Vier Tage lang konnten sich die Menschen in Dergachi diese Woche erholen.
Ukrainische Streitkräfte hatten die russische Artillerie von den nahe gelegenen Hügeln vertrieben, und zum ersten Mal seit zwei Monaten stand diese ruhige Landstadt nördlich von Charkiw nicht mehr unter Beschuss.
Aber in den frühen Morgenstunden des Freitags kehrte der Krieg mit aller Macht zurück.
„Ich war im Bett. Es gab einen enormen Lärm, eine Explosion und ich war von der Decke mit Holz und Betonstücken bedeckt“, sagte Vladimir Malakhov, ein Wachmann im städtischen Kulturzentrum.
„Ich fing an, mich auszugraben. Ich habe 20 Minuten gebraucht, und ich habe es wegen des Staubs mit geschlossenen Augen gemacht. Als wir draußen ankamen, fingen sie wieder an zu schießen.“
Herr Malakhov war einer von 21 Personen, die im Untergeschoss des Kulturzentrums, das auch ein Hilfsverteilungszentrum war, Schutz suchten, als es am Freitag gegen 2 Uhr morgens von einer Rakete zerstört wurde. Alle haben überlebt.
Es war ein gezielter, vorsätzlicher Angriff, der Lebensmittel, Wasser und medizinische Versorgung des Roten Kreuzes vernichtete, die Zivilisten in dieser Stadt an der Front versorgen sollten.
Es war auch eine unangenehme Erinnerung daran, dass Russland trotz einer erfolgreichen ukrainischen Gegenoffensive hier die Fähigkeit behält, von der Ukraine gehaltene Gebiete um Charkiw zu treffen.
„Seit Beginn des Krieges wurden wir jeden Tag beschossen. Sie haben uns mit Mörsern, Panzern und Uragan getroffen [rockets], Haubitzen, alles. Dann, vor vier Tagen, beruhigte sich alles. Die Leute entspannten sich etwas. Und jetzt das“, sagte Vyacheslav Zadorenko, der Bürgermeister der Stadt.
In den letzten zwei Wochen sind ukrainische Streitkräfte von Charkiws Stadtgrenzen nach Norden und Osten vorgedrungen und haben die russische Armee, die die Stadt zwei Monate lang bombardiert hat, schließlich zum Rückzug gezwungen.
Anfang dieser Woche erreichte der Nordstoß Pytomnyk, nur 10 Meilen vor der Grenze, und räumte die Russen von einer beherrschenden Höhe ab, von der Herr Zadorenko glaubt, dass sie Dergachi beschossen. Zumindest ließen dann das Mörser- und Artilleriefeuer nach.
Die östliche Speerspitze hat die Russen auf die andere Seite des Flusses Siversky Donets bei Stary Saltiv getrieben und möglicherweise die Versorgungsleitungen bedroht, die Russlands Donbass-Offensive stützen.
Die wechselnde Flut der Schlacht ist buchstäblich hörbar.
Zum ersten Mal seit Beginn des Krieges stammen die Knallgeräusche, die in den Straßen von Dergachi und Teilen von Charkiw widerhallen, von der auslaufenden ukrainischen Artillerie und nicht von der eintreffenden russischen Granate.
Der Erfolg hat die ukrainische Moral so gestärkt, dass in den sozialen Medien Debatten darüber begonnen haben, ob sie an der Grenze anhalten oder nach Belgorod weiterziehen und den Krieg nach Russland selbst tragen sollten.
Aber während die Dynamik in diesem Teil des Landes jetzt vollständig bei den Ukrainern liegt, ist der Kampf noch lange nicht vorbei.
Die ukrainischen Vorstöße sind nur etwa ein Dutzend Meilen nach Norden und weniger als 20 nach Osten vorgedrungen – wichtige Fortschritte, die schneller erzielt wurden als die russische Offensive im Donbass, aber weit entfernt von einem strategischen Durchbruch.
Und wie Dergachi herausgefunden hat, können die Russen immer noch zurückschlagen.
Der Kulturpalast wurde am Donnerstag zunächst vom Heckteil einer Rakete getroffen, die ihre Streumunition bereits über der Stadt eingesetzt hatte, wobei zwei Zivilisten getötet wurden.
Es krachte durch drei Stockwerke, zerstörte das Standesamt der Stadt, den Ballettproberaum und die städtische Kinderbetreuungsabteilung und brach einem Mann in der Lobby das Bein. Gleichzeitig wurde die örtliche Klinik beschossen.
‚Sie wussten. Natürlich wussten sie‘
Das sah zunächst nach Zufall aus. Der frühmorgendliche Streik am Freitag, begleitet von einem Angriff auf eine Schuhfabrik, machte deutlich, dass dies nicht der Fall war.
„Sie wussten. Natürlich wussten sie es“, sagte Herr Zadorenko, als er am Freitagmorgen die rauchenden Ruinen betrachtete.
