Südkorea könnte seine Unterstützung für die Ukraine über humanitäre und wirtschaftliche Hilfe hinaus ausdehnen, wenn es zu einem groß angelegten zivilen Angriff kommt, sagte Präsident Yoon Suk Yeol und signalisierte damit erstmals eine Änderung seiner Haltung gegen die Bewaffnung der Ukraine.
In einem Interview mit Reuters vor seinem Staatsbesuch in den USA nächste Woche sagte Yoon, seine Regierung habe untersucht, wie sie bei der Verteidigung und dem Wiederaufbau der Ukraine helfen könne, gerade als Südkorea während des Koreakrieges 1950-53 internationale Hilfe erhielt.
„Wenn es eine Situation gibt, die die internationale Gemeinschaft nicht dulden kann, wie z. B. groß angelegte Angriffe auf Zivilisten, Massaker oder schwere Verstöße gegen das Kriegsrecht, könnte es für uns schwierig sein, nur auf humanitärer oder finanzieller Unterstützung zu bestehen“, sagte Yoon .
Die Kommentare lösten eine sofortige Reaktion des Kremls aus, der sagte, dass die Bewaffnung der Ukraine Südkorea in eine „sichere Beteiligung“ am Krieg ziehen würde.
Es war das erste Mal, dass Seoul mehr als ein Jahr nach dem Ausschluss der Möglichkeit einer tödlichen Hilfe seine Bereitschaft signalisierte, der Ukraine Waffen zu liefern.
Südkorea, ein wichtiger Verbündeter der USA und bedeutender Produzent von Artilleriemunition, hat trotz des zunehmenden Drucks westlicher Länder auf Waffenlieferungen bisher versucht, Russland wegen seiner dort tätigen Unternehmen und Moskaus Einfluss auf Nordkorea nicht zu verärgern.
„Ich glaube, dass es keine Einschränkungen hinsichtlich des Umfangs der Unterstützung geben wird, um ein Land zu verteidigen und wiederherzustellen, das sowohl nach internationalem als auch nach nationalem Recht illegal angegriffen wurde“, sagte Yoon.
„In Anbetracht unserer Beziehung zu den am Krieg beteiligten Parteien und der Entwicklungen auf dem Schlachtfeld werden wir jedoch die am besten geeigneten Maßnahmen ergreifen.“
Yoon wird nächste Woche Washington zu einem Gipfeltreffen mit US-Präsident Joe Biden besuchen, um den 70. Jahrestag des Bündnisses der beiden Länder zu begehen.
Während des Gipfels sagte Yoon, er werde nach „greifbaren Ergebnissen“ bei den Bemühungen der Verbündeten suchen, die Reaktionen auf sich entwickelnde Bedrohungen durch Nordkorea zu verbessern, das seine Militärtests intensiviert und letzte Woche seine erste Festbrennstoff-Interkontinentalrakete abgefeuert hat.
Seoul seinerseits wird seine Überwachungs-, Aufklärungs- und Geheimdienstanalysekapazitäten verstärken und „ultrahochleistungsfähige Hochleistungswaffen“ entwickeln, um die Bedrohungen des Nordens abzuwehren, sagte Yoon.
„Wenn ein Atomkrieg zwischen Süd- und Nordkorea ausbricht, ist das wahrscheinlich nicht nur ein Problem zwischen den beiden Seiten, sondern ganz Nordostasien würde wahrscheinlich in Schutt und Asche fallen. Das muss gestoppt werden“, sagte er.
Auf die Frage, ob sich die Verbündeten eine asiatische Version der Atomplanungsgruppe der NATO unter Einbeziehung Japans vorstellen würden, sagte Yoon, sie konzentriere sich auf bilaterale Maßnahmen zur Stärkung des Informationsaustauschs, der gemeinsamen Notfallplanung und der gemeinsamen Ausführung der Pläne.
Im Februar veranstalteten Südkorea und die USA Tischübungen, die einen Atomangriff Nordkoreas simulierten, als Teil von Seouls Bemühungen, eine größere Rolle in Washingtons Nuklearpolitik gegenüber dem Norden zu spielen.
„In Bezug auf die Reaktion auf einen mächtigen Atomangriff denke ich, dass stärkere Maßnahmen als das, was die NATO hat, vorbereitet werden sollten“, sagte Yoon.
„Ich denke, es gibt kein großes Problem, wenn Japan beitritt, aber da es zwischen den USA und Südkorea viele Fortschritte gegeben hat, wäre es effizienter, dieses System zuerst selbst zu schaffen.“