Französische Staatsanwälte haben am Donnerstag fünf Militärangehörige im Rahmen einer Untersuchung zum Untergang eines Flüchtlingsbootes im November 2021 angeklagt, das im Ärmelkanal kenterte und 27 Menschen tötete.
Die Pariser Staatsanwaltschaft teilte The Telegraph mit, dass das Personal, das damals als Küstenwache gearbeitet hatte, verdächtigt werde, „einer Person in Gefahr nicht geholfen zu haben“. Sie wurden inzwischen freigelassen.
Die Tragödie war die schlimmste Flüchtlingskatastrophe im Ärmelkanal seit Beginn der Aufzeichnungen. Britische und französische Behörden haben sich gegenseitig die Schuld für die Reaktion gegeben.
Die Anklage folgt auf eine Untersuchung der französischen Regierung im vergangenen Jahr, in der die französischen Behörden beschuldigt wurden, 15 Notrufe von Migranten ignoriert zu haben, als ihr Boot zu kentern begann.
Die französischen Rettungsdienste machten ihre Kollegen im Vereinigten Königreich auch nicht darauf aufmerksam, dass das Boot in Seenot war, selbst nachdem es in britische Gewässer gelangt war.
„Auf diesen Notruf reagierte trotz mehrerer Meldungen kein Schiff“, schreiben die Ermittler in ihrem Bericht, der im vergangenen Herbst veröffentlicht wurde.
Einer Abschrift eines Telefongesprächs zufolge, die der Nachrichtenagentur AFP vorliegt, sagte ein Migrant am Telefon zur französischen Küstenwache: „Bitte helfen Sie!“ (…) Ich bin im Wasser!“
„Ja – aber Sie befinden sich in englischen Gewässern“, antwortete die Küstenwache.
„Nein, keine englischen Gewässer! Französische Gewässer! Bitte kommen Sie schnell!“ beharrte die Stimme, bevor das Gespräch abgebrochen wurde.
‚Unangemessenes Verhalten‘
Eine französische Wohltätigkeitsorganisation für Migranten reichte kurz nach der Tragödie eine Beschwerde ein und sagte, die Migranten hätten sowohl die französischen als auch die britischen Behörden angerufen, ihnen aber erst Hilfe geschickt, als ein französischer Fischer mehr als zehn Stunden später Alarm auslöste.
Die Ermittler stellten außerdem „unangemessenes Verhalten“ des Rettungspersonals fest. In einem Beispiel wurde in dem Bericht festgestellt, dass der stellvertretende Direktor des Rettungszentrums als „Supermigrant“ bezeichnet wurde.
Neun Personen wurden während der Untersuchung der Tragödie in Gewahrsam genommen, aber nur fünf wurden offiziell angeklagt, teilte eine Justizquelle mit.
Zu den Angeklagten gehörten drei Frauen und zwei Männer, die zu diesem Zeitpunkt im Channel-Rettungszentrum Dienst leisteten.
Die Arbeiter kamen von Cross Gris Nez, das für die Rettung auf der französischen Seite des Ärmelkanals zuständig ist. Die Organisation lehnte eine Stellungnahme ab.
Bei den meisten Todesopfern handelte es sich um irakische Kurden im Alter zwischen sieben und 46 Jahren.
Laut weiteren Dokumenten aus der Untersuchung, die Le Monde vorliegen, kontaktierten Passagiere erstmals am 25. November um 1.48 Uhr morgens die Rettungsdienste, nachdem der Motor des Bootes nicht mehr funktionierte und das Schlauchboot anfing, Luft zu verlieren.
Der französische Innenminister beschrieb das Schlauchboot damals als „sehr zerbrechlich“ und wie „einen Pool, den man in seinem Garten aufbläst“.
Anschließend übermittelten die Migranten ihre Standorte per WhatsApp. Die Anrufe dauerten zwei Stunden lang, und die Passagiere bettelten weiterhin um Hilfe.
Die Ermittler sammelten auch Beweise – darunter Telefonanrufe und Textnachrichten – von den einzigen beiden Überlebenden.
Angespannte Beziehungen zwischen Großbritannien und Frankreich
Die Tragödie ereignete sich, als die britisch-französischen Beziehungen wegen des Brexit angespannt waren und es zu Spannungen zwischen dem damaligen Premierminister Boris Johnson und Emmanuel Macron kam.
Herr Johnson warf dem französischen Präsidenten vor, die Überquerung des Ärmelkanals nicht ernst genug zu nehmen, während Herr Macron sagte, der Premierminister solle aufhören, das Thema für politische Zwecke auszunutzen.
Herr Macron sagte, Frankreich werde „den Kanal nicht zu einem Friedhof werden lassen“ und versprach, „die Verantwortlichen zu finden und zu verurteilen“.
Die Ergebnisse der Untersuchung wurden veröffentlicht, als Frankreich und das Vereinigte Königreich eine Vereinbarung über 72,2 Millionen Euro (62 Millionen Pfund) unterzeichneten, um die Polizeipatrouillen an Stränden in Nordfrankreich zu verstärken und so Migranten daran zu hindern, den Ärmelkanal zu überqueren.
Das Vereinigte Königreich hat zugestimmt, über einen Zeitraum von drei Jahren 500 Millionen Pfund zur Finanzierung weiterer Streifenpolizisten und eines neuen Internierungslagers bereitzustellen, nachdem sich die Beziehungen unter Rishi Sunak verbessert hatten und nachdem ein Brexit-Deal über Nordirland vereinbart wurde.
Die Zahl der Migranten, die in kleinen Booten den Ärmelkanal überqueren, ist in den letzten Jahren stark gestiegen.
Nach Angaben der Regierung reisten allein im Jahr 2022 mehr als 45.000 Menschen nach Großbritannien.