Zwei der mutmaßlichen Hauptakteure im Qatargate-Skandal der Europäischen Union planen nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis ihr politisches Comeback.
Es dauerte weniger als 24 Stunden, nachdem der Belgier Marc Tarabella aus dem Hausarrest entlassen und seine elektronische Fußfessel entfernt worden war, um anzukündigen, dass er bald ins Europäische Parlament zurückkehren werde.
Als heftige Regenfälle auf sein Haus in Anthisnes in der Wallonie niedergingen, sagte der 60-Jährige gegenüber Reportern, dass er Ende des Monats wieder arbeiten werde.
Herr Tarabella beschrieb, wie sein Haus im vergangenen Dezember vor den Augen der Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, von Polizisten überfallen und durchsucht wurde.
„Ich war fassungslos, es raubte mir den Atem. Meine Frau und mein Sohn waren schockiert“, sagte er auf der provisorischen Pressekonferenz. „Ich dachte, da muss ein Fehler vorliegen.“
1,5 Millionen Euro in Koffer gestopft
Der belgische Sozialist war einer von zwei prominenten amtierenden Europaabgeordneten, die im Mittelpunkt der Ermittlungen zum Bestechungs- und Bestechungsskandal standen, der die EU erschüttert hat.
Als die Ermittler den Vorwürfen ausländischer Einflussnahme nachgingen, entdeckten sie mehr als 1,5 Millionen Euro in Koffern verstaut in den Häusern amtierender und ehemaliger Europaabgeordneter.
Katar und Marokko haben angeblich Bestechungsgelder verteilt, in der Hoffnung, sich die Unterstützung von Politikern im EU-Parlament für ihre angeblichen Menschenrechtsreformen sowie ein Luftverkehrsabkommen mit Brüssel zu sichern.
Eva Kaili, 44, eine hochrangige griechische Sozialistin, wurde ihr Titel als Vizepräsidentin des EU-Parlaments entzogen, als sie ebenfalls wegen des Verdachts verhaftet wurde, Teil des kriminellen Unternehmens hinter Korruption und Geldwäsche zu sein.
Ihr Ehemann und Vater ihres Kindes, Francesco Giorgi, ist ein ehemaliger parlamentarischer Assistent von Pier Antonio Panzeri, einem ehemaligen Europaabgeordneten, der als mutmaßlicher Anführer der Bande gilt.
Wie Herr Tarabella hat auch Frau Kaili seit ihrer Verhaftung wiederholt darauf bestanden, dass sie unschuldig und nicht Teil des angeblichen Skandals um Bargeld gegen Einfluss sei.
Im vergangenen Monat wurde die 44-Jährige unter Hausarrest aus der Haft entlassen und lebt nun mit ihrer Tochter in einer Wohnung nur 100 Meter vom EU-Parlament in Brüssel entfernt.
Auch sie hat einen Plan angekündigt, in die Politik an vorderster Front zurückzukehren und zu versuchen, ihr Leben neu aufzubauen, nachdem sie Monate hinter Gittern verbracht hat.
Doch im Gegensatz zu ihrer ehemaligen Kollegin aus der linksgerichteten Fraktion der Sozialisten und Demokraten steht Frau Kaili immer noch unter Hausarrest und muss weiterhin einen elektronischen Ortungsanhänger tragen.
Sowohl Frau Kaili als auch Herr Tarabella wurden bei ihrer Festnahme aus ihrer Fraktion ausgeschlossen.
Sie sind jedoch immer noch Abgeordnete des Europäischen Parlaments und behalten ihr volles Gehalt und ihre Sozialleistungen, was ihnen jeweils mehr als 100.000 Pfund pro Jahr einbringen könnte. Ein Parlamentsbeamter sagte, sie „bleiben Mitglieder des Europäischen Parlaments mit allen mit der Funktion verbundenen Rechten“.
„Ihr Leben neu aufbauen“
„Eva Kaili baut ihr Leben neu auf und hat dabei drei Prioritäten: a) die Wunden zu heilen, die in der mentalen Welt ihres Kindes durch das viermonatige Fehlen einer wesentlichen Kommunikation mit ihrer Mutter entstanden sind, b) ihre Unschuld zu dokumentieren und c) aktiv zu ihr zurückzukehren Aufgaben im Europäischen Parlament“, sagten ihre Anwälte in einer Erklärung.
Die Vertreter von Herrn Tarabella schlugen außerdem vor, dass er eine Rückkehr an den Arbeitsplatz am 29. Mai anstreben werde, wenn das EU-Parlament in Straßburg, Frankreich, tagt.
Der einzige Haken, der beide davon abhält, im sogenannten Plenarsaal des Plenarsaals aufzutreten, sind die Behörden.
Gemäß ihren Freilassungsbedingungen ist es keinem von beiden gestattet, Belgien zu verlassen, solange ihnen weiterhin Verbindungen zum Korruptionsskandal vorgeworfen werden.
Beide haben vorgeschlagen, das Problem mit den örtlichen Behörden zu besprechen, in der Hoffnung, ihren Ruf wiederherzustellen.