sie nicht wieder aufbauen. Du kannst sie nicht zurückbringen.“
Bild: Reuters Reuters Reuters Reuters Reuters