„Aber es wird nicht die Katastrophe für die Stadt, auf die sie gehofft haben. Es kommt bereits andere Hilfe von anderswo.“
„Mein Büro wurde vor langer Zeit zerstört“, fügte er hinzu. „Also sind wir hier als unsere Operationsbasis eingezogen. Jetzt müssen wir unter Feldbedingungen arbeiten. Der Rat trifft sich auf der Straße. Ich nehme an, wir müssen per Handzeichen abstimmen. Es stehen Budgetentscheidungen an.“
Auch der Rückstoß war nicht einheitlich, und in einigen Gebieten bleiben die Russen bedrohlich nahe an der Stadt.
Im Dorf Tsyrkuny, nur einen Steinwurf von der Ringstraße entfernt am nordöstlichen Rand der Stadt, ist der Krieg noch gar nicht weit fortgeschritten.
Seit die ukrainischen Streitkräfte es letztes Wochenende zurückerobert haben, konnten Freiwillige kleine Mengen an Nahrungsmitteln und Wasser an die Handvoll Zivilisten liefern, die noch hier leben.
Aber es ist völlig ruiniert und wurde nicht entmint. Dort wurden diese Woche zwei Frauen von russischen Sprengfallen getötet.
Die Russen sind nur drei Kilometer weiter die Straße hinauf, und ihre Mörser und Raketen regnen immer noch einen vereinzelten, aber tödlichen Hagel auf die Hauptstraße, die durch die Stadt führt.
Als The Telegraph am Donnerstag eintrat, schob ein Mann einen Einkaufswagen die Hauptstraße hinunter, ohne die Trümmer und nicht explodierten Munition um ihn herum zu bemerken.
Ein Paar in einem Zivilauto fuhr schnell in die andere Richtung. „Es ist beängstigend da oben“, sagte der Mann am Steuer, der sagte, er sei ein Einheimischer. „Eingehend. Du verschwindest besser von hier.“
An anderer Stelle jedoch wurde die Trendwende des Krieges begrüßt wie der Frühling, der hier in voller Blüte steht.
Im großartigen Stadtzentrum von Charkiw scheint Raketenbeschuss der Vergangenheit anzugehören. Cafés und einige Geschäfte öffnen, aber sehr zaghaft. Der spärliche Verkehr auf den Straßen scheint von Tag zu Tag geschäftiger zu werden.
Teams von Freiwilligen, viele von ihnen junge Leute, schwitzen in der Nachmittagssonne, um Trümmer und Trümmer in der Nähe der Kontrollpunkte wegzuräumen.
In Saltivka, dem nordöstlichen Vorort von Charkiw auf der anderen Seite der Ringstraße von Tsyrkuny, sind die Dinge nervöser.
Obwohl es seit einer Woche außerhalb der Reichweite russischer Mörser ist, bleiben diejenigen, die hier bleiben – fast alle Rentner – vorsichtig, sich im Freien zu bewegen.
„Da gehe ich gar nicht gern hin. Hier ist es sicherer, näher dran“, sagte Diana Yamlekova, die im Schatten vor ihrem Wohnblock stand. Die einladend sonnendurchflutete Bank, auf die sie deutete, war nur wenige Meter entfernt.
Die russische Artillerie hat Saltivka als Wrack hinterlassen.
Treibstoffknappheit verstärkt die Sorgen der Anwohner
Fast jede Wohnung in jedem 15-stöckigen Mehrfamilienhaus hat ihre Fenster verloren. Viele sind ausgebrannt. Die Telefonleitungen sind quer durch die Straßen zusammengebrochen. Jeder Hof hat sein eigenes Muster aus Kratern, Autowracks und zerschmetterten Bäumen.
Noch gibt es weder Strom, Gas noch fließendes Wasser. Die nicht zerstörten Geschäfte sind alle geschlossen.
Die wenigsten haben ein Auto, die anderen fast kein Benzin, und es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel.
Der Rest der Stadt und das Gefühl der Rückkehr zur Normalität könnten ein anderer Planet sein.
Die 50-jährige Diana hat größtenteils von Lebensmitteln überlebt, die von zivilen Freiwilligen geliefert wurden, die während der Schlacht gewagte Läufe in den Vorort unternahmen. Nachdem der Beschuss nachgelassen hat, kämpfen sie darum, genug Treibstoff für die Reise zu finden.
„Aber es gibt kein Benzin, also wissen sie nicht, wann sie das nächste Mal kommen können“, sagte sie.
„Es gibt keine Läden, aber Geld hat sowieso niemand, weil man nirgendwo arbeiten kann. Wenn ich einen Job im Zentrum hätte, müsste ich vor der Ausgangssperre ins Zentrum und zurück kommen – wer stellt mich also für drei oder vier Stunden am Tag ein?
„Ich weiß nicht, was als nächstes kommt. Was denkst du?“
Quelle: The Telegraph
