Der russische private Militärkonzern Wagner operiert möglicherweise über Mali und andere afrikanische Länder, um seine Versuche zu verbergen, militärische Ausrüstung für Moskaus Krieg gegen die Ukraine zu beschaffen, sagen US-Beamte.
In einer Erklärung des Finanzministeriums hieß es, die Mitarbeiter der Gruppe hätten möglicherweise versucht, Minen, Drohnen, Radar und andere Ausrüstung für den Krieg zu beschaffen.
Es ist bekannt, dass Wagner in einigen afrikanischen Ländern, darunter Mali, tätig ist.
In der Erklärung wurden auch Sanktionen gegen Wagners Mali-Chef Iwan Maslow angekündigt.
Unterdessen hat dessen Chef Jewgeni Prigoschin dem russischen Verteidigungsministerium vorgeworfen, es versäumt zu haben, sein Personal für Einsätze in der Ukraine mit Waffen und Munition auszustatten.
Wagner leitete die Offensive Russlands in der ukrainischen Stadt Bachmut, begann jedoch am Donnerstag mit dem Rückzug, um die Kontrolle an das russische Militär zu übergeben.
Die US-Vorwürfe deuten darauf hin, dass sie möglicherweise versuchen, den Waffenreichtum in Mali auszunutzen. Das Land erlebte nach dem Sturz von Muammar Gaddafi in Libyen im Jahr 2011 einen Zustrom von Waffen, als Söldner, die für den ehemaligen Führer kämpften, nach Hause zurückkehrten.
Anfang des Jahres haben die USA Wagner als transnationale kriminelle Organisation eingestuft. Prigoschin und andere Wagner-Führer sind bereits mit Sanktionen belegt.
Die Gruppe unterstützt die malische Militärregierung im Kampf gegen islamistische Aufständische.
Herr Maslov gilt als eine Schlüsselfigur Wagners, der mit malischen Beamten zusammenarbeitet, um Wagners Präsenz auszubauen.
„Die Präsenz der Wagner-Gruppe auf dem afrikanischen Kontinent ist eine destabilisierende Kraft für jedes Land, das den Einsatz der Ressourcen der Gruppe in ihrem Hoheitsgebiet zulässt“, heißt es in der Erklärung des US-Finanzministeriums.
Wagner habe weitreichende Menschenrechtsverletzungen begangen und sich natürliche Ressourcen angeeignet, hieß es weiter.
Das Finanzministerium deutete außerdem an, dass Wagner möglicherweise „versucht, Materialbeschaffungen für die Ukraine über Mali zu transportieren“ und „bereit sei, für diese Transaktionen falsche Papiere zu verwenden“.
In der Erklärung wurde Wagner auch vorgeworfen, die Schnellen Unterstützungskräfte des Sudan mit Raketen für den Konflikt mit der sudanesischen Armee beliefert zu haben.
Russland versucht, seinen Einfluss in Afrika auszuweiten, da es neue Verbündete im Krieg mit der Ukraine sucht.
Sein Engagement in Westafrika geht auf die Zeit vor dem Krieg zurück, aber es gibt Hinweise darauf, dass Wagners Einsätze dort nicht erfolgreicher waren als die anderer Streitkräfte, beispielsweise der ehemaligen Kolonialmacht Frankreich.
Frankreich zog im Februar letzten Jahres seine Truppen aus Mali ab, nachdem es zu Meinungsverschiedenheiten mit der Militärregierung gekommen war, die 2020 die Macht übernommen hatte.
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