„Trotz der Schmerzen setze ich meinen Kampf fort. Die Welt steht in Flammen, aber du solltest handeln.“
600 Zuschauer in einem Nachtclub in Lemberg tanzen zu den trotzigen Worten von Tvorchi – dem nigerianisch-ukrainischen Popduo, das die Ukraine beim Eurovision Song Contest 2023 in Liverpool vertreten wird.
Sie spielen ihren Song Heart of Steel live im Club, bevor um Mitternacht die nächtliche Ausgangssperre der Sicherheitskräfte in Kriegszeiten beginnt.
Frontmann Jeffrey lässt die Menge in seine Performance eintauchen und interagiert mit ihnen auf Englisch und Ukrainisch, während Andrii seinen gefühlvollen Gesang mit einem dröhnenden, elektronischen Sound von den DJ-Decks ergänzt.
Hinter der Bühne erzählen uns die beiden, dass Russlands Invasion „immer im Hinterkopf“ ist, wenn sie die Bühne betreten.
Die Verantwortung für die Verteidigung der ukrainischen Krone landete auf den Schultern von Andrii und Jeffrey, als sie letztes Jahr die öffentliche Abstimmung über die Eurovisions-Auswahlshow des Landes gewannen.
Das Paar beschreibt Heart of Steel – das Andrii schrieb, als ukrainische Verteidiger letztes Jahr in den Azovstal-Stahlwerken in Mariupol belagert wurden – als ein Lied über „Stärke, Selbstvertrauen und Verantwortung“. Bühnenpräsenz fehlt es ihnen dabei nicht gerade.
„Es geht um starke Menschen, die in einer negativen Situation eine gute Einstellung bewahren“, erklärt Andrii.
„Für uns ist es wichtig, dass unser Land gegen die Besatzer gewinnen kann, die in unser Land gekommen sind. Und wenn wir Eurovision gewinnen, würden wir das auch zu schätzen wissen.“
Wenn Sie sehen, wie Jeffrey einige Fans auf die Bühne einlädt, wundern Sie sich über den Heimvorteil, den die Ukraine in diesem Jahr verpasst.
Der Erfolg der Ukraine im Jahr 2022 mit dem Siegerlied Stefania des Kalush Orchestra hätte eine Chance für das Land sein können, den Wettbewerb zum dritten Mal auszurichten.
Aber wegen des anhaltenden Angriffs Russlands auf das Land haben die Organisatoren des Eurovision Song Contest die diesjährige Veranstaltung nach Liverpool verlegt.
„Nichts passiert“, sagt ein philosophischer Jeffrey. „Wir kennen die Gründe und wir schätzen das Vereinigte Königreich dafür, dass es in unserem Namen Gastgeber ist.“
Tvorchi gibt zu, dass es manchmal eine Herausforderung war, sich auf die Eurovision vorzubereiten. Ihre Proben und Outfit-Anproben wurden manchmal von Luftschutzsirenen unterbrochen.
„Wir gehen in Notunterkünfte, machen dann aber weiter, wie alle Ukrainer“, sagt Andrii.
Einige der Zuhörer haben Appetit darauf, dass die Ukraine mehr ist als ein Land im Krieg mit Russland.
In der Menge stoßen wir auf Kyryl, die meint, „das Land muss etwas Neues machen“.
„Letztes Jahr drehte sich alles um den Krieg. Jetzt müssen wir den Menschen zeigen, dass die Ukraine mehr ist – wir sind eine Kultur, es geht um unsere Sprache und unsere Gesellschaft.“
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BBCLetztes Jahr drehte sich alles um den Krieg. Jetzt müssen wir den Menschen zeigen, dass die Ukraine mehr ist als dasKyryl
Tvorchi-Fan
Die Geschichte von Tvorchi beginnt im Jahr 2016 im nahe gelegenen Ternopil.
Jeffrey, der drei Jahre zuvor aus Nigeria in die Ukraine gereist war, zog in die malerische Seestadt, um Pharmazie zu studieren.
Andrii hatte sich für denselben Kurs angemeldet, und als er Jeffrey auf der Straße an ihm vorbeigehen sah, hielt er ihn an, weil er jemanden finden wollte, mit dem er sein Englisch üben konnte.
Jeffrey beschreibt, wie er von der Frage überrascht war, als er uns den gleichen Weg hinunterführte. Aber er stimmte zu, da er keine Freunde hatte, mit denen er Ukrainisch üben könnte.
„Ich sagte ,alles klar‘, und am nächsten Tag gingen wir auf ein Bier aus. In dieser Straße fing es an.“
Eine Kette von Ereignissen, die das Duo auf die größte Bühne der Musik führen sollte.
Seit 2018 haben sie vier Studioalben veröffentlicht und vor einigen Jahren sogar ihr Glück bei der Eurovision-Nationalauswahl versucht.
Das Paar zieht ein paar Blicke auf sich, wenn sie durch ihre alte Wirkungsstätte schlendern. Aber es scheint, dass nicht alle hier im Mai an ihren Bildschirmen kleben werden.
„Ich verfolge Eurovision dieses Jahr nicht“, sagt eine unbeeindruckte Maria, die wir in der Stadt treffen. „Die Nachrichten aus der Ukraine sind jetzt wichtiger. Ich werde nach dem Krieg zuschauen, wenn ich bessere Laune habe.“
An anderer Stelle ist sich Jeffrey nicht sicher, ob nicht einmal seine Eltern an dem Abend teilnehmen werden.
„Daheim in Nigeria schaut niemand den Eurovision Song Contest“, erklärt er. „Sie hatten noch nicht einmal von dem Wettbewerb gehört, als wir ausgewählt wurden, ich musste ihnen alles erzählen. Sie freuen sich aber für uns.“
Als Russland letztes Jahr seine großangelegte Invasion startete, beschloss Jeffrey, in der Ukraine zu bleiben, hauptsächlich wegen seiner Musik mit Andrii.
Jetzt ist es die Musik des Paares, die sie dazu bringt, das Land nach Liverpool zu verlassen.
Das Duo sagt, dass es zurückkehren wird – am besten mit der gläsernen Eurovisions-Trophäe im Gepäck.
Zusätzliche Berichterstattung von Hanna Chornous und Siobhan Leahy
Bild: Tvorchi Press Team
