In der kleinen Stadt Dunedin an der Golfküste Floridas leben die Eltern von Ron DeSantis immer noch in dem bescheidenen Backsteinbungalow, in dem der zukünftige Präsidentschaftskandidat aufgewachsen ist.
Sein Vater, Ron DeSantis Sr., öffnet Reportern nicht mehr die Tür, nachdem er letztes Jahr in einem Interview übertrieben geäußert hatte, sein Sohn sei als Jugendlicher „stur“ gewesen.
Nachbarn erinnern sich an Floridas jetzigen Gouverneur, der in der Einfahrt Basketball spielte. Er nannte sich damals „D“ anstelle von Ron und wurde im Alter von 12 Jahren kurzzeitig so etwas wie eine lokale Berühmtheit, als sein Baseballteam der Little League die World Series erreichte und schließlich gegen Taiwan verlor.
Die italienisch-amerikanische Familie von Herrn DeSantis – alle acht seiner Urgroßeltern lebten in Italien – kaufte das 1.829 Quadratmeter große Haus 1985 für 65.000 US-Dollar. Es hat jetzt einen Wert von 420.000 US-Dollar und verfügt über eine Doppelgarage und einen kleinen Rasen.
Sein Vater verdiente seinen Lebensunterhalt damit, in der Nachbarschaft Nielsen-TV-Bewertungsboxen aufzustellen, und seine Mutter Karen arbeitete als Krankenschwester.
Herr DeSantis hat seine Erziehung in Dunedin als „Arbeiter“ beschrieben, aber sie war im Stil der Arbeiterklasse in Florida.
Nachbarn erinnern sich an den jungen Herrn DeSantis als begeisterten Sportler
Zwischen den Einfamilienhäusern im Straßennetz, in dem er lebte, stehen Palmen. In einer nahe gelegenen Einfahrt steht ein orangefarbener Sportwagen und in einer anderen steht ein großes Boot zum Verkauf.
In Dunedin gibt es keine Fabriken oder Minen und einige der schönsten Strände der Welt sind nur eine kurze Autofahrt entfernt.
Ein paar Türen von Herrn DeSantis’ Elternhaus entfernt hisste ein Nachbar eine große 2024-Flagge, die sowohl die Namen „Trump“ als auch „DeSantis“ trug.
Es brachte das Dilemma auf den Punkt, das viele republikanische Wähler im ganzen Land spüren, ganz zu schweigen von Herrn DeSantis‘ eigener Straße.
„Ich denke, Trump hat als Präsident gute Arbeit geleistet, aber ich bin nicht verrückt nach ihm als Person“, erklärte der Nachbar. „[Mr DeSantis] hat viele der gleichen Werte ohne die Persönlichkeit [of Mr Trump].
„Mir gefällt, was er für Florida getan hat“, fügte sie hinzu. „Wir brauchen jemanden, der viel stärker und besser ist als jetzt. Er würde einen guten Job machen.“
Der junge Mr. DeSantis war von Baseball besessen und spielte drei Meilen von seinem Zuhause entfernt, dem Fisher Field, in der Little League, wo es ein halbes Dutzend unberührte Spielfelder gibt, auf deren Homerun-Zäunen US-Flaggen wehen.
Er besuchte die Grundschule der nahegelegenen katholischen Kirche Our Lady of Lourdes und anschließend die Dunedin High School, einen weitläufigen Backsteinkomplex neben einer Kirche und zwei weiteren Kirchen auf der anderen Straßenseite.
Die Schule hat auf der Vorderseite zwei große Bilder von Dudelsackspielern mit der Überschrift: „Die besten Bands tragen Kilts.“ Der Name der Stadt leitet sich von Edinburgh ab und sie ist Austragungsort der jährlichen Dunedin Highland Games.
In der Schule war Herr DeSantis außergewöhnlich klug. Laut einem Eintrag in seinem Abschlussjahrbuch war er US-amerikanischer Geschichtsstudent des Jahres und gewann den Princeton Book Award sowie eine Reihe von Baseball-Auszeichnungen, als er für die Schulmannschaft, die Falcons, spielte.
Im Jahrbuch wurde kein politischer Aktivismus von Teenagern erwähnt. Seine wichtigsten nicht-akademischen Aktivitäten waren Baseball und Teilzeitjobs, darunter einer beim örtlichen Kash n‘ Karry.
Ron und Casey DeSantis heirateten 2009
Wenn man bedenkt, dass er mittlerweile der mit Abstand erfolgreichste Mensch ist, der jemals aus Dunedin kam – und damit Game of Thrones-Regisseur David Nutter überholt –, herrscht bei vielen Bewohnern Dunedins eine überraschende Zurückhaltung, ihn anzunehmen.
