Endlich bekommen die Russen einen Vorgeschmack auf ihre eigene Medizin. Vom Drohnenangriff auf den Kreml über Raketeneinschläge auf Flugplätze in Rjasan bis hin zum Überfall auf sieben Dörfer in dieser Woche nehmen die ukrainischen Angriffe auf russischem Boden zu – und Kiew scheint seine lang gehegte Omterta aufgegeben zu haben, die Verantwortung für solche Angriffe zu übernehmen.
Rache ist zweifellos süß. Nach endlosen Monaten herzzerreißender Nachrichtenaufnahmen von russischen Raketen, die auf ukrainische Städte einschlugen, war es etwas düster Erregendes, einer Drohne dabei zuzusehen, wie sie in das Dach des Kremlpalastes explodierte. Aber ist Rache klug?
Während die Ukraine ihre Sabotage- und Razzienkampagne innerhalb Russlands verstärkt, stellt sich die Frage, ob solche Angriffe Putins scheiternde Kriegsanstrengungen behindern oder unterstützen. Und vor allem: Könnte die Ausweitung des Krieges auf Russlands Heimat Putin einen Vorwand für den Einsatz von Atomwaffen liefern – der nach der russischen Militärdoktrin nur als Reaktion auf „existentielle Bedrohungen für das Territorium des Mutterlandes“ zulässig ist – und dadurch die Nato zwingen, sich direkt einzumischen? in einem eskalierenden Konflikt.
Diese Woche überfiel eine kleine Truppe russischer Freiwilliger, die für die Ukraine kämpfte, sieben Dörfer und einen Grenzposten in der russischen Region Belgorod, direkt gegenüber der ukrainischen Stadt Charkiw, und besetzte sie kurzzeitig. Die Gruppe nannte sich „Russisches Freiwilligenkorps“ und „Freie Russische Legion“ und behauptete, unabhängig von der ukrainischen Armee und Regierung zu agieren – obwohl sie von der Ukraine aus in von den USA gelieferten Humvees nach Russland fuhr.
Auf einer Ebene war der Belgorod-Überfall eine brillante Psy-Operation. Die Tatsache, dass eine Truppe von mindestens 100 schwerbewaffneten Männern einfach durch einen russischen Grenzposten fahren (wobei eine Handvoll Wachen getötet wird), 40 Kilometer Territorium für mindestens zwei Tage besetzen, Munitionslager in die Luft jagen und die überstürzte Evakuierung von Atomwaffen erzwingen könnte Bewaffnete Artilleriegranaten aus einer nahegelegenen Armeegarnison zeigten, wie verwundbar Russland gegenüber Angriffen ist. Die langsame und ungeschickte Reaktion der örtlichen Behörden auf die Razzia veranlasste die Einwohner von Belgorod dazu, sich in den sozialen Medien darüber zu beschweren, dass der Staat sie nicht länger schützen könne.
Der Überfall könnte aber auch ein Eigentor gewesen sein. In Moskau gingen die Fernsehpropagandisten auf Hochtouren und beschuldigten die Nato, einen umfassenden Krieg zur Zerstörung Russlands geführt zu haben. Der nationalistische Abgeordnete des russischen Parlaments Alexej Schurawljow rief zur „Massenmobilisierung einer drei Millionen Mann starken Armee“ auf, während Fernsehmoderator Wladimir Solowjew seine Forderungen nach dem Einsatz strategischer Atomwaffen gegen den Westen als Vergeltung verdoppelte.
Putin hat ein Jahr lang wenig gegen die Ukraine vorzuweisen. Um einem bevorstehenden Vormarsch standzuhalten, braucht er viel mehr Soldaten – aber er war vorsichtig, eine neue Mobilisierungswelle anzukündigen (sein letzter Einsatz löste landesweite Proteste aus). Grenzüberschreitende Angriffe auf russisches Territorium verstärken jedoch das Narrativ, dass Putin sein Volk vor einer ausländischen Bedrohung verteidigt, anstatt einen Angriffskrieg in der Ukraine zu führen – und könnten ihm den Vorwand liefern, den er braucht, um den Konflikt zu Russlands neuem großen Patriotismus zu eskalieren Krieg.
