Krebs bedeutet in der malischen Landessprache Fluch. Aus Angst vor einer Diagnose meiden viele Frauen Krankenhäuser und suchen stattdessen traditionelle Heiler auf.
Dort bekommen sie Kräuter und Blätter, die sie auf ihren Körper kleben. Ihre krebsartigen Klumpen wachsen, breiten sich nach oben aus, brechen die Haut auf und bilden offene Wunden. Anstatt zu helfen, komplizieren die Kräuter die Wunden, die nekrotisch und trocken werden.
„Krebs in Bambara bedeutet einen wirklich schlimmen Zauber, es hat eine so negative Bedeutung“, sagte Sophie Gossens, eine belgische Krankenschwester, die für Médecins Sans Frontières (MSF) in Bamako arbeitet Telegraph.
„Ich sah eine Mutter, die eine offene Brustkrebswunde hinterlassen hatte. Sie säugte noch, also kam Milch aus der Wunde.“
In Afrika haben sich die Krebsraten in den letzten 20 Jahren mehr als verdoppelt. Brust- und Gebärmutterhalskrebs sind am häufigsten und machen etwa 14 bzw. 17 Prozent der Diagnosen aus.
Aber für Frauen in Mali ist eine Diagnose nicht nur verheerend für ihre Gesundheit. „Frauen werden von ihren Ehemännern verlassen, sobald sie wissen, dass sie Krebs haben“, sagte Frau Goossens und fügte hinzu, dass viele von ihren Familien beschimpft und aus ihren Gemeinden vertrieben würden.
Sie erzählte die Geschichte einer Patientin, einer 28-jährigen Mutter von drei Kindern namens Dganaba, bei der Anfang 2022 Brustkrebs mit offener Wunde diagnostiziert wurde.
„Ihr Mann zog aus und blockierte die Wasser- und Stromversorgung, um sie zu vertreiben. Sie nahm ihre drei Kinder, das jüngste ist zwei, mit zu ihrer Mutter. Es ist beschämend, von Ihrem Ehemann verlassen zu werden und in das Haus der Familie in Mali zurückzukehren“, sagte Frau Goossens.
„Sie begann mit der Chemotherapie, stand aber unter großem Stress. Sie ist vor ein paar Wochen gestorben.“
Nur 13-16 Prozent der an Brustkrebs erkrankten Frauen in Mali überleben fünf Jahre – in Ländern mit hohem Einkommen sind es 85 Prozent. In Großbritannien liegt die Rate derzeit bei 89 Prozent und steigt auf 99 Prozent, wenn der Krebs im Stadium 1 diagnostiziert wird.
Aber für die meisten in Mali wird Krebs zu einem späteren Zeitpunkt diagnostiziert, sagte Frau Goossens, was die Chancen verringert, dass die Behandlung anschlägt.
„Die Maschine ist kaputt gegangen und sie konnten die Teile nicht finden“
Während die Zurückhaltung gegenüber einer medizinischen Behandlung weit verbreitet ist, haben diejenigen, die einen Arzt aufsuchen möchten, nur begrenzte Möglichkeiten. Screening ist außerhalb der Hauptstadt Bamako selten, während das Land nur über ein Strahlentherapiegerät verfügt.
2021 ging diese Maschine kaputt – sie wurde neun Monate lang nicht repariert.
„Die Empfehlung ist normalerweise ein Strahlentherapiegerät für eine Million Menschen – Mali hat eines für 20 Millionen Menschen“, sagte Frau Goossens. „2021 war es nur drei Monate funktionsfähig. Die Maschine ging kaputt und sie konnten die Teile nicht finden.“
Auch der Weg zu einer kostenlosen Vorführung kann lang und kostspielig sein.
„Oft haben wir Frauen, die aus ländlichen Gebieten oder dem Norden des Landes kommen, es ist schwierig für sie, weil sie keine Familie oder Wohnung in Bamako haben“, sagte Frau Goossens. „Sie werden im Garten des Krankenhauses schlafen, vor der Gynäkologie.“
Der Diagnoseprozess ist ebenfalls kompliziert und umfasst acht Besuche in Screening-Zentren, Labors und der Universität, bevor die Behandlung beginnt. Und die erforderliche Therapie ist in nur drei öffentlichen und einem privaten Krankenhaus in der Hauptstadt verfügbar. In Bamako leben nur 14 Prozent der Bevölkerung – 2,8 von 20 Millionen Menschen in der westafrikanischen Nation.
Die Dienstleistungen sind überlastet, aber da 40 Prozent der Menschen in extremer Armut leben (weniger als 1,45 £ pro Tag), haben nur wenige die Möglichkeit, privat zu arbeiten. Ein Scan kostet 129 £, während eine heilende Behandlung von Brustkrebs umgerechnet 1.543 £ kostet. Palliativbehandlung ist dreimal so teuer.
„Überleben ist möglich“
Es werden Anstrengungen unternommen, um die Aussichten zu ändern. Seit 2018 arbeitet MSF mit dem malischen Gesundheitsministerium zusammen, um Screenings, Chemotherapie und Strahlentherapie anzubieten.
Die NGO übernimmt die Kosten für Operationen und bietet Palliativpflege, pflegerische Überwachung von Tumorwunden, psychiatrische Dienste und soziale Unterstützung. Screenings finden auch an Wochenenden statt, wenn Frauen nicht arbeiten.
„Am 12. März haben wir während einer unserer Kampagnen 200 Frauen an einem Tag untersucht“, sagte Frau Goossens. „Wir setzen auf Bildung. Eine Gruppe von Brustkrebsüberlebenden sprach mit Frauen in der Warteschlange – sie hatten Mastektomien und selbst Prothesen hergestellt. Sie zeigten sie den Frauen. Sie haben ihnen gezeigt, dass Überleben möglich ist.“
Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass die Brustkrebsfälle in Mali bis 2040 auf 3.765 pro Jahr steigen werden – gegenüber 1.755 im Jahr 2018 – da die Prävalenz nicht übertragbarer Krankheiten auf dem gesamten Kontinent zunimmt.
Experten sagten, dass neben einer besseren Behandlung ein Fokus auf Prävention der Schlüssel zur Eindämmung der Krebswelle sein wird. Weltweit ist die Infektion mit humanen Papillomaviren (HPV) für 70 Prozent aller Fälle von Gebärmutterhalskrebs verantwortlich – aber der HPV-Impfstoff, der inzwischen in 100 Ländern erhältlich ist, wird in Mali nicht angeboten.
„Das ist Ungleichheit“, sagte Frau Goossens. „Es gibt weltweit wirksame Behandlungen für Brust- und Gebärmutterhalskrebs, aber es gibt zu viele Ungleichheiten.“
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Quelle: The Telegraph