Julie Ward Bujalski, die Bürgermeisterin von Dunedin, das westlich von Tampa liegt und 36.000 Einwohner hat, lehnte es höflich ab, sich zum berühmtesten Sohn der Stadt zu äußern.
Stattdessen sagte ein Sprecher der Stadt: „Wir wissen es zu schätzen und sind stolz darauf, dass wir eine Reihe einflussreicher Menschen aus Dunedin haben, darunter auch den Gouverneur.“
„Wir halten es nicht für angemessen, über den Gouverneur zu sprechen, da er ein parteiisches höheres Amt anstrebt und wir eine überparteiliche Gemeinschaft sind.“
Dunedin verfügt über eine lebendige Künstlergemeinschaft, zahlreiche Ateliers und Galerien und war die Heimat zahlreicher Maler.
Das Huettig Electric-Geschäft, in dem Herr DeSantis einst arbeitete – und das sein Little-League-Team sponserte – ist heute ein Luxuswohnblock namens „Artisan“ mit moderner Kunst in der Lobby.
Entlang der Straße befinden sich ein Bio-Supermarkt, ein Stepptanzstudio, ein Kunstinstitut und unabhängige Cafés.
„Es ist nicht San Francisco“
„Die meisten Leute würden sagen, unsere Stadt ist fortschrittlich. Es ist nicht San Francisco, aber es ist offen und vielfältig“, sagte Bob Hackworth, 67, der von 2005 bis 2010 Bürgermeister der Demokraten war.
„Es fällt mir schwer zu begreifen, welchen Beitrag die Kultur unserer Stadt dazu geleistet hat [Mr DeSantis’s] Richtlinien, weil sie völlig widersprüchlich sind.“
Die größte Attraktion des Nachtlebens in Dunedin ist seit Jahrzehnten eine Drag-Show im Blur, einem Club an der Main Street. Als Herr DeSantis aufwuchs, hieß es Dallape’s.
Einige in Dunedin haben heftige Einwände gegen die jüngste Unterzeichnung eines Gesetzes durch den Gouverneur erhoben, das die Aufführung von Drag-Shows vor Kindern verbietet.
„Als er in dieser Stadt aufwuchs, gab es dort eine prominente Bar und es gab ständig Drag-Shows“, sagte Herr Hackworth. „Er musste sich darüber im Klaren sein, was vor sich ging.“
Der ehemalige Bürgermeister fügte hinzu: „Es gab keine wirkliche Verbindung zur Stadt. Er hatte Erfolg in der Little League, verschwand aber nach der High School. Ich glaube nicht, dass die Stadt erwähnt wurde, selbst als er für das Amt des Gouverneurs kandidierte.“
Herr DeSantis würdigte in seinem Buch „The Courage To Be Free“ seine scheinbar komplexe Beziehung zu seiner Heimatstadt.
Er schrieb, dass er „geografisch in Tampa Bay aufgewachsen“ sei, aber „kulturell spiegelte meine Erziehung die Arbeitergemeinschaften in West-Pennsylvania und Nordost-Ohio wider – vom wöchentlichen Kirchenbesuch bis zur Erwartung, dass man seinen Lebensunterhalt verdienen würde.“
Herr DeSantis wird niemals so als „Dunedin Ron“ bekannt sein, wie Joe Biden „Scranton Joe“ ist.
Obwohl er als Kind von Scranton, Pennsylvania, nach Wilmington, Delaware zog, erinnert sich Herr Biden fast täglich an seine Geburt im industriellen Kernland Amerikas.
Die Erziehung von Herrn DeSantis hat jedoch etwas zutiefst Amerikanisches.
Millionen von Wählern wuchsen auf ähnlichen Baseballfeldern auf, träumten wie er von der Major League und arbeiteten in örtlichen Tante-Emma-Läden.
Es war eine Vorstadtkindheit, die im Gegensatz zu der von Herrn Trump für viele als ihrer eigenen ähnlich ist.
Es wird erwartet, dass Herr DeSantis nächste Woche die Auftaktkundgebung für seine Kampagne 2024 im TB-Stadion von Dunedin abhält, das das Baseballteam der Toronto Blue Jays für das Frühjahrstraining nutzt.
Im Jahr 2008 veranstaltete Barack Obama am selben Ort eine Kundgebung, an der 11.000 Menschen teilnahmen.
Es bleibt abzuwarten, ob Dunedin in so großer Zahl für seinen eigenen berühmten Sohn zur Verfügung stehen wird.
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Quelle: The Telegraph
