Für die russischen Soldaten, die die ukrainische Stadt Cherson besetzten, war die Café-Bar von Anastasia Burlak ein beliebter Ort zum Entspannen und Erholen. Die Pizza war lecker, der Schnaps floss in Strömen und ihre Gastgeberin – eine lächelnde, tätowierte 30-jährige – war immer einladend.
Doch als sie flaschenweise Scotch tranken und versuchten, mit Anastasia und ihren Kellnerinnen zu flirten, entspannten sich die schwer bewaffneten Kunden ein wenig zu sehr zu ihrem eigenen Besten. Keiner merkte, dass ihr Blick nicht aus Bewunderung für die Männer, die sie trugen, gelegentlich auf ihren Uniformen verweilte.
Denn während sie sie mit Getränken versorgte, spionierte Anastasia ihre Gönner für Chersons pro-ukrainische Partisanen aus. Einzelheiten zu jedem Offizier mit hochrangigen Uniformabzeichen würden an ihren Militärführer weitergeleitet, um die Guerillakampagne zu unterstützen, die Chersons Besetzung letztes Jahr beendete.
„Ich erinnere mich, als zum ersten Mal einige Russen hereinkamen, zitterten meine Hände buchstäblich, als ich sie bediente, ich hatte solche Angst“, sagte Anastasia. „Aber ich war auch wütend – wie können sie es wagen, in unser Land zu kommen und zu versuchen, unsere Angelegenheiten für uns zu entscheiden?
Es war eine gefährliche Arbeit. Anastasia kommunizierte mit ihrem Hundeführer über private Nachrichten auf ihrem Instagram-Feed, der ansonsten Bilder von Katzen, Urlaubsschnappschüssen und Nächten in der Stadt zeigte. Sie wählte ein Codewort aus, das sie senden sollte, falls jemals russische FSB-Agenten an ihre Tür klopften: „Negroni“. Es würde signalisieren, dass sie jetzt im Gefängnis sei, und ihr Vorgesetzter solle alle Spuren ihres Kontakts löschen. „Wenn die Russen anfangen, dich zu foltern Informationen, sie können die stärkste Person brechen“, sagte sie.
Die Truppen von Wladimir Putin eroberten Cherson am vergangenen Mittwoch vor einem Jahr und machten den Hafen mit 300.000 Einwohnern zur ersten ukrainischen Großstadt, die unter die Kontrolle des Kreml fiel. Während der achtmonatigen Besetzung wurden Tausende festgenommen und inhaftiert, Hunderte weitere getötet und viele noch immer vermisst. Die ukrainische Flagge wurde schließlich im November wieder in der Stadt gehisst, nach einer Gegenoffensive, die nicht zuletzt Hinweisen von Informanten wie Anastasia zu verdanken war.
Die Euphorie über die Befreiung der Stadt war nur von kurzer Dauer. Nachdem sich die russischen Truppen auf die andere Seite des Flusses Dnipro zurückgezogen haben, beschießen sie Cherson jetzt einfach aus der Ferne. Willkürliches Mörserfeuer peitscht jetzt 24 Stunden am Tag die Straßen und forderte in den letzten drei Monaten 90 Zivilistenleben. Die Stadt ist noch leerer als während der Besetzung, als zwei Drittel der Bevölkerung flohen. Der Freiheitsplatz, auf dem im November riesige Straßenfeste stattfanden, ist menschenleer.
Partisanenspione
Doch für Anastasia und viele andere, die als Partisanenspione agierten, gibt es immer noch den Trost zu wissen, dass sie ihren eigenen kleinen Beitrag geleistet haben, um Chersons Freiheit zurückzugewinnen. Die meisten waren wie sie keine ausgebildeten Spionageagenten. Stattdessen waren sie normale Bewohner: Caféangestellte, Hoteliers, Taxifahrer und Hausfrauen, die alle in der täglichen Angst lebten, erwischt zu werden. Auch jetzt sind nur wenige gesprächsbereit – und haben noch keine Ahnung, wer sonst noch involviert war.
