Mächtige Tornados fegten am Freitagabend durch den tiefen Süden, töteten mindestens 23 Menschen in Mississippi, zerstörten Dutzende von Gebäuden und hinterließen besonders verheerende Spuren in einer ländlichen Stadt, deren Bürgermeister erklärte: „Meine Stadt ist verschwunden“.
Die Mississippi Emergency Management Agency teilte in einem Twitter-Beitrag mit, dass Such- und Rettungsteams lokaler und staatlicher Behörden eingesetzt wurden, um den von den Tornados betroffenen Opfern zu helfen. Die Agentur bestätigte am frühen Samstag, dass 23 Menschen gestorben sind, vier vermisst und Dutzende verletzt wurden.
Ein paar Minuten später warnte die Agentur, dass die Zahl der Opfer höher werden könnte, und twitterte: „Leider wird erwartet, dass sich diese Zahlen ändern.“
Der Nationale Wetterdienst bestätigte, dass ein Tornado etwa 60 Meilen nordöstlich von Jackson, Mississippi, Schäden verursachte. Die ländlichen Städte Silver City und Rolling Fork meldeten Zerstörung, als der Tornado mit 70 Meilen pro Stunde nach Nordosten fegte, ohne abzuschwächen, und bis in die Nacht durch Städte, einschließlich Winona und Amory, in Richtung Alabama raste.
Der Bürgermeister von Rolling Fork, Eldridge Walker, sagte gegenüber CNN, dass seine Stadt im Wesentlichen ausgelöscht wurde.
„Meine Stadt ist weg. Aber wir sind belastbar und werden stark zurückkommen“, sagte er.
Der nationale Wetterdienst gab am Freitagabend eine Warnung heraus, als der Sturm zuschlug, der kein Blatt vor den Mund nahm: „Um Ihr Leben zu schützen, gehen Sie jetzt in Deckung!“
„Sie befinden sich in einer lebensbedrohlichen Situation“, warnte es. „Fliegende Trümmer können für diejenigen, die ohne Schutz erwischt werden, tödlich sein. Mobilheime werden zerstört. Beträchtliche Schäden an Häusern, Geschäften und Fahrzeugen sind wahrscheinlich und eine vollständige Zerstörung ist möglich.“
Cornel Knight sagte der Associated Press, dass er, seine Frau und ihre dreijährige Tochter bei einem Verwandten in Rolling Fork waren, als der Tornado zuschlug. Er sagte, der Himmel sei dunkel, aber „man konnte die Richtung von jedem Transformator sehen, der durchbrannte.“
Er sagte, es sei „unheimlich ruhig“ gewesen, als das passierte. Knight sagte, er habe von einer Tür aus zugesehen, bis der Tornado, wie er schätzte, weniger als eine Meile entfernt war. Dann sagte er allen im Haus, sie sollten sich in einem Flur verstecken. Er sagte, der Tornado habe das Haus eines anderen Verwandten über ein weites Maisfeld getroffen, von wo aus er war. Eine Wand in diesem Haus stürzte ein und sperrte mehrere Personen ein. Als Knight telefonisch mit AP sprach, sagte er, er könne Lichter von Rettungsfahrzeugen in dem teilweise eingestürzten Haus sehen.
Der Tornado sah auf dem Radar so stark aus, als er sich der Stadt Amory näherte, etwa 25 Meilen südöstlich von Tupelo, dass ein Meteorologe aus Mississippi innehielt, um ein Gebet zu sprechen, nachdem neue Radarinformationen eintrafen.
Der Schaden in Rolling Fork war so weit verbreitet, dass mehrere Sturmjäger – die Unwetter verfolgen und oft Livestreams mit dramatischen Trichterwolken aufstellen – um Such- und Rettungshilfe baten. Andere brachen die Verfolgungsjagd ab, um Verletzte selbst in die Krankenhäuser zu fahren.
Laut poweroutage.us waren in Tennessee 40.000 Kunden ohne Strom; 15.000 Kunden wurden in Mississippi ohne Strom gelassen; und 20.000 waren in Alabama ohne Strom.
Rolling Fork und die Umgebung haben weite Flächen von Baumwoll-, Mais- und Sojabohnenfeldern und Welszuchtteichen. Mehr als ein halbes Dutzend Notunterkünfte wurden im Bundesstaat von Notfallbeamten eröffnet.
Die Gouverneurin von Mississippi, Tate Reeves, sagte am Freitagabend in einem Twitter-Beitrag, dass Such- und Rettungsteams aktiv seien und dass Beamte mehr Krankenwagen und Notfallausrüstung schicken würden.
„Viele in der MS Delta brauchen heute Abend Ihr Gebet und Gottes Schutz“, heißt es in dem Post. „Beobachten Sie die Wetterberichte und bleiben Sie die ganze Nacht über vorsichtig, Mississippi!“
Dies war eine Superzelle, die böse Art von Sturm, der den tödlichsten Tornado und den schädlichsten Hagel in den Vereinigten Staaten hervorruft, sagte Walker Ashley, Professor für Meteorologie an der University of Northern Illinois University. Darüber hinaus war dies eine Nacht, die „die schlimmste Art“ ist, sagte er.
Meteorologen sahen bereits eine Woche im Voraus ein großes Tornado-Risiko für die allgemeine Region, nicht für das spezifische Gebiet, sagte Ashley, der es bereits am 17. März mit seinen Kollegen besprach ein Fernalarm für das Gebiet am 19. März, sagte er.
Tornado-Experten wie Ashley haben vor einem erhöhten Risiko in der Region gewarnt, weil die Menschen mehr bauen.
„Sie mischen eine besonders sozioökonomisch anfällige Landschaft mit einem sich schnell bewegenden, langspurigen nächtlichen Tornado, und eine Katastrophe wird passieren“, sagte Ashley in einer E-Mail.
Am Freitag zuvor verursachten sintflutartige Regenfälle in Missouri Überschwemmungen, die für den Tod von zwei Menschen verantwortlich gemacht wurden, die in einem Auto saßen, das vom Hochwasser weggefegt wurde. Eine weitere Person wurde in einem anderen von Sturzfluten heimgesuchten Landkreis Missouri vermisst.
Quelle: The Telegraph
