Die 30 Mitglieder der NATO könnten einfach beschließen, sich auf Artikel 4 ihres Gründungsvertrags zu berufen, der es ihnen erlaubt, alle Bedenken, insbesondere im Zusammenhang mit der Sicherheit eines Mitgliedslandes, zur Diskussion im Nordatlantikrat auf den Tisch zu bringen. Seit der Gründung des Bündnisses im Jahr 1949 wurde Artikel 4 nur ein halbes Dutzend Mal in Anspruch genommen, auch von der Türkei.
Acht Nato-Mitglieder – Bulgarien, die Tschechische Republik, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Rumänien und die Slowakei – beriefen sich sofort auf den Artikel, als Russland im Februar in die Ukraine einmarschierte.
Das Auslösen von Artikel 4 garantiert nicht, dass das Bündnis Maßnahmen ergreift, aber es ist ein wichtiger Schritt zur Intensivierung der Diskussionen zwischen den Mitgliedern.
Um eine ernsthafte Konfrontation mit Moskau zu vermeiden, könnte das Bündnis einfach beschließen, die Waffenlieferungen an die Ukraine zu erhöhen oder die Luftverteidigung entlang der ukrainischen Grenze zu verstärken.
Artis Pabriks, Verteidigungsminister Lettlands, sagte am Dienstagabend, die Nato könne Polen und „einem Teil des Territoriums der Ukraine“ Luftverteidigung zur Verfügung stellen.
Jens Stoltenberg, Nato-Generalsekretär, warnte zu Beginn des russischen Krieges gegen die Ukraine, dass das Bündnis „jeden Zentimeter des Nato-Territoriums“ verteidigen werde. Gitanas Nausėda, der litauische Präsident, bekräftigte die Stimmung nach dem Vorfall am Dienstag.
Mit anderen Worten, eine ausgewachsene militärische Antwort.
Es wird wahrscheinlich von Russlands Erklärung des Vorfalls abhängen, der sich auf polnischem Territorium ereignete.
Die Rakete, die zwei Menschen tötete, traf weder militärische noch kritische zivile Infrastruktur, und das russische Verteidigungsministerium hat die Verantwortung zurückgewiesen.
In dem unwahrscheinlichen Fall, dass sich Mitglieder auf Artikel 5 berufen, könnte es sein, dass das Bündnis wartet, bis Präsident Joe Biden, der sich derzeit in Indonesien aufhält, wieder zu Hause oder zumindest im US-Luftraum ist, bevor es reagiert.
Bisher haben die USA, die als größtes Mitglied der Allianz mit 10.000 Mitarbeitern in Polen stationiert sind, erklärt, dass sie auf die Fakten warten.
„Es wird oft gesagt, dass ein Angriff auf einen NATO-Verbündeten eine Reaktion nach Artikel 5 auslösen könnte, aber Nato-Beamte betonen wirklich, dass Artikel 5 ein Gespräch ist, keine Maschine“, warnte Patrick Tucker, Redakteur bei Defense One. „Eine Reaktion nach Artikel 5 kann alle möglichen Formen annehmen, es ist kein Knopf aus dem 3. Weltkrieg.“
Yakov Kedmi, ein russisch-israelischer Diplomat, sagte, die Ukraine könnte sich darauf vorbereiten, eine Flugverbotszone über den westlichen Teilen der Ukraine zu fordern, die an Nato-Länder grenzen.
Die Durchsetzung einer von der Nato unterstützten Flugverbotszone würde ihre Luftstreitkräfte dem Risiko eines direkten Konflikts mit Russland aussetzen, und Experten sagten zuvor, ein solcher Schritt sei unwahrscheinlich.