Präsident Wladimir Putin sagte, Russland wäre „zu einer Reaktion gezwungen“, wenn das Vereinigte Königreich Granaten mit abgereichertem Uran in die Ukraine schicken würde.
Er warf dem Westen vor, Waffen mit „nuklearer Komponente“ einzusetzen.
Das Vereinigte Königreich bestätigte, dass es Kiew neben Challenger-2-Panzern die panzerbrechenden Runden liefern würde – bestand jedoch darauf, dass sie ein geringes Strahlungsrisiko hätten.
Abgereichertes Uran „ist eine Standardkomponente und hat nichts mit Atomwaffen zu tun“, sagte das Verteidigungsministerium.
„Die britische Armee verwendet seit Jahrzehnten abgereichertes Uran in ihren panzerbrechenden Granaten“, fügte die Erklärung hinzu.
„Russland weiß das, versucht aber absichtlich zu desinformieren. Unabhängige Untersuchungen von Wissenschaftlern aus Gruppen wie der Royal Society haben festgestellt, dass die Auswirkungen auf die persönliche Gesundheit und die Umwelt durch den Einsatz von Munition mit abgereichertem Uran wahrscheinlich gering sind.“
Der ehemalige Panzerkommandant der britischen Armee – und Chemiewaffenexperte – Col Hamish de Breton-Gordon, sagte, Putins Kommentare seien „klassische Desinformation“.
Er sagte, Patronen mit abgereichertem Uran, die von Challenger-2-Panzern verwendet wurden, enthielten nur Spurenelemente von abgereichertem Uran.
Er fügte hinzu, es sei „lächerlich“, anzunehmen, dass Patronen mit abgereichertem Uran in irgendeiner Weise mit Atomwaffen in Verbindung stehen, die angereichertes Uran verwenden.
Abgereichertes Uran ist das, was übrig bleibt, nachdem natürliches Uran angereichert wurde, entweder für die Waffenherstellung oder als Reaktorbrennstoff.
In fester Form ist es leicht radioaktiv. Aber es ist eine sehr schwere Substanz, 1,7-mal dichter als Blei, und es wird verwendet, um Patronen zu härten, damit sie Rüstungen und Stahl durchdringen können.
Wenn eine Waffe, die mit einer Spitze oder einem Kern aus abgereichertem Uran hergestellt wurde, auf ein festes Objekt wie die Seite eines Panzers trifft, geht sie direkt hindurch und explodiert dann in einer brennenden Dampfwolke.
Der Dampf setzt sich als Staub ab, der giftig und auch schwach radioaktiv ist.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte, der Versand von Munition mit abgereichertem Uran in die Ukraine würde bedeuten, dass Großbritannien „bereit ist, das humanitäre Völkerrecht wie 1999 in Jugoslawien zu verletzen“.
„Es besteht kein Zweifel, dass dies schlecht für London enden wird“, fügte Lawrow hinzu.
Am Dienstagabend sagte ein Sprecher des Pentagon, die USA würden keine Munition mit abgereichertem Uran in die Ukraine schicken.
Granaten mit abgereichertem Uran wurden im Irak und auf dem Balkan verwendet, wo einige behaupten, dass es mit Geburtsfehlern in Verbindung gebracht wurde.
In einem Bericht des UN-Umweltprogramms (UNEP) aus dem Jahr 2022 heißt es, abgereichertes Uran sei ein Umweltproblem in der Ukraine.
„Abgereichertes Uran und giftige Substanzen in gewöhnlichen Sprengstoffen können Hautreizungen und Nierenversagen verursachen und das Krebsrisiko erhöhen“, hieß es.
„Die chemische Toxizität von abgereichertem Uran wird als wichtigeres Problem angesehen als die möglichen Auswirkungen seiner Radioaktivität“, fügte es hinzu.
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