Die georgische Polizei setzte am Dienstag Tränengas und Wasserwerfer gegen Demonstranten ein, als Tausende von Demonstranten in der Hauptstadt Tiflis auf die Straße gingen, um sich gegen ein umstrittenes Gesetz über „ausländische Agenten“ zu stellen.
Einmal warf ein Demonstrant, der gegen das Gesetz war, das Medien und NGOs mit Auslandsbeziehungen Registrierungspflichten auferlegen würde, laut Fernsehaufnahmen einen Molotow-Cocktail auf eine Absperrung der Bereitschaftspolizei.
Die Demonstration fand statt, nachdem der georgische Gesetzgeber am Dienstag zuvor seine erste Unterstützung für den Gesetzesentwurf gegeben hatte, der an die russische Gesetzgebung erinnert, mit der gegen abweichende Meinungen vorgegangen wird.
Im Jahr 2012 verabschiedete Russland ein Gesetz, das es den Behörden ermöglicht, gegen NGOs, Medien und andere vorzugehen, die als „ausländische Agenten“ gelten.
Die georgische Präsidentin Salome Surabichvili drückte ihre Unterstützung für die Demonstranten aus und versprach, gegen das Gesetz ein Veto einzulegen.
„Ich stehe zu Ihnen, weil Sie heute das freie Georgien repräsentieren, das seine Zukunft in Europa sieht und sich diese Zukunft nicht stehlen lässt“, sagte sie in einem Video aus den Vereinigten Staaten, wo sie zu einem offiziellen Besuch ist.
Die US-Botschaft in Georgien bezeichnete die Gesetzgebung als „kremlinspiriert“ und sagte, sie sei mit dem Wunsch Georgiens, der Europäischen Union beizutreten, unvereinbar.
„Heute ist ein dunkler Tag für die Demokratie Georgiens“, sagte die Botschaft in einer Erklärung und fügte hinzu, dass die Gesetzgebung Fragen zum „Engagement der Regierungspartei für die euro-atlantische Integration“ aufwerfe.
In Russland wurde das Etikett ausländischer Agenten, das an den Begriff „Volksfeinde“ der Sowjetzeit erinnert, von den Behörden ausgiebig gegen politische Gegner, Journalisten und Menschenrechtsaktivisten verwendet, die beschuldigt werden, aus dem Ausland finanzierte politische Aktivitäten durchgeführt zu haben.
Gemäß der kürzlich geänderten russischen Gesetzgebung kann jeder, der „unter ausländischem Einfluss“ steht oder Unterstützung aus dem Ausland erhält – nicht nur ausländisches Geld –, zum „ausländischen Agenten“ erklärt werden.
Georgien beantragte zusammen mit der Ukraine und Moldawien die EU-Mitgliedschaft, Tage nachdem Russland am 24. Februar in die Ukraine einmarschiert war.