Zwei Dinge waren am Ende der Sitzung des russischen Sicherheitsrates am Montag klar: Wladimir Putin wird die abtrünnigen Volksrepubliken Donezk und Lugansk als unabhängige Staaten anerkennen und reguläre russische Truppen zu ihrer Verteidigung entsenden.
Die Frage ist, was sie als nächstes tun.
Der beste Fall ist, dass Herr Putin sein Spiel des schrittweisen Anziehens der Schrauben fortsetzt und die russische Armee an der aktuellen Kontaktlinie anhält.
Aber was, wenn sie es nicht tun?
Wladimir Kolokolzew, der russische Innenminister, forderte Putin auf, die Republiken „in ihren historischen Grenzen“ anzuerkennen.
Als legitimes Territorium beansprucht
Als die von Russland unterstützten „Volksparlamente“ im Frühjahr 2014 ihre Unabhängigkeit erklärten, beanspruchten sie die gesamten ukrainischen Gebiete Donezk und Luhansk als ihr legitimes Territorium.
Das impliziert einen „Befreiungskrieg“, um von der Ukraine kontrollierte Städte wie Mariupol, Slawjansk und Kramatorsk zu erobern.
Dabei würden die russischen Streitkräfte versuchen, die stärksten und kampferprobtesten Militäreinheiten der Ukraine zu zerstören, die alle im Osten konzentriert sind.
Einige Beamte in Kiew halten dies seit langem für eine wahrscheinlichere Option als die vollständige Invasion, vor der westliche Regierungen warnen.
Aber westliche Geheimdienst- und Sicherheitsbeamte geben diese Warnungen nicht auf. Wenn überhaupt, werden sie lauter.
Einer sagte dem Telegraph, dass sie immer noch eine umfassende Invasion entlang mehrerer Vormarschachsen erwarten, einschließlich eines schnellen Vorstoßes von Weißrussland nach Kiew. Auf all diesen Achsen seien jetzt russische Truppen an ihren Startlinien stationiert, fügte der Beamte hinzu.
Es ist nicht klar, wie das enden würde.
Eine vollständige Besetzung der Ukraine am linken Ufer und Kiews ist das Worst-Case-Szenario, das aber auch nicht tragbar erscheint.
Dmitri Medwedew, der ehemalige russische Präsident, verglich die aktuelle Situation mit Georgien im Jahr 2008, als Russland im ganzen Land Luftangriffe durchführte und russische Panzerkolonnen auf Tiflis vorrückten, bevor sie nach Hause gingen. Das Ganze dauerte nur wenige Tage.
Für Russland entstehen enorme Kosten. Trotz Meinungsverschiedenheiten sind sich westliche Führer einig, außergewöhnliche Sanktionen zu versprechen, falls eine Invasion stattfindet.
Das ist einer der Gründe, warum einige Optimisten vielleicht noch hoffen, dass die russische Armee an der aktuellen Kontaktlinie stehen bleibt. Vielleicht denkt Herr Putin, dass andere Weltführer so erleichtert sein werden, dem Massengemetzel entgangen zu sein, dass sie von den Sanktionen ablassen werden.
Es ist die Art von Manöver, die Herr Putin schon oft durchgeführt hat. Aber nichts in der Sicherheitsratssitzung am Montag deutete darauf hin.
Mikhail Mishustin, der russische Ministerpräsident, informierte den Sicherheitsrat, dass die Risiken bekannt seien – und sagte, dass die Wirtschaft gut positioniert sei, um sie zu tragen.
Bereit, Opfer zu bringen
Herr Medwedew sagte, das russische Volk werde den Schritt unterstützen und bereit sein, dafür Opfer zu bringen, als ob es die Öffentlichkeit auf einen wirtschaftlichen Schlag vorbereiten würde.
Herr Putin zerreißt das Minsk-II-Abkommen, den Friedensplan von 2015, den er Petro Poroschenko, dem damaligen ukrainischen Präsidenten, mit einer Panzerkanone aufgezwungen hat.
In gewisser Weise ist das ein Eingeständnis der Niederlage. Das Ziel dieses Deals, glauben die ukrainischen Führer, war es, ihre Souveränität zu untergraben und ihm zu erlauben, das Land von innen heraus zu kontrollieren.
Wenn Herr Putin immer noch entschlossen ist, die Ukraine zu kontrollieren, könnte er einen neuen Krieg nutzen, um ein noch härteres Minsk III zu erzwingen, oder sogar direkt eine Besatzung oder eine Marionettenregierung auferlegen.
Es gibt ein wahnsinnig optimistisches Szenario, in dem dies alles ein Rückzug ist.
Der westliche Beamte behauptete – ohne Beweise – dass einige hochrangige russische Beamte tiefe Bedenken gegenüber dem derzeitigen Kurs haben.
Vielleicht haben diese Leute Herrn Putin davon überzeugt, dass die Anerkennung es ihm ermöglichen wird, sich gegen den Westen zu stellen und der Ukraine zu schaden, während er einen Krieg vermeidet.
Leider ist das nicht die Botschaft, die aus Moskau, Kiew oder dem Westen kommt.
Viele weitere Menschen werden wahrscheinlich sterben, bevor der Horror, der 2014 begann, vorbei ist.
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Quelle: The Telegraph
