Mindestens sechs Tote, als Tornados und zerstörerische Stürme Alabama heimsuchen

Ein riesiges, wirbelndes Sturmsystem, das über den Süden der USA zog, tötete am Donnerstag mindestens sechs Menschen im Zentrum von Alabama, nachdem ein Tornado Dächer von Häusern gerissen und Bäume entwurzelt hatte.

Eine weitere Person wurde in Georgia getötet, wo starke Winde die Stromversorgung von Zehntausenden von Menschen ausschalteten.

In Autauga County, Alabama, 41 Meilen nordöstlich von Selma, wurden mindestens sechs Todesfälle bestätigt und schätzungsweise 40 Häuser durch einen Tornado beschädigt oder zerstört, der einen 20 Meilen langen Weg durch zwei ländliche Gemeinden schnitt, sagte Ernie Baggett, das Notfallmanagement des Landkreises Direktor.

Mehrere Mobilheime wurden in die Luft geschossen und mindestens 12 Menschen wurden schwer genug verletzt, um von Rettungskräften in Krankenhäuser gebracht zu werden, sagte Herr Baggett gegenüber The Associated Press. Er sagte, die Besatzungen hätten sich am Donnerstagabend darauf konzentriert, umgestürzte Bäume zu fällen, um nach Menschen zu suchen, die möglicherweise Hilfe benötigen.

„Es hat wirklich ein gutes Stück Schaden angerichtet. Das ist das Schlimmste, was ich hier in diesem Landkreis gesehen habe“, sagte Herr Baggett.

In Georgia starb ein Passagier, als während des Sturms ein Baum auf ein Fahrzeug in Jackson fiel, sagte der Gerichtsmediziner Lacey Prue von Butts County. In derselben Grafschaft südöstlich von Atlanta schien der Sturm einen Güterzug von den Gleisen gerissen zu haben, sagten Beamte.

Beamte in Griffin, südlich von Atlanta, teilten lokalen Nachrichtenagenturen mit, dass mehrere Personen in einem Apartmentkomplex eingeschlossen waren, nachdem Bäume darauf gefallen waren. Feuerwehrleute befreiten auch einen Griffin-Mann, der stundenlang unter einem Baum festgehalten worden war, der auf sein Haus fiel.

Eine High School wurde beschädigt, und Schüler wurden an vier Mittelschulen festgehalten, damit die Eltern sie abholen konnten, nachdem Beamte festgestellt hatten, dass es unsicher war, Busse zu fahren. Die Stadt Griffin verhängte eine Ausgangssperre von Donnerstag 22 Uhr bis Freitag 6 Uhr morgens.

Schulsysteme in mindestens sechs Landkreisen von Georgia am südlichen Rand der Metro Atlanta haben am Freitag den Unterricht abgesagt. Diese Systeme schreiben insgesamt 90.000 Studenten ein.

Bundesweit gab es am Donnerstagabend 33 separate Tornado-Berichte des Nationalen Wetterdienstes, wobei in Georgia, South Carolina und North Carolina noch eine Handvoll Tornado-Warnungen in Kraft waren.

Die Berichte wurden jedoch noch nicht bestätigt und einige von ihnen könnten später als Windschäden eingestuft werden, nachdem in den kommenden Tagen Bewertungen vorgenommen wurden.

In Selma, einer Stadt, die in die Geschichte der Bürgerrechtsbewegung eingraviert ist, schnitt ein Tornado einen breiten Weg durch die Innenstadt, wo Backsteingebäude einstürzten, Eichen entwurzelt wurden, Autos auf der Seite lagen und Stromleitungen baumelten.

Schwaden dicken, schwarzen Rauchs stiegen von einem brennenden Feuer über der Stadt auf. Ob der Sturm den Brand verursacht hat, war zunächst nicht bekannt.

Der Bürgermeister von Selma, James Perkins, sagte, es seien keine Todesfälle gemeldet worden, aber mehrere Menschen seien schwer verletzt worden. Ersthelfer untersuchten weiterhin den Schaden und die Beamten hofften, am Freitagmorgen eine Luftaufnahme der Stadt zu erhalten.

„Wir haben viele heruntergekommene Stromleitungen“, sagte er. „Auf den Straßen lauern viele Gefahren.“

Angesichts weit verbreiteter Stromausfälle hielt der Stadtrat von Selma eine Sitzung auf dem Bürgersteig ab, bei der Lichter von Mobiltelefonen verwendet wurden, um den Ausnahmezustand auszurufen. Eine High School wurde als Unterschlupf eröffnet, sagten Beamte.

Nachdem der Tornado vorbeigezogen war, verließ Krishun Moore ihr Haus, als Kinder weinten und kreischten. Sie und ihre Mutter ermutigten die Kinder, weiter zu schreien, bis sie die beiden auf dem Dach einer beschädigten Wohnung fanden. Sie schätzte, dass die Kinder etwa ein bis vier Jahre alt waren. Beiden gehe es gut, sagte sie über den Facebook-Messenger.

Malesha McVay fuhr mit ihrer Familie parallel zum Tornado. Sie sagte, es war weniger als eine Meile von ihrem Haus entfernt, bevor es plötzlich abbog.

„Wir hielten an und beteten. Wir folgten ihm und beteten“, sagte sie. „Es war zu 100 Prozent Gottsache, dass es nach rechts abbog, bevor es mein Haus traf.“

Sie machte ein Video von dem riesigen Twister, der schwarz wurde, als er von Haus zu Haus davonfegte.

„Es würde ein Haus treffen und schwarzer Rauch würde aufwirbeln“, sagte sie. „Es war sehr erschreckend.“

Laut PowerOutage.us, das landesweit Ausfälle verfolgt, waren am Donnerstagabend in Alabama etwa 40.000 Kunden ohne Strom. In Georgia waren etwa 86.000 Kunden ohne Strom, nachdem das Sturmsystem einen Weg durch eine Reihe von Grafschaften südlich von Atlanta gebahnt hatte.