„Es war kein System – die meisten von uns handelten nur aus eigener Initiative, und deshalb konnten die Russen es nicht aufhalten“, sagte Anastasia.
Vor der Invasion interessierte sich Anastasia wenig für Politik und war überzeugt, dass Wladimir Putin im Falle einer Invasion Wladimir Putins sich damit begnügen würde, ein kleines Stück zusätzliches Territorium im östlichen Donbass der Ukraine zu erobern. „Ich habe die Russen nur als meine Nachbarn und Cousins gesehen – jetzt schäme ich mich, dass ich nicht mehr aufgepasst habe“, sagte sie.
Umso größer war der Schock über Chersons Sturz – vor allem, als eines Tages erstmals russische Soldaten ihr Gelände betraten und Kaffee bestellten. „Die ganze Bar verstummte“, sagte sie. „Aber sie versuchten, freundlich zu sein: Sie fragten, ob sie in Rubel bezahlen könnten, und als ich nein sagte, wurden sie nicht wütend.“
Khersons neue Oberherren zeigten sich nicht lange von ihrer besten Seite. Trotz ihrer Behauptung, die Stadt zu „befreien“, hatte Anastasia bereits von Verhaftungen von Freunden in der Stadt gehört. Im April tauchten auch Berichte über Gräueltaten aus Bucha auf, dem Vorort von Kiew, der am stärksten unter dem Angriff Russlands auf die Hauptstadt zu leiden hatte. „Diese Nachricht hat mich wirklich wütend gemacht – ich musste etwas tun“, sagte sie.
Unter denen, die bereits vor den Russen auf der Flucht waren, war ihr Freund „Vlad“, ein Mitglied der Territorialverteidigungstruppe von Cherson. Er warnte sie davor, ein „großes Risiko“ einzugehen, indem sie ihre russischen Kunden ausspioniere. Aber ihr zunehmend rüpelhaftes Verhalten in ihrer Bar verbannte jeden zweiten Gedanken.
„Sie kamen herein und tranken viel, manchmal mit Prostituierten“, sagte sie. „Sie wollten nicht lange auf den Service warten, und einmal sagten sie einer Kellnerin, dass sie sie in ein unterirdisches Gefängnis bringen würden, wenn sie sich nicht beeilen würde. Ich musste sagen: ‚Bitte drohen Sie mir nicht Ich hatte Angst, dass ich mit der Kellnerin selbst im Gefängnis lande.“
Zu anderen Zeiten entschärfte sie Streitigkeiten zwischen den Russen und lokalen ukrainischen Kunden, die manchmal Wert darauf legten, in ihrer Landessprache zu sprechen. Ein russischer Offizier, dem der Dienst verweigert wurde, als er kurz nach Feierabend hereinkam, drohte, jeden zu erschießen, der sich noch in der Bar aufhielt. „Ich war so wütend: Ich sagte nur: ‚Warum erschreckst du die Leute?‘ und er hat sich zurückgezogen.“
Anastasia hat nie herausgefunden, was ihre ukrainischen Betreuer mit ihren Informationen gemacht haben, und sie wollte es auch nicht wirklich wissen. „Ich hoffe, es war hilfreich, aber ich wollte ein einfaches Leben“, sagte sie. „Ich wollte nicht wirklich die Verantwortung für den Tod von Menschen übernehmen.“
Einfach nur Informant zu sein, war schon stressig genug. Auf dem Weg zur und von der Arbeit vergewisserte sie sich ständig, dass sie nicht verfolgt wurde. Sie bemerkte auch, dass sie einen nervösen Tick entwickelte. Auf die Frage, wie sie damit umgegangen sei, antwortete sie: „Alkohol hat geholfen.“
Codewort – ‚Negroni‘
Dass Anastasia nie auf das Codewort „Negroni“ zurückgreifen musste, mag an der althergebrachten Haltung der russischen Armee liegen, einer Mischung aus Ritterlichkeit und Chauvinismus. Sie neigten dazu, nur Männer als Bedrohung anzusehen, und hielten selten Frauen auf der Straße an und befragten sie.
