Paris akzeptierte die Ocean Viking und die 234 Migranten an Bord – eine Premiere für eine Bootsladung aus dem Mittelmeer –, sagte aber als Vergeltung, es würde einen früheren Plan zur Aufnahme von 3.500 Flüchtlingen, die sich derzeit in Italien aufhalten, aussetzen, und forderte andere EU-Staaten auf, dasselbe zu tun.
Auch die französische Polizei wurde angewiesen, die Kontrollen an den italienischen Grenzübergängen zu verstärken.
„Ich war sehr beeindruckt von der aggressiven Reaktion der französischen Regierung, die unverständlich und ungerechtfertigt ist“, sagte Frau Meloni auf einer Pressekonferenz in Rom.
Italiens neuer rechtsextremer Führer wies die Behauptungen Frankreichs zurück, dass seine neue Regierung sich ihrer Verantwortung entziehe, Migranten über das zentrale Mittelmeer zu bringen.
Am Donnerstag, dem Tag, an dem Frankreich der Aufnahme des Schiffes zustimmte, nahm Italien 600 Migranten auf, die meisten kamen auf kleinen Booten an, die letzten von fast 90.000 in diesem Jahr, bemerkte sie.
„Was hat es (Frankreich) so wütend gemacht? Macht es sie wütend, dass Italien der einzig mögliche Hafen für die Ausschiffung im Mittelmeer sein muss?“ fügte Frau Meloni hinzu.
„Das steht in keiner Vereinbarung … Ich glaube, es ist nicht fair.“
Sie sagte, dass „etwas nicht funktioniert“ im Management der Europäischen Union für diejenigen, die von Nordafrika aus aufbrechen, um Europa zu erreichen.
„Es ist nicht intelligent, mit Frankreich, Spanien, Griechenland, Malta zu streiten … Ich möchte das nicht tun, ich möchte eine gemeinsame Lösung finden“, sagte sie.
Das Schiff hatte zunächst Zugang zur italienischen Küste gesucht, die nach Seerecht dort hätte landen sollen, weil sie am nächsten war, und sagte, die Bedingungen an Bord würden sich rapide verschlechtern.
Italien weigerte sich und sagte, andere Nationen müssten mehr Last auf sich nehmen, um die Tausenden von Migranten aufzunehmen, die jedes Jahr versuchen, Europa aus Nordafrika zu erreichen. Frau Meloni behauptete dann, Frankreich habe zugestimmt, die Migranten aufzunehmen, was zu wütenden Ablehnungen führte.
Schließlich sagte der französische Innenminister Gérald Darminin, dass die Migranten, darunter 57 Kinder, am Freitag im Militärhafen von Toulon von Bord gehen dürften, eine „außergewöhnliche“ Entscheidung, die zukünftige Maßnahmen nicht leiten würde.
Aber er warnte: „Es ist offensichtlich, dass dies äußerst schwerwiegende Folgen für die bilateralen Beziehungen und die europäischen Beziehungen haben wird.“
Die Migranten sollen bis zur Bearbeitung der Asylanträge in einer internationalen Wartezone untergebracht werden.
Laut Herrn Darmanin haben sich neun europäische Nationen verpflichtet, zwei Drittel der Migranten aufzunehmen, während das verbleibende Drittel in Frankreich bleibt.
Deutschland werde „mehr als 80“ aufnehmen, während Kroatien, Rumänien, Bulgarien, Litauen, Malta, Portugal, Luxemburg und Irland im Namen der „europäischen Solidarität“ ebenfalls einen Beitrag leisten würden, sagte er.
Der Leiter des für Ausländer zuständigen französischen Regierungsdienstes, Eric Jalon, sagte, diejenigen, die nicht als berechtigt gelten, in Frankreich oder anderswo in der EU zu bleiben, würden so schnell wie möglich in ihr Herkunftsland zurückgeschickt.
Einer der engsten Mitarbeiter des italienischen Premierministers warnte Frankreich davor, die Auseinandersetzung zu eskalieren, indem Roms Zugang zu den Wiederaufbaufonds der Europäischen Union nach der Pandemie eingeschränkt würde.
Mit rund 200 Milliarden Euro ist Italien unter den EU-27-Staaten der größte Nutznießer des sogenannten European Recovery And Resilience Fund (PNRR).
Die zunehmend angespannten Beziehungen zwischen den beiden Ländern in Bezug auf Migranten werden voraussichtlich vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron und Frau Meloni erörtert, wenn sie sich nächste Woche auf dem G20-Gipfel in Bali treffen.
Das Aufflammen erinnert an europäische Flüchtlingsstreitigkeiten vor vier Jahren, als insbesondere Macron mit Italiens populistischem Innenminister Matteo Salvini zusammenstieß, der sich 2018 ebenfalls weigerte, Migranten anzulegen. Damals verweigerte Frankreich der Aquarius die Einreise zu seinen Häfen und segelte schließlich nach Spanien.
Herr Salvini, der kürzlich als Stellvertreter von Frau Meloni in die Regierung zurückgekehrt ist, antwortete auf die Entscheidung Frankreichs, das Abkommen über die gemeinsame Nutzung von Migranten zu stoppen, mit dem sarkastischen Tweet: „Europäische Solidarität“.
Da die Einwanderung in beiden Ländern ein heißes Thema ist, sagte der italienische Innenminister Matteo Piantedosi, es sei „unverständlich“, dass Frankreich den Antrag auf „234 Migranten ablehnen sollte, wenn Italien allein in diesem Jahr 90.000 aufgenommen hat“.
Die Regierung von Herrn Macron steht wegen der Migration unter innerstaatlichem Druck, insbesondere von der rechtsextremen Nationalversammlung (RN), der zweitgrößten Gruppe im Unterhaus des Parlaments.
Marine Le Pen von RN reagierte schnell auf die Entscheidung, die Ocean Viking andocken zu lassen, und sagte, Herr Macron sei „dramatisch“ weich in Bezug auf die Einwanderung.
„Macron gibt dem Druck nach“, titelte die konservative französische Tageszeitung Le Figaro am Freitag.
„Emmanuel Macron war der erste (Anführer), der Giorgia Meloni traf, und der erste, der sich mit ihr auf ein Kräftemessen einließ und verlor“, schrieb Guillaume Tabard in einem Leitartikel.
In der Zwischenzeit forderte Fabienne Lassalle, stellvertretende Leiterin der Wohltätigkeitsorganisation SOS Mediterranee, die Ocean Viking betreibt, die EU-Staaten auf, ihre Bemühungen besser zu koordinieren und das Thema nicht mehr zu „politisieren“.
Als Reaktion auf Frankreichs grünes Licht sagte sie: „Es ist eine große Erleichterung, die mit viel Wut behaftet ist.“