Es sollte die Rakete sein, die niemand stoppen konnte. Der Hyperschall-„Dolch“, den Wladimir Putin in die Brust der Ukraine – und der Nato – stecken könnte, wie ein Attentäter, der eine Klinge so schnell schwingt, dass der tödliche Schlag nur noch verschwommen ist. Tot, bevor man es merkt.
Doch dann behauptete die Ukraine diese Woche, sie habe ein halbes Dutzend KH-47M2 Kinzhal „Dagger“-Raketen mithilfe von Raketenabwehrsystemen zerstört, von denen allgemein angenommen wird, dass es sich um Patriot-Batterien handelt, die dem Land von Amerika geliehen wurden. Plötzlich wurde die Klinge des Attentäters offenbar pariert, abgelenkt und zerstört.
Russland bestreitet die Behauptung natürlich. Aber Anfang dieses Monats, am 6. Mai, gab die Ukraine an, es sei ihr gelungen, eine einzige Kinzhal-Rakete abzuschießen, was inzwischen bestätigt wurde. Wenn also nun tatsächlich ein Köcher voller Kinzhals zerstört wurde, wurde dann auch das Mysterium der unaufhaltsamen Rakete, die das Gesicht der Kriegsführung verändern sollte, damit abgeschossen? Womöglich.
Das Abfangen der Kinzhal stellt die Lösung eines Rätsels dar, mit dem Militärkommandos im Wesentlichen seit einem halben Jahrhundert ringen, seit Atomsprengköpfe an Bord von Interkontinental- und Mittelstreckenraketen platziert wurden, die hoch in den Himmel schossen in den oberen Bereich unserer Atmosphäre oder sogar darüber hinaus, bis sie wieder auf ihre Ziele zurückfallen.
Dabei erreichten auch sie Hyperschallgeschwindigkeiten, alles über Mach 5 oder 3.800 Meilen pro Stunde. Plötzlich gelang es dem Warschauer Pakt, London innerhalb von vier Minuten zu bestrahlen. „Die Reaktionszeit wurde deutlich verkürzt“, sagt Justin Bronk, Luftkriegsspezialist am Royal United Service Institute.
Das Besondere an der Kinzhal und anderen modernen Hyperschallraketen ist, dass sie nicht nur unglaublich schnell sind, sondern – im Gegensatz zu herkömmlichen ballistischen Raketen – auch wendig sind. „Das macht es zu einer besonderen Herausforderung, sich gegen sie zu verteidigen“, sagt Bronk.
Die reine Geschwindigkeit ist nur ein Element des Problems. Da die Rakete aus den unterschiedlichsten Winkeln eintreffen kann, wird das Leben selbst für hochentwickelte Verteidigungssysteme, die oft dazu neigen, in die Richtung eines erwarteten Angriffs zu „blicken“, enorm erschwert. Jüngste Upgrades der Patriot-Systeme, die speziell darauf ausgelegt sind, ihnen eine 360-Grad-Fähigkeit zu verleihen, könnten der Grund für den jüngsten Erfolg der Ukraine beim Abschuss der Kinzhal sein.
Dennoch macht es die Kombination aus Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit schwierig, das Ziel einer Hyperschallrakete vorherzusagen, geschweige denn, sie vom Himmel zu schleudern.
Laut James Acton, Co-Direktor des Nuclear Policy Program beim Carnegie Endowment for International Peace, gibt es drei Arten von Hyperschallraketen. Die ersten – gelenkte ballistische Raketen – sind die grundlegendsten, da sie den herkömmlichen Raketen im Wesentlichen Flossen hinzufügen, die beim Absturz auf die Erde ein Richtungselement ermöglichen.
Dann gibt es sogenannte „Boost-Glide“-Fahrzeuge, die hoch in den Himmel steigen, nur um kurz nach dem Start wieder abzustürzen und dabei die beim Abstieg erworbene Hyperschallgeschwindigkeit zu nutzen, um oft über große Distanzen in relativ geringer Höhe auf ihr Ziel zu gleiten.
Dann gibt es Marschflugkörper, die mit einem revolutionären „Scramjet“-Triebwerk ausgestattet sind und ihren Sprengkopf viel schneller antreiben können als herkömmliche Feststoffraketen. Der Vorteil dieser dritten Kategorie besteht darin, dass sie möglicherweise in der Lage ist, extrem schnelle Hyperschallraketen während der gesamten Reise in relativ geringer Höhe zu halten, was die Entfernung, aus der sie vom Radar erfasst werden können, und damit die verbleibende Reaktionszeit verringert.
„Sie werden sie nicht entdecken können [with radar] aufgrund der Erdkrümmung über weite Strecken“, sagt Bronk. „Wenn ein Marschflugkörper mit Mach 5 und 150 Fuß über dem Horizont auf ein Marineschiff zufliegen würde, würden an Bord dieses Schiffes von der Erkennung bis zum Einschlag nur 7 bis 8 Sekunden vergehen. Ihr gesamtes System muss so schnell reagieren.“
Das ist jedoch nicht das, was Russland gegen die Ukraine eingesetzt hat. Stattdessen wird die Kinzhal durch die enorme Kraft des Mig-31-Abfangflugzeugs in große Höhen gehoben, die mit bis zu 2,8-facher Schallgeschwindigkeit in große Höhen fliegen können, etwa 67.000 Fuß.
