Diese Woche gab es große Unruhen in Washington DC, und wie üblich, wenn es anderswo große Unruhen gibt, ist es unmöglich, keine leichte Freude zu empfinden. Welch ein Trost. Im Vereinigten Königreich haben wir möglicherweise das Jahr der drei Premierminister hinter uns. Wir treten vielleicht in unser siebtes Jahr politischer Turbulenzen ein, aber zumindest haben wir keine Ereignisse wie die in DC gesehen.
Was sind das für Ereignisse? Hauptsächlich die Unfähigkeit des Repräsentantenhauses, einen Sprecher zu ernennen. Obwohl die Republikaner eine Mehrheit im Repräsentantenhaus haben, haben sie seit den Zwischenwahlen im November Mühe, sich auf einen Kandidaten zu einigen. Die verschiedenen Fraktionen innerhalb der Republikanischen Partei befinden sich im Krieg, und so hat der Spitzenkandidat, Kevin McCarthy, immer wieder nicht die erforderliche Stimmenzahl (218) erreicht, um gewählt zu werden.
Einer der umstritteneren Mitglieder seiner eigenen Partei stand diese Woche im Repräsentantenhaus auf und nominierte Donald Trump als nächsten Sprecher. Etwas, das zwar nicht im Entferntesten möglich ist, aber zweifellos zur Fröhlichkeit der Nationen beitragen würde, wenn nicht sogar zur Stabilität der Vereinigten Staaten. Nach einem Dutzend Abstimmungen ist dies ein Stau, den es seit vor dem Bürgerkrieg nicht mehr gegeben hat.
Natürlich ist es für Außenstehende leicht, eine gewisse Erleichterung zu empfinden. In Großbritannien könnten wir uns leise darüber freuen, dass wir nicht die einzige dysfunktionale Demokratie auf der Welt sind. Erinnern Sie sich an die Zeit in den Jahren 2017-18, als es wirklich so aussah, als ob das Parlament und die Menschen in einer Sackgasse steckten, die an unseren eigenen Bürgerkrieg gut zwei Jahrhunderte vor dem amerikanischen erinnerte? Das war eine düstere Zeit in der britischen Politik. Oder stellen Sie sich vor, die Italiener zu sein – der Gegenstand so vieler Witze im Laufe der Jahre über ihre angebliche Unregierbarkeit. So viele Länder in Europa haben jetzt die Möglichkeit, nach Amerika zu schauen und zu denken: „Nun, zumindest geht es nicht nur uns so.“
Aber es gibt einen Unterschied. Und es ist nicht so subtil. Das heißt, obwohl Amerika derzeit politisch unregierbar aussieht, spielt es wirtschaftlich in einer anderen Liga. Es ist natürlich größer und hat fünfmal so viele Einwohner wie Großbritannien und kann daher viel mehr tun. Aber auf einer einfachen Produktionsbasis und auf einer einfachen finanziellen Basis sind wir, nicht sie, die in den größten Schwierigkeiten sind.
Die amerikanische Wirtschaft befindet sich nicht annähernd in der gleichen Flaute wie die britische. Der Dollar bleibt gegenüber dem Pfund Sterling schmerzhaft stark (wie Besucher der USA feststellen werden). Und das ist nicht nur in den Küstenstaaten Realität. Letztes Jahr war ich zum ersten Mal in Mississippi. Es ist der ärmste Bundesstaat der USA. Sogar in der Hauptstadt Jackson sieht man Reihe um Reihe leere, verlassene Häuser. Es gibt anständige Gegenden in der Stadt, in denen Sie immer noch nur ein paar Blocks von Orten entfernt wohnen können, die fast zerbombt aussehen.
Und doch wird selbst dieser ärmste Staat der Vereinigten Staaten in naher Zukunft das Vereinigte Königreich in Bezug auf das Pro-Kopf-BIP überholen. Denken Sie nur einen Moment darüber nach. Der ärmste amerikanische Staat, der wegen seiner Armut verspottet wird, könnte reicher sein als Großbritannien. Wie um alles in der Welt ist das passiert?
