Der Raketenangriff auf Kiew am Montagabend wurde von ukrainischen Behörden als „in seiner Dichte außergewöhnlich“ bezeichnet.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums in London hat Russland insgesamt 27 Raketen- und Drohnensysteme gegen Kiew eingesetzt, darunter ballistische Kinzhal-Raketen, Kalibr-Marschflugkörper und vom Iran gelieferte Shahed-Drohnen.
Bemerkenswerter als die schiere Feuerrate ist jedoch vielleicht die Fähigkeit der Ukraine – und damit auch des Westens –, sie zu absorbieren. Kiew gibt an, 100 Prozent der Projektile vom Himmel geschossen zu haben, eine Behauptung, die sich zum jetzigen Zeitpunkt nicht überprüfen lässt.
Klar ist, dass die meisten – wenn nicht alle – neutralisiert wurden, was die angebliche Wirksamkeit des russischen Raketenarsenals erheblich untergräbt.
Darüber hinaus könnten die Ereignisse Russlands Atomstrategen dazu zwingen, unangenehme Fragen zu stellen.
Einige der Raketensysteme, die bei dem Angriff am Montagabend wahrscheinlich abgefangen wurden, darunter die vielgepriesene Hyperschallrakete Kinzhal, sind dualfähig.
Das bedeutet, dass sie theoretisch in konventioneller oder nuklearer Konfiguration eingesetzt werden können und einen Eckpfeiler des nichtstrategischen oder taktischen Nukleararsenals Russlands darstellen.
Taktische Atomwaffen sollen in erster Linie eine Wirkung auf dem Schlachtfeld erzielen. Im hypothetischen Fall beispielsweise, dass Russland einen Krieg mit der Nato führt und die Nato-Truppen drohen, die russischen Linien zu durchbrechen, könnte Russland einen taktischen Atomschlag durchführen, um den Vormarsch der Nato zu stoppen.
Angesichts der offensichtlichen Wirksamkeit der ukrainischen Raketenabwehr gegen russische ballistische Kurzstreckenraketen und Marschflugkörper könnte dies die Fähigkeit Russlands, sein taktisches Nukleararsenal erfolgreich einzusetzen, in Frage stellen.
Russische Propagandisten haben Großbritannien mit Raketen gedroht, die eine nukleare Flutwelle auslösen und London auslöschen könnten.
Das war schon immer eindeutig übertrieben, aber selbst Wladimir Putin selbst hat behauptet, der Kinzhal sei unaufhaltbar, und sagte 2018, dass er „alle bestehenden und, wie ich denke, künftigen Flugabwehr- und Raketenabwehrsysteme überwinden könnte“.
Russische Entscheidungsträger könnten sich jetzt fragen, ob sie im Ernstfall ihre taktischen Atomwaffen an ihre Ziele bringen können.
Wichtig ist, dass dies nicht bedeutet, dass die Ereignisse dieser Woche die Wirksamkeit der gesamten nuklearen Abschreckung Russlands zunichte gemacht haben. Russland bleibt zusammen mit den Vereinigten Staaten die größte Atommacht der Welt und verfügt über ein vielfältiges Arsenal strategischer Atomwaffen.
Die nationale Sicherheit wird üblicherweise anhand von Worst-Case-Szenarien diskutiert. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn es um die Nuklearstrategie geht. Atomwaffen sind schließlich die Waffe der letzten Instanz und der ultimative Garant der nationalen Souveränität.
Daher könnte das „Was wäre, wenn“ heute im russischen Verteidigungsministerium eine etwas größere Rolle spielen als sonst.
Fabian Hoffmann ist Experte für Raketentechnologie und Doktorand an der Universität Oslo