Nach fünftägiger Abstimmung behaupteten von Russland eingesetzte Beamte, dass nach ihren ersten Zählungen über 96 Prozent der Einwohner dafür waren, ein Teil Russlands zu werden.
Wladimir Putin, Russlands Präsident, wird laut britischen Geheimdiensten nun voraussichtlich innerhalb weniger Tage den Beitritt der besetzten Gebiete Donezk, Luhansk, Saporischschja und Cherson zur Russischen Föderation bekannt geben.
Vor ihrer erwarteten Annexion hat Dmitri Medwedew, ein enger Verbündeter von Herrn Putin, Kiew und dem Westen eine neue Nuklearwarnung wegen Versuchen gegeben, die Gebiete zurückzuerobern, die etwa 15 Prozent der Ukraine ausmachen.
Russische Beamte, flankiert von bewaffneten Wachen, gingen mit Wahlurnen von Tür zu Tür, um die Einwohner zur Stimmabgabe zu zwingen, und drohten, ihre Familien zu massakrieren, wenn sie es nicht täten.
Analysten glauben, dass Herr Putin die Annexion nutzen wird, um jeden ukrainischen Versuch, die Gebiete zu befreien, als direkten Angriff auf Russland darzustellen.
In einem Versuch, westliche Regierungen daran zu hindern, Kiew zu unterstützen, sagte der russische Präsident letzte Woche, er sei bereit, Atomwaffen einzusetzen, um die „territoriale Integrität“ seines Landes zu verteidigen.
Herr Medwedew, stellvertretender Vorsitzender des russischen Sicherheitsrates, schrieb am Dienstag über die Messaging-App Telegram: „Ich glaube, dass die NATO selbst in diesem Szenario nicht direkt in den Konflikt eingreifen würde.
„Die Demagogen jenseits des Ozeans und in Europa werden nicht in einer nuklearen Apokalypse sterben.“
Ukrainische Soldaten nähern sich der östlichen Stadt
Unterdessen näherten sich die ukrainischen Streitkräfte der östlichen Stadt Lyman und eroberten mehrere umliegende Dörfer im Donbass.
Prorussische Militärblogger warnten davor, dass Kiews Streitkräfte bald die einzigen sicheren Versorgungswege in die Stadt, ein strategisches Zentrum für russische Truppen, abschneiden könnten.
Rybar, ein weit verbreiteter pro-Kreml-Militär-Telegram-Kanal, sagte, die russische Kommunikationslinie sei „in Gefahr, blockiert zu werden, da ukrainische Truppen versuchen, Lyman von Westen her einzukreisen.
Andere sagten, es sei möglich, dass die russischen Streitkräfte die Stadt aufgeben würden, ohne dass die Ukraine einen direkten Angriff darauf startet.
Quelle: The Telegraph
