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Der australische Kardinal George Pell stirbt im Alter von 81 Jahren

Der australische Kardinal George Pell, ein führender römisch-katholischer Konservativer und ehemaliger Spitzenbeamter des Vatikans, der 2020 von Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs freigesprochen wurde, starb am Dienstag im Alter von 81 Jahren, sagte sein Privatsekretär.

Fr. Joseph Hamilton sagte gegenüber Reuters, dass Pell am Dienstagabend in Rom gestorben sei.

Erzbischof Peter Comensoli, der Erzbischof von Melbourne, sagte, Pell sei nach einer Hüftoperation an Herzkomplikationen gestorben.

„Kardinal Pell war ein sehr bedeutender und einflussreicher Kirchenführer, sowohl in Australien als auch international, der sich zutiefst der christlichen Nachfolge verschrieben hat“, sagte er in einer Erklärung auf Facebook.

Ein Urteil des australischen Berufungsgerichts aus dem Jahr 2020 hob Verurteilungen auf, wonach Pell in den 1990er Jahren zwei Chorknaben sexuell angegriffen hatte. Er verbrachte 13 Monate im Gefängnis.

Das Urteil erlaubte dem damals 78-jährigen Pell, frei zu gehen, und beendete den Fall der ranghöchsten Persönlichkeit, die in dem globalen Skandal des historischen sexuellen Missbrauchs angeklagt ist, der die römisch-katholische Kirche weltweit erschüttert hat.

Pell, ein ehemaliger Erzbischof von Melbourne und Sydney, diente von 2014 bis zu seiner Beurlaubung im Jahr 2017 als Wirtschaftsminister des Vatikans, um nach Australien zurückzukehren, um sich den Anklagen zu stellen.



Er lebte seit seinem Freispruch im Jahr 2020 in Rom und hatte mehrere Treffen mit Papst Franziskus. Pell besuchte oft die Messen des Papstes und Francis lobte ihn öffentlich nach seiner Rückkehr.

Schon vor den Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe war Pell in den zwei Jahrzehnten, in denen er die australische katholische Hierarchie dominierte, eine polarisierende Figur, verehrt von konservativen Katholiken, aber verachtet von Liberalen wegen seiner entschiedenen Ablehnung von gleichgeschlechtlicher Ehe, Abtreibung und Frauenordination.

Im Mai 2018 wurde Pell wegen mehrerer historischer Anklagen wegen Sexualstraftaten im Zusammenhang mit mutmaßlichen Vorfällen in einem Pool in seiner Heimatstadt Ballarat in den 1970er Jahren und in der St. Patrick’s Cathedral in Melbourne in den 1990er Jahren vor Gericht gestellt. Der sogenannte Schwimmerfall wurde eingestellt, nachdem ein Richter bestimmte Beweise nicht zugelassen hatte.

Als Pell aus Rom zurückkehrte, wo er mit der Sanierung der Finanzen des Vatikans beauftragt worden war, wies er die Anschuldigungen zurück, trat jedoch in zwei Prozessen nicht auf, von denen der erste mit einer hängenden Jury endete. Bei der Wiederaufnahme des Verfahrens verurteilte ihn eine Jury einstimmig in fünf Fällen des Angriffs auf zwei jugendliche Chorknaben in der Kathedrale, als er Erzbischof von Melbourne war.

Pell wurde zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt und war damit der weltweit ranghöchste katholische Beamte, der wegen sexueller Übergriffe auf Kinder ins Gefängnis kam. Er verlor seine erste Berufung und verbrachte 404 Tage in Einzelhaft, bis die sieben australischen Richter des High Court seine Verurteilung einstimmig aufhoben und sagten, es sei nicht zweifelsfrei bewiesen.

„Sehen Sie, es war schlimm, es war nicht wie ein Urlaub, aber ich möchte nicht übertreiben, wie schwierig das war. Aber es gab viele dunkle Momente“, sagte Pell in einem Reuters-Interview über seine Gefängniszeit nach seiner Rückkehr nach Rom im Jahr 2020.



Der ehemalige Chorknabe, der Pell bei seinem Prozess beschuldigte und als Zeuge J bekannt war, sagte, er verstehe, dass es schwierig sei, ein Strafgericht zweifelsfrei davon zu überzeugen, dass sexuelle Übergriffe auf Kinder stattgefunden hätten. Der andere ehemalige Chorknabe starb, bevor Pell angeklagt wurde.

Der hochkarätige Fall war einer der umstrittensten in Australien, und einige Medienorganisationen gingen so weit, gegen eine gerichtliche Unterdrückungsanordnung zu verstoßen, die die Berichterstattung über den Prozess ausschloss.

Als Sohn eines anglikanischen Goldminenarbeiters und einer frommen irisch-katholischen Mutter war Pell sowohl akademisch als auch sportlich talentiert. Mit 18 erhielt er einen Vertrag, um professionellen Football nach australischen Regeln zu spielen, und spielte in der Reserve eines Vereins, entschied sich aber später für den Eintritt ins Priesterseminar.

Anschließend promovierte er in Kirchengeschichte in Oxford und wurde dann Pfarrer in Ballarat.

Pell, eine stämmige und imposante Figur bei 6,3 Fuß, wurde Mitte der 1990er Jahre zuerst als Erzbischof von Melbourne und dann 2001 als Erzbischof von Sydney bekannt.

In den 1990er Jahren wurde die Kirche zunehmend angegriffen, weil sie Priester und anderes Kirchenpersonal schützte, die Sexualstraftaten begangen hatten, und weil sie ihre Opfer nicht unterstützte.

Pell war stolz darauf, eines der weltweit ersten Systeme zur Entschädigung von Opfern sexuellen Missbrauchs von Kindern in Melbourne eingerichtet zu haben. Kritiker teilten jedoch später einer von der Regierung angeordneten Untersuchung mit, dass das System darauf abzielte, die Opfer davon zu überzeugen, keine rechtlichen Schritte einzuleiten.

Die als Royal Commission bekannte Untersuchung begann 2013 mit einer fünfjährigen Untersuchung des sexuellen Missbrauchs von Kindern in der katholischen Kirche und anderen Institutionen.

Es stellte sich heraus, dass die Kirche und andere Institutionen es wiederholt versäumt hatten, Kinder durch Geheimhaltung und Vertuschung zu schützen. Es stellte sich auch heraus, dass Pell von Kindesmissbrauch durch mindestens zwei Priester in den 1970er und 1980er Jahren wusste und es versäumt hatte, Schritte zu unternehmen, um die Priester zu entfernen.

Die Kommission sagte auch, Pell hätte untersuchen sollen, warum Gerard Ridsdale, ein Priester, der später wegen mehr als 130 Anklagen wegen sexuellen Missbrauchs von Kindern verurteilt wurde, in den 1970er und 1980er Jahren von einer Gemeinde in eine andere verlegt wurde.

Pell sagte der Kommission, er sei sich Ridsdales Vergehen bis zu seiner Verurteilung im Jahr 1993 nicht bewusst gewesen.

„Es ist eine traurige Geschichte und hat mich nicht sehr interessiert“, sagte er.

Quelle: The Telegraph

This post was published on 11. Januar 2023 5:51

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Sophie Müller

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