Laut Dave Majumdar, einem Pentagon-Analysten bis 2021, „kann die MiG-31 die neue Waffe schnell in die Abschussposition bringen und erhebliche Abschussenergie verleihen.“ Das Ergebnis, sagt Bronk, ist, dass die Rakete „eine viel größere Reichweite oder Geschwindigkeit erreicht“. Sie können wählen, welche.“
Um die Schwierigkeit für die ukrainische Luftverteidigung zu verschärfen, kombiniert Russland die Einführung von Hyperschall-Kinzhals-Raketen mit anderen konventionellen Raketen oder sogar mit im Iran hergestellten Drohnen. Es handelt sich um eine Kombination, die bewusst entwickelt wurde, um die Patriot-Systeme zu überwältigen und in der Sprache des Luftkriegs „die Reaktion zu sättigen“.
Die Kinzhals selbst verfügen über ihre eigene Komplexität, da sie mit sechs „Ködern“ ausgestattet sind, die vom Sprengkopf wegfeuern, in dem bewussten Versuch, die sogenannten integrierten Luft- und Raketenabwehrsysteme (IAMD) zu verwirren, die das Herzstück der Nato bilden Schild. Solche Systeme umfassen mehrere Schichten der Raketenabwehr, von teuer und hochentwickelt, wie die Patriots, bis hin zu billig und fröhlich, wie die „Manpads“, die von der Schulter abgefeuert werden.
„Kein System kann einen hundertprozentigen Schutz bieten“, sagt Bronk. „Aber Amerika hat es schon immer vorgezogen, ein oder zwei Ziele durch eine mehrschichtige Verteidigung wirklich gut zu schützen. Leider ist es einfach zu teuer, alles so zu schützen.“
Russland, das enorme Summen in die Verbesserung seiner eigenen Luftverteidigungssysteme gesteckt hat, verfügt über ein ausgezeichnetes Verständnis der IAMD, was laut Analysten erklären könnte, warum es von den Durchschlagsfähigkeiten des Kinzhal begeistert zu sein schien.
Das Problem besteht darin, dass auch der Patriot mit dem neuesten PAC-3-Modell aktualisiert wurde, sagt Bronk, „das speziell darauf abzielt, die Leistung gegen sehr schwierige ballistische Raketen mit Täuschkörpern zu verbessern“. Beim Hyperschall-Wettrüsten „gibt es dieses ständige Hin und Her“, bei dem Angriff und Verteidigung abwechselnd Vorteile erringen.
Das Patriot-Upgrade macht den Kinzhal jedoch nicht zu einem kaputten Flush. Es ist nach wie vor das erste Mal, dass eine solche Waffe im Kampf eingesetzt und abgefeuert wird. Es stimmt aber auch, dass der damalige US-Verteidigungsminister James Mattis vor fünf Jahren, als ein Video vom Kinzhal-Test auftauchte, darauf bestand, dass „es nichts ändert“.
Das könnte stimmen. Aber Hyperschall steht erst am Anfang. Und die Kinzhal ist nicht die einzige Hyperschallrakete, die Russland angeblich in seinem Arsenal hat. Es wird außerdem behauptet, dass die Zircon, eine Rakete mit modernstem Scramjet-Antrieb, die andere Nationen nur schwer beherrschen können, jetzt einsatzbereit ist. Mittlerweile verfügt China über die DF-17, eine Gleitrakete, die sich mit der zehnfachen Schallgeschwindigkeit fortbewegen kann.
Und im Gegensatz zum Kinzhal ist es diese Art von Hyperschallraketen, die den Militärstrategen heute Gänsehaut bereitet. Sie sind insbesondere wirksame Anti-Schiffswaffen und bedrohen die Flugzeugträger, die es den USA in den letzten Jahrzehnten ermöglicht haben, ihre Macht rund um den Globus in beispielloser Weise zu demonstrieren.
„Solche Hyperschallwellen sind sicherlich ein großes Problem für die US-Marine“, sagt Bronk. Es gibt zwei wahrscheinliche Konsequenzen. Erstens müssen potenzielle Ziele weiter vom Schlachtfeld entfernt sein, um die Reaktionszeit zu maximieren. Mit dem Fortschreiten dieses Jahrzehnts – und der Hyperschalltechnologie – könnte es jedoch unmöglich werden, die Rakete selbst zu zerstören. Stattdessen zielen Verteidigungssysteme auf Kommunikations- und Zielsysteme – die „Kill Webs“, wie sie genannt werden – und lenken den Sprengkopf zu seinem Ziel.
Einige dieser Systeme dürften jedoch nicht auf der Erde, sondern im Orbit stationiert sein. Im „Hin und Her“ von Verteidigung und Angriff wird es Möglichkeiten geben, sich vor den fortschrittlichsten Hyperschallraketen zu schützen.
Das Problem besteht darin, dass dadurch das Schlachtfeld wahrscheinlich in den Weltraum ausgedehnt wird.
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Quelle: The Telegraph