Als der russische Staatschef am Dienstag nach dem Überfall auf Belgorod sprach, behauptete er, Russland habe „keinen Krieg begonnen“, sondern vielmehr „versucht, den Krieg zu stoppen, der gegen uns, gegen unser Volk geführt wird“.
Während wenig über die beiden selbsternannten russischen „Partisanengruppen“ bekannt ist, die Belgorod überfielen, handelt es sich bei mehreren der beteiligten Bürger um bekannte Neonazis. Putin und seine Propagandisten haben regelmäßig und lächerlicherweise behauptet, die Kiewer Regierung werde von Nazis geführt und hätten ihre Invasion teilweise gestartet, um die Ukraine zu „entnazifizieren“.
In Wirklichkeit gibt es im 450-köpfigen Rada-Parlament der Ukraine nur ein einziges ultranationalistisches Mitglied, und die Wahlunterstützung für rechtsextreme Gruppen liegt im niedrigen einstelligen Bereich. Doch der Einsatz buchstäblicher Nazis – wenn auch russischer – bei einem Überfall auf russisches Territorium ist kaum die beste Möglichkeit, die wilden Behauptungen des Kremls zu widerlegen.
Die USA haben deutlich zum Ausdruck gebracht, dass sie ukrainische Sabotage- und Terroroperationen innerhalb Russlands missbilligen. Im August 2022 unternahmen amerikanische Beamte den beispiellosen Schritt, ukrainische Beamte wegen des Autobombenattentats auf die Tochter des ultranationalistischen Philosophen Aleksandr Dugin zu ermahnen. Die Biden-Regierung hat sich auch mit der Lieferung von Mittelstreckenraketenartilleriesystemen namens Atacms – mit einer Reichweite von 300 km im Gegensatz zu den bereits angebotenen 80 km des Himars-Systems – zurückgehalten, gerade aus Angst, dass Kiew sie für Angriffe innerhalb Russlands einsetzen könnte.
Wie General Mark Milley, Vorsitzender des Joint Chiefs of Staff, sagte, besteht die Priorität der USA darin, Putin zu besiegen und gleichzeitig „einen kinetischen Krieg mit Russland zu vermeiden“.
Der charismatische junge Chef des Militärgeheimdienstes der Ukraine, der 37-jährige Generalmajor Kyrylo Budanov, achtet nicht auf solche Nettigkeiten. Anfang dieses Monats gab er ein lange gehegtes Tabu auf, die Verantwortung für Sabotage und Angriffe innerhalb Russlands zu übernehmen, indem er offen zugab, dass der ukrainische Geheimdienst eine große Anzahl von Zugentgleisungen, Lagerbränden sowie Explosionen von Munitions- und Treibstoffdeponien koordiniert habe ein fast alltäglicher Bestandteil des russischen Lebens in den letzten Monaten. Es gab Spekulationen darüber, dass Budanov mit seiner gewagten Aggression möglicherweise seine Autorität überschritten hat und nicht vollständig unter der Kontrolle von Präsident Wolodimir Selenskyj steht. Glaubt man jedoch kürzlich durchgesickerten Informationen des US-Geheimdienstes, schockierte Selenskyj selbst seine US-Anhänger, indem er die Sabotage russischer Öl- und Gaspipelines befürwortete, die das mit Putin sympathisierende Ungarn beliefern.
Wenn Selenskyj die Razzien in Belgorod tatsächlich genehmigt hat – was er und die Kiewer Regierung bestritten haben – spielt er ein äußerst gefährliches Spiel. Nach der Atomdoktrin Moskaus sind Angriffe innerhalb Russlands ein legitimer „Casus Belli“. Und laut einer meiner Quellen sind hochrangige Nato-Kommandeure immer noch ernsthaft besorgt über den Einsatz taktischer Atomwaffen durch den Kreml.
Es ist richtig und gerecht, Russland vom ukrainischen Territorium zurückzudrängen. Doch ein Einmarsch in die größte Atommacht der Welt birgt das Risiko einer katastrophalen Eskalation und einer Stärkung statt einer Schwächung von Putins schwächelnder Kriegsmaschinerie.