Hongkong gab bekannt, dass es nach drei Jahren drakonischer Covid-Beschränkungen, die seinen Ruf als globales Reisezentrum beeinträchtigt haben, eine halbe Million Freiflüge verschenkt, was es als „das größte Willkommen der Welt aller Zeiten“ bezeichnete.
Die Kampagne „Hello Hong Kong“ im Wert von 200 Millionen Pfund soll Besucher wieder dazu verleiten, das „geschäftige Treiben“ der Stadt zu erleben.
Es werde „keine Isolation, keine Quarantäne und keine Einschränkungen“ geben, versprach Stadtchef John Lee bei der Auftaktveranstaltung vor einer Kulisse aus Tänzern, blinkenden Neonlichtern und Slogans in verschiedenen Sprachen, darunter Russisch und Spanisch.
„Dies ist der perfekte Zeitpunkt für Touristen, Geschäftsreisende und Investoren aus nah und fern, um zu kommen und ‚Hallo Hongkong‘ zu sagen“, fügte er hinzu.
„Dies, meine Damen und Herren, ist wahrscheinlich der weltweit größte Willkommensgruß aller Zeiten.“
Die Flugaktion beginnt im März mit Flügen, die über Aktionen und Verlosungen von den lokalen Fluggesellschaften Cathay Pacific, HK Express und Hong Kong Airlines vertrieben werden. Weitere 80.000 Tickets werden den Einwohnern im Sommer angeboten, wobei die Fluggesellschaften die Ziele noch bekannt geben.
Die Behörden hoffen, die Geschicke der ehemaligen britischen Kolonie wiederbeleben zu können, indem sie „gute Geschichten“ über „Geschäftsmöglichkeiten, kulturelle Attraktionen und Tourismuserlebnisse“ erzählen, nachdem eine lange Reihe schädlicher Schlagzeilen, die mit dem harten Vorgehen gegen Kundgebungen für die Demokratie im Jahr 2019 begannen, begannen.
Die Einführung eines nationalen Sicherheitsgesetzes im Jahr 2020, das schwere Gefängnisstrafen für den Widerstand gegen die Pekinger Herrschaft vorsieht, führte zu einer Massenflucht von Hongkongs eigenen Bürgern und professionellen Talenten.
Diese Woche stellte sich heraus, dass in den zwei Jahren, seit London ein Auswanderungsprogramm für Inhaber britischer (überseeischer) Pässe eingeführt hat, rund 144.500 Menschen Hongkong verlassen und nach Großbritannien gezogen sind – eine Politik, die Robert Jenrick, der Innenminister, erlaubte Hongkonger sollen „alle Freiheiten genießen, die wir hier genießen“.
Die Probleme der Stadt wurden noch verstärkt, indem sie sich während eines Großteils der letzten drei Jahre selbst abschottete, als sie einige der strengsten Covid-Einschränkungen der Welt auferlegte, darunter eine Quarantäne von bis zu drei Wochen und obligatorische Aufenthalte in staatlichen Isolationseinrichtungen.
Die Maskenpflicht bleibt bestehen
Die strenge Null-Covid-Politik hielt die Stadt bis zu einem tödlichen Omicron-Ausbruch Anfang 2022 weitgehend virenfrei. Aber es sah auch vor, dass mehr als 130 internationale Unternehmen ihre Büros schlossen, die Belegschaft schrumpfte aus Angst vor einem Braindrain und einem Wirtschaftseinbruch um 3,5 Prozent.
Hongkong hat zusammen mit dem chinesischen Festland seine Grenzen erst im Januar dieses Jahres wieder geöffnet und ist damit neben Nordkorea einer der letzten Pandemie-Holdouts.
Das Tragen von Masken bleibt außer während des Trainings obligatorisch, zusammen mit täglichen Antigen-Schnelltests für Schüler.
Bei der Eröffnungsveranstaltung sagte Herr Lee, Hongkong werde Sport- und Kulturveranstaltungen ausrichten und Attraktionen wie das Palace Museum und das M+ Museum sowie eine überarbeitete Peak Tram mit speziellen Gutscheinen hervorheben.
Zu den bevorstehenden Veranstaltungen gehören das Musikfestival Clockenflap, der Hongkong-Marathon und das Rugby Sevens-Turnier.
„Wir müssen Außenstehende wissen lassen, dass Hongkong einen einzigartigen Status hat, insbesondere wenn die Prinzipien ‚Ein Land, zwei Systeme‘ für lange Zeit in Hongkong umgesetzt werden“, fügte er hinzu.
Herr Lee, ein ehemaliger Sicherheitschef, steht derzeit wegen seiner Rolle bei der Niederschlagung der regierungsfeindlichen Proteste von 2019 unter US-Sanktionen.
Der führende US-Diplomat in Hongkong, Greg May, sagte letzte Woche, dass der Ruf der Stadt als Finanzzentrum von ihrer Fähigkeit zur Wahrung der Menschenrechte abhänge.
„Unsere Ansicht ist weiterhin, dass Pekings Aktionen viele der Besten und Klügsten der Stadt weiter zur Flucht zwingen könnten“, sagte er.
Quelle: The Telegraph
