BEIRUT (AP) – Eine europäische Justizdelegation aus Frankreich, Deutschland und Luxemburg hat damit begonnen, im Libanon einzutreffen, um den Zentralbankgouverneur des Landes und Dutzende anderer Personen wegen mutmaßlicher Korruption zu untersuchen, sagte der Justizminister am Mittwoch.
Fünf europäische Länder untersuchen den umkämpften Gouverneur Riad Salameh wegen Vorwürfen der Geldwäsche öffentlicher Gelder in Europa. Die Schweiz hat vor zwei Jahren erstmals eine Sonde eröffnet, gefolgt von Frankreich, Deutschland, Luxemburg und Liechtenstein.
Seit 2019 befindet sich der Libanon in der schwersten Wirtschafts- und Finanzkrise seiner modernen Geschichte, die auf jahrzehntelange Korruption und Misswirtschaft zurückzuführen ist. Drei Viertel der Bevölkerung des Landes leben heute in Armut.
Einst als Wächter der Finanzstabilität des Libanon gefeiert, machen viele in dem an Kassennot leidenden Land den 72-jährigen Salameh nun für die Krise verantwortlich und führen eine Politik an, die die Staatsverschuldung in die Höhe trieb und dazu führte, dass das libanesische Pfund mehr als 90 % seines Wertes verlor sein Wert gegenüber dem Dollar. Der Gouverneur, der das Amt seit April 1993 innehat, genießt noch immer den Rückhalt der Spitzenpolitiker.
WERBUNG
Aktivisten und Anwälte haben den persönlichen Reichtum, den Salameh im Laufe der Jahre angehäuft hat, in Frage gestellt, obwohl er wiederholt darauf bestanden hat, dass er ihn vor seiner Ernennung zum Gouverneur verdient hat, während er fast zwei Jahrzehnte lang als Investmentbanker für Merril Lynch gearbeitet hat. Er sagte, sein letztes Gehalt habe 2 Millionen Dollar pro Jahr betragen und er habe ein Vermögen im Wert von 23 Millionen Dollar, plus Eigentum, das er erworben und „klug investiert“ habe, um sein Vermögen zu mehren, bevor er Gouverneur wurde.
Der geschäftsführende Justizminister Henri Khoury sagte in einer Pressekonferenz, dass die deutsche Delegation im Libanon eingetroffen sei, während ihre Kollegen aus Frankreich und Luxemburg am kommenden Montag eintreffen sollen. Sie werden das Land vier Tage später verlassen, sagte er.
„Es ist kein Geheimnis mehr, dass der Libanon Rechtshilfeersuchen von Deutschland, Frankreich, Luxemburg und der Schweiz erhalten hat“, sagte Khoury und fügte hinzu, dass der Libanon der Schweiz, Deutschland und Frankreich „zahlreiche Beweisstücke, die sie erbeten haben“, übermittelt habe.
Die europäischen Richter wollen mehr als ein Dutzend Personen befragen, insbesondere den Gouverneur, seinen Bruder Raja Salameh, die Leiter der großen Geschäftsbanken im Libanon und die Wirtschaftsprüfer der Zentralbank.
WERBUNG
Die französischen, deutschen und luxemburgischen Behörden haben im März Vermögenswerte von fünf Verdächtigen in Höhe von mehr als 130 Millionen US-Dollar eingefroren, die mit einer Geldwäsche-Ermittlung in Höhe von 330 Millionen US-Dollar und 5 Millionen Euro in Verbindung stehen. Es wird allgemein angenommen, dass die Salameh-Brüder zu ihnen gehören.
Die Bundesanwaltschaft teilte im Januar 2021 mit, dass sie den Libanon um Rechtshilfe ersucht habe. Ein von The Associated Press erhaltenes Dokument der Anfrage zeigte, dass Bundesanwälte intensiv nach der Beziehung der libanesischen Zentralbank zu Forry Associates Ltd, einer Maklerfirma im Besitz von Raja Salameh, gesucht haben.
Mehreren Berichten zufolge beauftragte Riad Salameh die Firma mit dem Verkauf von Staatsanleihen durch die Zentralbank, bei der die Firma seines Bruders Provisionen in Höhe von etwa 330 Millionen US-Dollar erhielt. Der Gouverneur sagte im vergangenen November, dass „kein einziger Penny öffentlicher Gelder“ verwendet wurde, um Forry Associates Ltd. zu bezahlen.
WERBUNG
Zeina Wakim, eine Anwältin, die die Schweizer Organisation Accountability Now leitet, die Klagen gegen Salameh und Tochtergesellschaften in der Schweiz, in Frankreich und im Vereinigten Königreich eingereicht hat, sagte, sie erwarte von den Libanesen eine „begrenzte Zusammenarbeit“, dass sie aufgrund des Landes „gutes Gesicht zeigen“ würden enge Verbindungen zwischen Politik, Banken und Justiz.
„Die Delegation wird erkennen, was es bedeutet, die 18 größten Banken im Libanon von der Elite kontrolliert zu haben“, sagte Wakim der AP. „Jede echte und wirkliche Zusammenarbeit im Libanon – sei es eine Bank, ein Beamter oder ein Richter – wäre aufgrund dieser Verbindung zwischen der Bankenoligarchie und der politischen Elite und offensichtlich dem Gouverneur der Zentralbank ein Schlag gegen das System selbst. ”
Der libanesische Ermittlungsrichter Ghada Aoun hat Salameh und seine Verbündeten im Jahr 2022 ebenfalls verfolgt, einen Teil von Salamehs Vermögen eingefroren, ein Reiseverbot verhängt und seinen Bruder Raja kurzzeitig festgenommen. Im März 2022 klagte sie Salameh und seinen Bruder der illegalen Bereicherung und Geldwäsche an.
Quelle: APNews
