Ein russischer Kampfjet zerschmetterte eine US-Überwachungsdrohne im Wert von 32 Millionen US-Dollar, die ins Schwarze Meer stürzte und zerstört wurde.
Joe Biden, der US-Präsident, wurde sofort über den Vorfall informiert, als das Weiße Haus Moskaus „rücksichtsloses“ Vorgehen verurteilte, während das Pentagon vor dem Risiko einer Eskalation warnte.
Am Dienstagabend beschuldigte Russlands Botschafter in den USA Washington der „Provokation“, nachdem er vom Außenministerium zu einem Treffen einbestellt worden war.
In Äußerungen, die eine russische Beteiligung an dem Vorfall einzuräumen scheinen – nachdem der Kreml am Dienstag die Verantwortung zurückgewiesen hatte – sagte Anatoly Antonov: „Das amerikanische UAV bewegte sich absichtlich und provokativ mit ausgeschalteten Transpondern auf russisches Territorium.“
„Wir betrachten diesen Vorfall als Provokation. Das inakzeptable Vorgehen des US-Militärs in unmittelbarer Nähe unserer Grenzen gibt Anlass zur Sorge.
„Sie sammeln Informationen, die anschließend vom Kiewer Regime verwendet werden, um unsere Streitkräfte und unser Territorium anzugreifen.“
US-Beamte sagten, dass sich die Überwachungs- und Aufklärungsdrohne MQ-9 Reaper im internationalen Luftraum befunden habe, als sich ihr zwei russische Su-27-Kampfflugzeuge näherten.
Sie flogen zwischen 30 und 40 Minuten in der Nähe, bewegten sich wiederholt davor und warfen Treibstoff auf die Drohne, um ihre Flugbahn zu stören.
Einer der Jets bewegte sich dann hinter die Drohne und kam so nahe, dass er den Propeller des unbemannten US-Flugzeugs traf, der sich hinten befindet.
Drohnenbetreiber, die es von einer US-Basis aus kontrollierten, waren gezwungen, es in internationalen Gewässern zu Fall zu bringen.
Es war der erste derartige Vorfall seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine vor mehr als einem Jahr.
Laut US-Beamten landete die Drohne westlich der Krim und die russischen Jets sollen dort gelandet sein.
Sie sagten auch, dass die Aktionen der russischen Piloten „unsicher, unprofessionell, umweltschädlich“ gewesen seien und einen „Mangel an Kompetenz“ gezeigt hätten.
Das Weiße Haus sagte, es sei nicht sofort klar, ob die russischen Piloten beabsichtigt hätten, die Drohne abzuschießen.
Mark Kimmitt, ein pensionierter General der US-Armee, sagte: „Wenn Sie Treibstoff aus Ihrem Flugzeug ablassen, ist das eine ernsthafte Anstrengung, um zu versuchen, dieses Ding zum Absturz zu bringen. Dies ist nicht eskalierend, es sei denn, wir wollen es eskalierend machen. Ich hoffe, alle atmen tief durch.“
Andere schlugen vor, dass die russischen Piloten wahrscheinlich nur vorhatten, die Drohne zu „summen“ und ihren Fernbediener unter Druck zu setzen, aber einer von ihnen kam zu nahe.
Das Pentagon sagte, dass die Su-27, die die Drohne getroffen hatte, nach der Kollision ebenfalls fast abgestürzt wäre.
Ein Pentagon-Sprecher sagte, die Drohne sei von den Russen nicht geborgen worden.
Das russische Verteidigungsministerium behauptete, die Drohne sei aufgrund „scharfen Manövrierens“ abgestürzt, und sagte: „Die russischen Kämpfer haben ihre Bordwaffen nicht benutzt, sind nicht mit der Drohne in Kontakt gekommen [drone] und sind sicher zu ihrem Heimatflugplatz zurückgekehrt.“
Über dem Schwarzen Meer operieren seit Monaten Drohnen und andere amerikanische und britische Aufklärungsflugzeuge.
John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, sagte, es sei „nicht ungewöhnlich“, dass ein Flugzeug mit einem anderen visuell oder elektronisch in Kontakt kommt.
Er sagte, es habe in den letzten Wochen weitere Abhörungen über dem Schwarzen Meer gegeben, aber dieser Fall sei „einzigartig“, weil er zum „Spritzen“ der US-Drohne geführt habe.
Herr Kirby sagte, wenn die Russen versucht hätten, eine Nachricht zu senden, dass sie nicht in das Gebiet fliegen, würde dies nicht funktionieren.
„Wenn die Botschaft lautet, dass sie uns davon abhalten oder davon abhalten wollen, im internationalen Luftraum über dem Schwarzen Meer zu fliegen und zu operieren, dann wird das nicht passieren“, sagte er.
„Wir werden weiterhin im internationalen Luftraum über internationalen Gewässern fliegen und operieren. Wir müssen nicht bei den Russen einchecken, bevor wir im internationalen Luftraum fliegen.“
Reaper haben eine Flügelspannweite von 66 Fuß und können in einer Höhe von bis zu 50.000 Fuß fliegen. Sie werden zur Überwachung und Aufklärung sowie zum Sammeln von Informationen zur Unterstützung von Streiks eingesetzt.
Neben den USA werden sie von anderen Ländern verwendet, darunter Großbritannien und Frankreich.
Mehrere sind in den letzten Jahren verloren gegangen, auch durch feindliche Aktionen. Einer wurde 2019 über dem Jemen mit einer von Houthi-Rebellen abgefeuerten Boden-Luft-Rakete abgeschossen.
Letztes Jahr stürzte Berichten zufolge ein Reaper in Libyen ab und ein weiterer stürzte während einer Trainingsübung in Rumänien ab.
Das Pentagon sagte, der jüngste Vorfall ereignete sich im Gefolge eines Musters gefährlichen Verhaltens russischer Piloten, die in der Nähe von Flugzeugen operierten, die von den USA und ihren Verbündeten geflogen wurden, einschließlich über dem Schwarzen Meer.
Ein Sprecher des US European Command sagte: „Diese aggressiven Aktionen russischer Flugzeugbesatzungen sind gefährlich und könnten zu Fehlkalkulationen und unbeabsichtigten Eskalationen führen.“
General James B. Hecker, der Kommandant der US-Luftstreitkräfte in Europa, sagte: „Unser MQ-9-Flugzeug führte Routineoperationen im internationalen Luftraum durch, als es von einem russischen Flugzeug abgefangen und getroffen wurde, was zu einem Absturz und einem vollständigen Verlust des Flugzeugs führte MQ-9.
„Tatsächlich hätte diese unsichere und unprofessionelle Aktion der Russen beinahe zum Absturz beider Flugzeuge geführt.
„Flugzeuge der USA und der Alliierten werden weiterhin im internationalen Luftraum operieren, und wir fordern die Russen auf, sich professionell und sicher zu verhalten.“
Quelle: The Telegraph