Ein Grund dafür ist, dass Amerika den Wettbewerb zulässt und die Menschen geradezu dazu ermutigt, sich fortzubewegen. Wenn Sie verlassene Straßen in Jackson, St. Louis, Baltimore oder Dutzenden anderer Städte in den USA sehen, ist dies nicht nur ein Zeichen des städtischen Verfalls. Es ist ein Zeichen dafür, dass Menschen umziehen, wenn die Arbeitsplätze umziehen. Das passiert in den USA – im Allgemeinen, wenn die Jobs gehen, gehen Sie.
Vergleichen Sie das mit Großbritannien, wo wir immer noch ganze Gemeinden in Städten festsitzen, die für Industrien eingerichtet wurden, die nicht mehr existieren. Verlassen manche Leute sie? Natürlich. Wird es als normal angesehen, zu gehen, wenn die Arbeit geht? Nein, ganz im Gegenteil. In vielen Städten Großbritanniens warten die Menschen darauf, dass Jobs zurückkommen, die einfach nicht kommen.
Und dann hat man die wichtigste Flexibilität im amerikanischen Leben. Das ist die Flexibilität der einzelnen Staaten, ihr eigenes Schicksal zu gestalten. Wenn Mississippi in den kommenden Jahren zu boomen beginnt, dann deshalb, weil es die Situation in Nachbarstaaten wie Tennessee beobachtet hat und mitmischen will.
In den letzten Jahren haben Städte wie Nashville, Tennessee, einen enormen Zustrom von Menschen aus Staaten mit hohen Steuern erlebt. Jeder spricht jetzt über die Attraktivität von Ron DeSantis‘ Florida, aber eine ähnliche Geschichte des Werbens um Einzelpersonen und Unternehmen spielt sich in den USA ab.
Ich traf vor kurzem ein junges Paar, das geheiratet hatte und nach New Hampshire gezogen war. Es ist sehr schön dort oben, bemerkte ich zu ihnen. Ja, haben sie bestätigt, aber es gibt auch den Vorteil eines staatlichen Umsatzsteuersatzes von null und eines pauschalen Steuersatzes von 5 Prozent auf individuelle Dividenden- und Zinserträge.
Was können wir dagegen in Großbritannien tun? Nun, Sie können in Wales leben, wo der fügsame und schwachsinnige Mark Drakeford an Dingen bastelt, mit denen er nichts zu tun hat, und bei jeder größeren Aufgabe scheitert. Sie haben Nicola Sturgeons Schottland, wo inmitten einer Epidemie von Drogentoten, einem fast pathologischen Wunsch, die Realität der Biologie verschwinden zu lassen, und einem Rückgang der Bildungsstandards, den es zu unseren Lebzeiten nicht gegeben hat, die Exekutive weiterhin so tut, als wäre alles auf der Welt gelöst, wenn nur sie konnten sich vom gefürchteten Westminster abschneiden.
Und dann haben Sie diesen schrecklichen, bösen, Steuern produzierenden Südosten Englands. Der Teil des Landes, der eigentlich die meisten Steuereinnahmen liefert und doch von Regionalpolitikern so geredet wird, als wäre er das Bindeglied um ihr ansonsten ikarusartiges Potenzial.
Wohin gehen Sie in Großbritannien, wenn Sie Ihr Vermögen verdienen wollen? Kürzlich traf ich einen jungen Selfmade-Millionär, der einem Mitglied unserer Regierung vorgestellt worden war und ihn fragte, wie er sein Geld verdient habe. „Indem er Großbritannien verlässt“, war seine ehrliche Antwort.
Wir sind in einem Streikwinter gefangen, weil die größten Probleme im Land als über der Inflation liegende Gehaltserhöhungen für NHS-Mitarbeiter, Lokführer und Postangestellte dargestellt werden. Als ich Sir Keir Starmers Neujahrsbotschaft sah, krempelte ich meine Ärmel hoch und legte meinen Kopf in meine Hände.
