
AL KHOR, Katar (AP) – Niclas Füllkrug hat vor einem Jahr in der zweiten deutschen Liga Tore geschossen.
Jetzt punktet er bei der WM.
„Genau dafür ist er da“, sagte Teamkollege Thomas Müller, nachdem Füllkrugs spätes Tor am Sonntag in der Gruppe E ein 1:1-Unentschieden für Deutschland gegen Spanien gerettet hatte.
Genau ein Jahr zuvor traf Füllkrug bei der 1:2-Niederlage seines Werder Bremen bei Holstein Kiel in der zweiten Liga.
Es war ein bemerkenswerter Aufstieg für den 29-jährigen Füllkrug, der seit seinem Debüt vor weniger als zwei Wochen in einem WM-Aufwärmspiel gegen Oman nun in drei Spielen zwei Tore für Deutschland erzielt hat.
„Ich freue mich, hier Fuß zu fassen, dass ich sofort Spuren hinterlassen kann, dass ich der Mannschaft helfen kann“, sagte Füllkrug nach einem Tor, das Deutschlands Chancen auf das Achtelfinale erhöht. „Ich hoffe, es kommen noch ein paar mehr.“
Nur wenige, aber die eifrigsten Bremen- oder Bundesliga-Fans außerhalb Deutschlands werden jemals von Füllkrug gehört haben. Nach seinem letzten Einsatz für die deutsche U20 im Jahr 2014 wurde er von der A-Nationalmannschaft übersehen.
Aber er hat Bremen in der vergangenen Saison zum Aufstieg gefeuert und in dieser Saison mit 10 Toren in 14 Bundesligaspielen weitergemacht, mehr als jeder andere Deutsche. Trainer Hansi Flick hörte die Rufe der Fans, den altmodischen Mittelstürmer in seinen 26-köpfigen WM-Kader aufzunehmen.
„Die Mannschaft hat mich mit so einem tollen Charakter empfangen, wie ich es selten zuvor erlebt habe“, sagte Füllkrug. „Der Einstieg war also nicht schwer für mich. Neben dem Feld und auf dem Feld lief es sehr gut.“
Auch bei seinen neuen Teamkollegen erfreut sich Füllkrug großer Beliebtheit.
„Ein super Typ und ein super Spieler, wirklich“, sagte Deutschlands Kapitän Manuel Neuer. „Er bringt trotz seines nicht mehr ganz jungen Alters eine gewisse Frische ins Team. Er ist immer positiv, fährt immer nach vorne und das ist es, was wir brauchen. Er ist ein absoluter Teamplayer.“
Neuer bestritt bei seinem 18. WM-Auftritt den Vergleich mit dem Brasilianer Cláudio Taffarel und dem Deutschen Sepp Maier als bester Torhüter. Aber die ganze Aufmerksamkeit nach dem Spiel lag auf Füllkrug für sein moralsteigerndes Tor ohne Schnickschnack.
„Er hat mit viel Selbstvertrauen geschossen und das war ein klares Zeichen für uns alle“, sagte Neuer.
Füllkrug, der immer noch mehr Spiele in der zweiten deutschen Liga als in der Bundesliga absolviert hat, blieb nach seinem ersten WM-Tor – trotz seiner potenziellen Bedeutung – am Boden.
„Ich bin in solchen Situationen sehr entspannt, denn es ist nicht mein erstes Tor und auch nicht mein erstes wichtiges Tor“, sagte Füllkrug. „Wir bereiten uns jetzt schon auf das nächste Spiel vor, denn dieses Tor von mir bringt uns wenig, wenn wir die Gruppenphase nicht überstehen.“
Deutschland trifft am Donnerstag im Khalifa International Stadium in Al-Rayyan in seinem letzten Spiel der Gruppe E auf Costa Rica. Es braucht einen Sieg, um um die K.-o.-Runde zu kämpfen.
Deutschland kann sich mit einem Sieg qualifizieren, wenn Spanien auch im anderen Gruppenspiel Japan schlägt. Wenn Japan gewinnt oder unentschieden spielt, hängt es von der Tordifferenz ab, wo Spanien nach seinem 7:0-Auftaktsieg gegen Costa Rica die Nase vorn hat.
___
Berichterstattung über die AP-Weltmeisterschaft: und
Quelle: APNews