US-Beamte sagten am Donnerstag, ein chinesischer „Überwachungsballon“ fliege seit mehreren Tagen über den Vereinigten Staaten.
Die Verwendung von Ballons in großer Höhe für Spionage- und andere militärische Missionen ist eine Praxis, die bis in die Mitte des letzten Jahrhunderts zurückreicht.
Hier ist, was darüber bekannt ist, wie sie funktionieren und warum China sie jetzt verwendet.
Was sind Spionageballons?
Während des Zweiten Weltkriegs versuchte das japanische Militär, Brandbomben auf US-Territorium zu werfen, indem es Ballons verwendete, die dazu bestimmt waren, in Jetstream-Luftströmungen zu schweben. Es wurden keine militärischen Ziele beschädigt, aber mehrere Zivilisten wurden getötet, als einer der Ballons in einem Wald in Oregon abstürzte.
Kurz nach dem Krieg begann das US-Militär, den Einsatz von Spionageballons in großer Höhe zu untersuchen, was zu einer groß angelegten Reihe von Missionen namens Project Genetrix führte. Laut Regierungsdokumenten flog das Projekt in den 1950er Jahren fotografische Ballons über das Territorium des Ostblocks.
Wie arbeiten Sie?
Solche Ballons operieren typischerweise in einer Höhe von 80.000 bis 120.000 Fuß (24.000 bis 37.000 m), weit über dem, wo der kommerzielle Flugverkehr fliegt – Verkehrsflugzeuge fliegen fast nie höher als 40.000 Fuß. Die leistungsstärksten Kampfflugzeuge operieren normalerweise nicht über 65.000 Fuß, obwohl Spionageflugzeuge wie die U-2 eine Dienstgipfelhöhe von 80.000 Fuß oder mehr haben.
Laut dem Wall Street Journal wurde der Ballon, der über den USA flog, jedoch zuerst von Zivilisten in einem Verkehrsflugzeug gemeldet.
Laut einem Bericht aus dem Jahr 2009 an das Air Command and Staff College der US Air Force gehören zu den Vorteilen von Ballons gegenüber Satelliten die Möglichkeit, weite Landstriche aus der Nähe zu scannen und mehr Zeit über einem Zielgebiet verbringen zu können.
Der Ballon über den USA sei „so groß wie drei Busse“ und habe eine sichtbare „Technikbucht“, berichteten US-Medien, darunter Solarpaneele zur Stromversorgung des Überwachungsgeräts.
Im Gegensatz zu Satelliten, die Weltraumraketen benötigen, die Hunderte Millionen Dollar kosten, können Ballons billig gestartet werden.
Die Ballons werden nicht direkt gesteuert, sondern können laut einer Studie für das Airpower Research Institute der Air Force aus dem Jahr 2005 durch Höhenänderungen grob zu einem Zielgebiet geführt werden, um unterschiedliche Windströmungen einzufangen.
Warum tut China das?
Der Ballon scheint am Donnerstagabend über dem nordwestlichen Bundesstaat Montana geschwebt zu haben, der mehrere Luftwaffenstützpunkte beherbergt und auf der Malmstrom Air Force Base eines der drei Atomraketen-Silofelder des Landes beherbergt.
Während der Ballon einige Informationen sammeln könnte, schlagen Analysten vor, dass China das Gerät auch als Nachricht gesendet hat. Seine geringe Höhe über den sensiblen Zielen hat einige dazu veranlasst, Peking zu glauben gesucht es zu entdecken.
Die Bilder eines chinesischen Spionageballons, der so leicht über US-Territorium schwebt, könnten das Weiße Haus in Verlegenheit bringen, bevor der Staatssicherheitsbeamte Anthony Blinken an diesem Wochenende in Peking landet, um Präsident Xi Jinping zu treffen.
Der Zeitpunkt ist auch vielversprechend, nachdem die USA eine Reihe neuer Militärabkommen mit Verbündeten angekündigt haben, die China inmitten wachsender Spannungen über Taiwan direkt gegenüberstehen.
Alexander Neill, ein Analyst der Denkfabrik Pacific Forum auf Hawaii, sagte, die Informationsbeschaffung des Ballons sei wahrscheinlich begrenzt, was darauf hindeutet, dass seine wahre Absicht eher politischer Natur sein könnte.
„China hat seine eigene Konstellation von Spionage- und Militärsatelliten, die weitaus wichtiger und effektiver sind, um die USA zu beobachten, daher denke ich, dass es eine faire Annahme ist, dass der Geheimdienstgewinn nicht riesig ist“, sagte Herr Neill.
Quelle: The Telegraph