Keiner dieser Leute weiß, was er tut. Keiner von ihnen kennt – oder scheint den Ehrgeiz zu haben, eine boomende Wirtschaft zu schaffen. Wir können nicht einmal Entscheidungen über unsere Energiezukunft treffen, ohne dass sich die Leute darüber beschweren, dass es ein winziges Rumpeln geben könnte – ungefähr das gleiche wie das einer nahe gelegenen Autobahn – wenn irgendeine Schiefergasexploration versucht wird.
Und unser ganzes Land zahlt einen hohen Preis für diesen Unsinn. Die Energiekosten in den Vereinigten Staaten liegen weit unter denen in Großbritannien, weil Amerika über seinen Energiebedarf nachgedacht und ihn nicht an ein Schulkind aus Skandinavien weitergegeben hat. Amerika hat Fracking betrieben, gebohrt und vieles mehr (selbst unter einer von Biden geführten Regierung, die vieles davon ablehnt), weil es nicht auf eine Kreml-Kampagne hereingefallen ist, die in den letzten zehn Jahren geführt wurde, um Europa von russischem Gas abhängig zu machen.
Oh, aber der NHS, höre ich einige sagen. „Wir haben unser schönes universelles System, aber in Amerika müssen Sie jedes Mal eine Kreditkarte vorlegen, wenn Sie zu A&E gehen.“
Nun, wissen Sie, in den USA bekommt man die beste medizinische Versorgung der Welt. Und die Krankenschwestern streiken nicht. Und die Ärzte verlangen nicht immer mehr Geld. Und wenn Ihnen die Pflege nicht gefällt, können Sie woanders hingehen. Die Krebsbehandlung wird in den USA besser angesehen als in unserer geliebten, schlecht geführten Geldgrube eines NHS. Und irgendwie, nur irgendwie, erreicht diese exzellente Pflege alle Schichten der Gesellschaft. Es ist im Wesentlichen universell.
So sicher, dass sich die USA möglicherweise in einer politischen Pattsituation befinden. Aber sie haben Dinge, auf die sie sich freuen können. Nicht nur eine Wirtschaft, die wieder wächst, sondern Ron DeSantis im Jahr 2024. Was haben wir? Stagnation, gefolgt von Keir Starmer im Jahr 2024. Lassen wir jeden dafür jubeln.
Was sind das für Ereignisse? Hauptsächlich die Unfähigkeit des Repräsentantenhauses, einen Sprecher zu ernennen. Obwohl die Republikaner eine Mehrheit im Repräsentantenhaus haben, haben sie seit den Zwischenwahlen im November Mühe, sich auf einen Kandidaten zu einigen. Die verschiedenen Fraktionen innerhalb der Republikanischen Partei befinden sich im Krieg, und so hat der Spitzenkandidat, Kevin McCarthy, immer wieder nicht die erforderliche Stimmenzahl (218) erreicht, um gewählt zu werden.
Einer der umstritteneren Mitglieder seiner eigenen Partei stand diese Woche im Repräsentantenhaus auf und nominierte Donald Trump als nächsten Sprecher. Etwas, das zwar nicht im Entferntesten möglich ist, aber zweifellos zur Fröhlichkeit der Nationen beitragen würde, wenn nicht sogar zur Stabilität der Vereinigten Staaten. Nach einem Dutzend Abstimmungen ist dies ein Stau, den es seit vor dem Bürgerkrieg nicht mehr gegeben hat.
