Der Iran drohte damit, eine Schachspielerin zu verbannen, die ihren Hijab während eines Turniers abgenommen hatte, wenn sie sich weigerte, eine Videoentschuldigung zu filmen, in der sie den Westen beschuldigte, sagte sie The Telegraph.
Sara Khadem sagte, sie habe keine andere Wahl, als ihrer Heimat Iran den Rücken zu kehren, nachdem sie Ende Dezember in Kasachstan den Auftrag verweigert hatte, ein Entschuldigungsvideo für die Teilnahme ohne Kopfbedeckung zu drehen.
„Das wollte ich nicht tun“, sagte Frau Khadem, 25, gegenüber The Telegraph und erklärte, wie sie angewiesen wurde, den Druck des Westens für ihre Entscheidung verantwortlich zu machen, ihren Kopf nicht zu bedecken.
Nach dem Turnier in Almaty flog sie nach Spanien, wo sie mit ihrem Mann und ihrem kleinen Sohn bleibt.
Frau Khadem, Irans beste Schachspielerin und die 17. der Welt, begann im Alter von acht Jahren mit dem Schachspiel, weil ihre Mutter dachte, dass es ihr helfen könnte, sich zu konzentrieren, da sie so etwas wie eine „Tagträumerin“ sei.
Sie vermisse ihre Eltern, die sie „fast täglich“ besucht habe.
„Ich hoffe, dass ich die einzige bin, die für das verantwortlich ist, was ich getan habe“, sagte sie.
„Wir fühlen uns in Spanien sehr willkommen, aber wir haben einige der wichtigsten Dinge im Leben im Iran gelassen, daher gibt es gemischte Gefühle.“
Ein virales Foto von Frau Khadem, die während des Turniers ohne Hijab spielte, machte sie zu einem Symbol der iranischen Protestbewegung, die durch den Tod von Mahsa Amini in Haft entzündet wurde, die verhaftet wurde, weil sie angeblich gegen die strengen Kleidungsvorschriften des Iran für Frauen verstoßen hatte.
Sie sagte gegenüber The Telegraph, dass sie den Hijab bisher nur bei internationalen Turnieren in Momenten formeller Präsentationen und für das offizielle Foto getragen habe, was sie als „Heuchelei“ empfinde.
„Dieses Mal hatte ich das Gefühl, dass ich die Menschen respektlos behandeln würde, wenn ich so weitermachen würde wie zuvor“, sagte sie zu ihrer Entscheidung, bei den Fide-Weltmeisterschaften im Schnellschach- und Blitzschach in Almaty ganz auf die Kopfbedeckung zu verzichten. Das Turnier war nicht der erste Zusammenstoß von Frau Khadem mit den iranischen Behörden.
Ende 2019 brachte sie ihre Unterstützung für einen jungen iranischen Schachstar, Alireza Firouzja, zum Ausdruck, der sich geweigert hatte, Teherans Politik zu akzeptieren, wonach seine Spieler Spiele gegen israelische Gegner aufgeben müssen.
Im Januar 2020 gab Frau Khadem dann bekannt, dass sie aus Protest gegen den Abschuss eines ukrainischen Verkehrsflugzeugs durch den Iran, bei dem alle 176 Menschen an Bord getötet wurden, aus der nationalen Schachmannschaft zurücktreten werde.
Sie postete auch Hashtags aus Solidarität mit Demonstranten nach dem Tod von Amini.
Frau Khadem gewann ihre erste Weltmeisterschaftsmedaille im Alter von 11 Jahren in der U12-Kategorie. Sie wurde die erste iranische Frau, die das Niveau eines internationalen Meisters erreichte.
Jetzt hofft sie, von ihrer neuen Basis in Spanien aus in die Top 10 der Welt vorzustoßen, will den Iran aber weiterhin als Einzelspielerin bei Turnieren vertreten.
„Ich bin Schachspieler. Ich bin keine politische Figur. Als Schachspieler habe ich eine gewisse Verantwortung gegenüber dem, was um mich herum passiert, aber Schach ist das Erste in meinem Leben. Ich sehe mich nicht als Aktivist.“