Selbst wenn sie es getan hätten, hätten sie wahrscheinlich Irina Kabycheva ignoriert, eine 42-jährige Hausfrau, die ein weiteres Mitglied des Spionagenetzwerks war. Wenn sie auf Erkundungsmissionen durch die Stadt lief, nahm sie ihren 10-jährigen Sohn Timur mit und betrachtete das Bild mütterlicher Unschuld.
„Ich nahm ihn mit zu seinem Judo-Kurs, manchmal auch mit meinem Mann, und wir sahen einfach aus wie eine Familie, die spazieren geht“, sagte sie. „Niemand hat uns überhaupt verdächtigt.“
In Wirklichkeit überwachte sie verschiedene Hotels und Güterhöfe und notierte alle von den Russen beschlagnahmten als Kasernen oder Fahrzeugdepots.
Einer ihrer Tipps war, dass russische Offiziere das Don Marco nutzten, ein Restaurant, das auch bei ukrainischen Einheimischen beliebt ist. Ihr Betreuer sagte ihr, dass es wegen der Gefahr für Zivilisten nicht gezielt werden würde. Aber ein Hotel namens Ninel, sagte sie, wurde im Oktober von einer von den USA gelieferten Himars-Rakete getroffen, wobei mehrere darin lebende russische Beamte getötet wurden.
Die Informanten haben nicht nur die Russen im Auge behalten. Oksana Pohomii, 59, Mitglied einer pro-westlichen Partei im Stadtrat von Cherson, gab Informationen über Ukrainer weiter, die sie der Kollaboration mit den Russen verdächtigte.
Einige waren Mitmitglieder des 54-köpfigen Ratsgremiums. Andere wurden gesehen, wie sie an pro-russischen Demos teilnahmen oder bei der Organisation des vom Kreml manipulierten Referendums im September halfen, ein Teil Russlands zu werden. „Ich habe die Informationen über eine Signal-Chat-Gruppe weitergegeben – nur ein innerer Kreis von ein paar Leuten“, sagte sie.
Oksana selbst tauchte im Mai unter, nachdem russische Truppen ihr Haus gesucht hatten. Sie veröffentlichte weiterhin Videos, in denen sie die Besetzung über eine geschlossene Facebook-Seite anprangerte, nachdem sie jeden „entfreundet“ hatte, dessen Loyalität sie nicht sicher war.
Im Laufe der Monate zeigte die Spionagekampagne Ergebnisse. Mehrere Beamte in Chersons vom Kreml eingesetzter Verwaltung wurden ermordet. Die Hinweise halfen auch dem ukrainischen Militär, Ziele für seine Himars-Raketen zu lokalisieren und die Versorgungsbasen zu zerstören, auf die die Russen angewiesen waren.
Rücksichtsloses Spiel
Als am 11. November zum ersten Mal Militärkonvois unter ukrainischer Flagge in der Stadt auftauchten, befürchteten viele zunächst, es handele sich um eine russische Falle, um zu sehen, wer herauskommen würde, um zu jubeln. Erst in den folgenden Tagen feierten Anastasia und ihre Familie mit Sekt und Kuchen.
Irinas Betreuer schickte ihr später eine Glückwunschurkunde per E-Mail und dankte ihr für die „rechtzeitige Bereitstellung wichtiger Informationen über den Feind“. Oksanas Facebook-Freunde schickten derweil eine Nachricht, um ihr für die Reden zu danken, die sie gepostet hatte. „Sie sagten, sie hätten zuvor zu viel Angst gehabt, um sie mit ‚Gefällt mir‘ anzukreuzen“, sagte sie.