Natürlich ist es für Außenstehende leicht, eine gewisse Erleichterung zu empfinden. In Großbritannien könnten wir uns leise darüber freuen, dass wir nicht die einzige dysfunktionale Demokratie auf der Welt sind. Erinnern Sie sich an die Zeit in den Jahren 2017-18, als es wirklich so aussah, als ob das Parlament und die Menschen in einer Sackgasse steckten, die an unseren eigenen Bürgerkrieg gut zwei Jahrhunderte vor dem amerikanischen erinnerte? Das war eine düstere Zeit in der britischen Politik. Oder stellen Sie sich vor, die Italiener zu sein – der Gegenstand so vieler Witze im Laufe der Jahre über ihre angebliche Unregierbarkeit. So viele Länder in Europa haben jetzt die Möglichkeit, nach Amerika zu schauen und zu denken: „Nun, zumindest geht es nicht nur uns so.“
Aber es gibt einen Unterschied. Und es ist nicht so subtil. Das heißt, obwohl Amerika derzeit politisch unregierbar aussieht, spielt es wirtschaftlich in einer anderen Liga. Es ist natürlich größer und hat fünfmal so viele Einwohner wie Großbritannien und kann daher viel mehr tun. Aber auf einer einfachen Produktionsbasis und auf einer einfachen finanziellen Basis sind wir, nicht sie, die in den größten Schwierigkeiten sind.
Die amerikanische Wirtschaft befindet sich nicht annähernd in der gleichen Flaute wie die britische. Der Dollar bleibt gegenüber dem Pfund Sterling schmerzhaft stark (wie Besucher der USA feststellen werden). Und das ist nicht nur in den Küstenstaaten Realität. Letztes Jahr war ich zum ersten Mal in Mississippi. Es ist der ärmste Bundesstaat der USA. Sogar in der Hauptstadt Jackson sieht man Reihe um Reihe leere, verlassene Häuser. Es gibt anständige Gegenden in der Stadt, in denen Sie immer noch nur ein paar Blocks von Orten entfernt wohnen können, die fast zerbombt aussehen.
Und doch wird selbst dieser ärmste Staat der Vereinigten Staaten in naher Zukunft das Vereinigte Königreich in Bezug auf das Pro-Kopf-BIP überholen. Denken Sie nur einen Moment darüber nach. Der ärmste amerikanische Staat, der wegen seiner Armut verspottet wird, könnte reicher sein als Großbritannien. Wie um alles in der Welt ist das passiert?
Ein Grund dafür ist, dass Amerika den Wettbewerb zulässt und die Menschen geradezu dazu ermutigt, sich fortzubewegen. Wenn Sie verlassene Straßen in Jackson, St. Louis, Baltimore oder Dutzenden anderer Städte in den USA sehen, ist dies nicht nur ein Zeichen des städtischen Verfalls. Es ist ein Zeichen dafür, dass Menschen umziehen, wenn die Arbeitsplätze umziehen. Das passiert in den USA – im Allgemeinen, wenn die Jobs gehen, gehen Sie.
Vergleichen Sie das mit Großbritannien, wo wir immer noch ganze Gemeinden in Städten festsitzen, die für Industrien eingerichtet wurden, die nicht mehr existieren. Verlassen manche Leute sie? Natürlich. Wird es als normal angesehen, zu gehen, wenn die Arbeit geht? Nein, ganz im Gegenteil. In vielen Städten Großbritanniens warten die Menschen darauf, dass Jobs zurückkommen, die einfach nicht kommen.
Und dann hat man die wichtigste Flexibilität im amerikanischen Leben. Das ist die Flexibilität der einzelnen Staaten, ihr eigenes Schicksal zu gestalten. Wenn Mississippi in den kommenden Jahren zu boomen beginnt, dann deshalb, weil es die Situation in Nachbarstaaten wie Tennessee beobachtet hat und mitmischen will.
In den letzten Jahren haben Städte wie Nashville, Tennessee, einen enormen Zustrom von Menschen aus Staaten mit hohen Steuern erlebt. Jeder spricht jetzt über die Attraktivität von Ron DeSantis‘ Florida, aber eine ähnliche Geschichte des Werbens um Einzelpersonen und Unternehmen spielt sich in den USA ab.
Ich traf vor kurzem ein junges Paar, das geheiratet hatte und nach New Hampshire gezogen war. Es ist sehr schön dort oben, bemerkte ich zu ihnen. Ja, haben sie bestätigt, aber es gibt auch den Vorteil eines staatlichen Umsatzsteuersatzes von null und eines pauschalen Steuersatzes von 5 Prozent auf individuelle Dividenden- und Zinserträge.
Was können wir dagegen in Großbritannien tun? Nun, Sie können in Wales leben, wo der fügsame und schwachsinnige Mark Drakeford an Dingen bastelt, mit denen er nichts zu tun hat, und bei jeder größeren Aufgabe scheitert. Sie haben Nicola Sturgeons Schottland, wo inmitten einer Epidemie von Drogentoten, einem fast pathologischen Wunsch, die Realität der Biologie verschwinden zu lassen, und einem Rückgang der Bildungsstandards, den es zu unseren Lebzeiten nicht gegeben hat, die Exekutive weiterhin so tut, als wäre alles auf der Welt gelöst, wenn nur sie konnten sich vom gefürchteten Westminster abschneiden.
Und dann haben Sie diesen schrecklichen, bösen, Steuern produzierenden Südosten Englands. Der Teil des Landes, der eigentlich die meisten Steuereinnahmen liefert und doch von Regionalpolitikern so geredet wird, als wäre er das Bindeglied um ihr ansonsten ikarusartiges Potenzial.
Wohin gehen Sie in Großbritannien, wenn Sie Ihr Vermögen verdienen wollen? Kürzlich traf ich einen jungen Selfmade-Millionär, der einem Mitglied unserer Regierung vorgestellt worden war und ihn fragte, wie er sein Geld verdient habe. „Indem er Großbritannien verlässt“, war seine ehrliche Antwort.
Wir sind in einem Streikwinter gefangen, weil die größten Probleme im Land als über der Inflation liegende Gehaltserhöhungen für NHS-Mitarbeiter, Lokführer und Postangestellte dargestellt werden. Als ich Sir Keir Starmers Neujahrsbotschaft sah, krempelte ich meine Ärmel hoch und legte meinen Kopf in meine Hände.
Keiner dieser Leute weiß, was er tut. Keiner von ihnen kennt – oder scheint den Ehrgeiz zu haben, eine boomende Wirtschaft zu schaffen. Wir können nicht einmal Entscheidungen über unsere Energiezukunft treffen, ohne dass sich die Leute darüber beschweren, dass es ein winziges Rumpeln geben könnte – ungefähr das gleiche wie das einer nahe gelegenen Autobahn – wenn irgendeine Schiefergasexploration versucht wird.
Und unser ganzes Land zahlt einen hohen Preis für diesen Unsinn. Die Energiekosten in den Vereinigten Staaten liegen weit unter denen in Großbritannien, weil Amerika über seinen Energiebedarf nachgedacht und ihn nicht an ein Schulkind aus Skandinavien weitergegeben hat. Amerika hat Fracking betrieben, gebohrt und vieles mehr (selbst unter einer von Biden geführten Regierung, die vieles davon ablehnt), weil es nicht auf eine Kreml-Kampagne hereingefallen ist, die in den letzten zehn Jahren geführt wurde, um Europa von russischem Gas abhängig zu machen.
Oh, aber der NHS, höre ich einige sagen. „Wir haben unser schönes universelles System, aber in Amerika müssen Sie jedes Mal eine Kreditkarte vorlegen, wenn Sie zu A&E gehen.“
Nun, wissen Sie, in den USA bekommt man die beste medizinische Versorgung der Welt. Und die Krankenschwestern streiken nicht. Und die Ärzte verlangen nicht immer mehr Geld. Und wenn Ihnen die Pflege nicht gefällt, können Sie woanders hingehen. Die Krebsbehandlung wird in den USA besser angesehen als in unserer geliebten, schlecht geführten Geldgrube eines NHS. Und irgendwie, nur irgendwie, erreicht diese exzellente Pflege alle Schichten der Gesellschaft. Es ist im Wesentlichen universell.
So sicher, dass sich die USA möglicherweise in einer politischen Pattsituation befinden. Aber sie haben Dinge, auf die sie sich freuen können. Nicht nur eine Wirtschaft, die wieder wächst, sondern Ron DeSantis im Jahr 2024. Was haben wir? Stagnation, gefolgt von Keir Starmer im Jahr 2024. Lassen wir jeden dafür jubeln.