Anastasia erfuhr später auch, wie sie in einem sehr rücksichtslosen Spiel zu einer Mitspielerin geworden war. „Vlad“ enthüllte, dass er eines Nachts einem betrunkenen russischen Soldaten aus einer anderen Bar gefolgt und ihn erstochen hatte. Es war nicht ganz der Schock, den sie erwartet hatte. „Es fühlte sich absolut normal an, das zu hören“, sagte sie. „Ich weiß, dass die Russen Menschen sind, aber nach all der Zeit hasse ich sie.“
Auch Irina und Oksana haben kein schlechtes Gewissen. Während acht Monaten russischer Herrschaft verloren auch sie jegliche Empathie für die Besatzer. Wie Irinas Ehemann es ausdrückte: „Sie sind keine Menschen, sie kamen und nahmen unser Eigentum, folterten Menschen, entführten Menschen. Ich erinnere mich, dass ich gesehen habe, wie ein Vater an einem Kontrollpunkt abgeführt wurde und sein kleiner Sohn zwei Stunden lang allein dort saß. Was glaubst du, ging diesem Kind durch den Kopf?“
Der Hass entstand nicht nur aus den schweren Menschenrechtsverletzungen, sondern aus kleinen Demütigungen. An Checkpoints hielten russische Truppen an und durchsuchten ganze Busse voller Anwohner, wenn sie nicht fröhlich genug guten Morgen sagten.
„Manchmal scrollten die Soldaten durch die Fotos auf dem Handy von jemandem und fanden sexy Fotos, die sie für ihren Partner gemacht hatten“, fügte ein Bewohner von Kherson hinzu. „Dann haben sie die Fotos den anderen Soldaten gezeigt. So etwas hat die Leute wirklich verärgert – es war einfach so demütigend.“
Einheimische, die mit Russen zusammenarbeiten?
Die Bitterkeit bleibt. Denn während die Russen inzwischen weitergezogen sind, bleiben viele der Kollaboration beschuldigte Einheimische zurück. Einige werden sogar verdächtigt, das Mörserfeuer gelenkt zu haben, das jetzt täglich auf Cherson regnet.
Nur ein paar Türen von Irenas Haus entfernt steht ein Haus, das mit dem von den russischen Streitkräften verwendeten „Z“-Symbol besprüht ist. Das Graffiti denunziert den Insassen auch als „Ruschisten“ – ein ukrainisches Wortspiel mit den Wörtern Russland, Rassismus und Faschismus.
Dort lebt Valentina Haras, 74, eine Putzfrau aus der Nachbarschaft, die von mehreren Einheimischen beschuldigt wird, die Russen unterstützt zu haben, als sie kamen.
„Sie lief mit der russischen Flagge in der Hand herum und nahm russische humanitäre Hilfe an“, behauptet Irena. „Sie hat jetzt ukrainische Flaggen neben die Z’s gemalt, um zu zeigen, dass sie eine Patriotin ist, aber sie hat Russland immer unterstützt.“
Hatte sie das wirklich? Auf die Frage von The Telegraph bestand Valentina darauf, dass das Graffiti von einem Nachbarn mit einem Groll dort angebracht worden war. „Ich bin nicht pro-russisch – ich habe eine Tochter, die in Kalifornien lebt“, sagte sie. „Ich muss mich für nichts schämen.“
Um ihren Standpunkt zu beweisen, schwenkte sie sogar eine kleine amerikanische Flagge. Sie bestätigte jedoch, dass die ukrainische Polizei sie besucht und ihr Telefon für Ermittlungen mitgenommen habe. „Sie fragten, ob ich für die Russen Listen mit Einheimischen erstellt hätte – das habe ich gemacht, aber nur, damit die älteren Menschen humanitäre Hilfe bekommen können.“
Ob die Polizei Valentina im Sinne der Anklage für schuldig oder nur Opfer böswilligen Klatsches hält, bleibt abzuwarten. Der Groll in Cherson ist derzeit jedoch so groß, dass viele Meinungen bereits feststehen.
„Sie hat mit Sicherheit zusammengearbeitet“, sagte ein anderer Nachbar, der mit zwei anderen Männern an einer Straßenecke stand, die zustimmend nickten. „Sie sollte jedoch mit dem Gerichtsverfahren bestraft werden, nicht von den Nachbarn.“
Könnten sie ihr als Nachbarn dann vergeben? Mit der gleichen Gewissheit, dass sie gerade genickt hatten, schüttelten alle drei den Kopf.
Quelle: The Telegraph
