Es ist der totemistischste Tag im politischen Kalender Russlands.
Am Montag wird Wladimir Putin den Marsch russischer Truppen über den Roten Platz anlässlich des Sieges über die Nazis im Zweiten Weltkrieg Revue passieren lassen.
Es ist ein Kampf, hat er seiner Öffentlichkeit gesagt, der bis heute in der Ukraine anhält. Einen Sieg wie 1945 wird er ihnen aber nicht bieten können.
Vierundsiebzig Tage seit der Invasion steckt Putins Kriegsmaschinerie in Schwierigkeiten.
Das Überraschungsmoment ist verspielt, der Angriff auf Kiew ist gescheitert, und eine viel gepriesene Offensive im Donbass, die das Blatt wenden soll, kommt quälend langsam voran.
Seine Truppen haben noch nicht einmal Mariupol vollständig eingenommen, wo noch immer ein Kern ukrainischer Kämpfer unter den verwüsteten Ruinen des Azowstal-Stahlwerks ausharrt.
Dies sollte keine Krise für Herrn Putin sein. Er kann leicht eine Rede mit Plattitüden über den fortgesetzten Kampf halten, ohne als schwach angesehen zu werden.
Doch er steht vor einer schwierigen Entscheidung. Noch ein Würfelwurf oder aufhören?
Chance, neuen „Krieg“ zu erklären
Ben Wallace, der Verteidigungsminister, glaubt, dass der Spieler im Kreml auf Ersteres setzen wird.
Herr Putin, so behauptet er, werde die Parade nutzen, um einen neuen „Krieg“ gegen die Nazis zu erklären, damit er Reservisten mobilisieren könne, um genügend Männer für einen letzten großen Vorstoß zur Niederlage der Ukraine aufzubringen.
Ein Kriegszustand ist eine gesetzliche Voraussetzung für einen solchen Schritt, und einige im Kreml mögen vorsichtig sein, die Öffentlichkeit zu erschrecken, indem sie zugeben, dass die „militärische Spezialoperation“ zu einer Wiederholung von 1941 gekommen ist.
Aber es gibt eine andere Wählerschaft in Russland – insbesondere unter denen, die mit der eigentlichen Kriegsführung beauftragt sind – die die Idee mögen.
„Es ist so:“ schrieb am Freitag die Rückseite der Medaille, ein Telegram-Kanal, der von Mitgliedern der russischen Wagner-Söldnerkompanie betrieben wird. „Es wird Mobilmachung geben, oder wir werden den Krieg verlieren. Eine totale Niederlage der Ukraine erfordert 600.000 bis 800.000 Mann.“
Wie er zu dieser Zahl kam, verriet der anonyme Autor nicht. Aber es ist kein schlechter Versuch, das Ausmaß der Herausforderung zu veranschaulichen.
Eine „totale Niederlage“ der Ukraine ist außer Reichweite
Die Ukraine behauptet, seit dem 24. Februar mehr als 22.000 russische Soldaten getötet zu haben. Das britische Verteidigungsministerium gab eine konservativere Schätzung von 15.000 am 25. April heraus, immer noch mehr als die Sowjetunion in den gesamten neun Jahren ihres Krieges in Afghanistan verloren hat.
Russland muss also dringend Opfer ersetzen, aber auch die Drei-zu-eins-Überlegenheit aufbringen, um Offensivoperationen durchzuführen. Die „totale Niederlage“ der Ukraine impliziert auch eine riesige Zahl, um Versorgungsleitungen zu sichern und eroberte Gebiete zu besetzen.
Aber politische Erwägungen könnten Herrn Putin in die Quere kommen.
Zunächst einmal ist eine „totale Niederlage“ der Ukraine bereits außer Reichweite.
Die Entscheidung Ende März, die Schlacht um Kiew aufzugeben und sich von Sumy und Tschernihiw zurückzuziehen, markierte das Ende dieses Traums – vorerst.
„Ich sehe keinen rationalen Grund für diese Entscheidung“, sagte Nikolai Petrov, ein leitender Forscher am Chatham House, der seit Jahrzehnten die russische Innenpolitik verfolgt.
„Es wird immer noch nicht ausreichen, die gesamte Ukraine zu überfallen. Es fehlt an Offizieren und Ausrüstung. Was bedeutet es, zusätzliche ungelernte Soldaten zu bekommen?“
Eine Sache, die dies bedeuten würde, wäre eine weitere Verwerfung einer Wirtschaft, die bereits stark belastet ist, da Männer aus ihren Jobs genommen werden.
Und es würde auch den Krieg unangenehm nahe an die Heimat bringen.
„Ein Krieg, der vom Sofa aus beobachtet wird“
Im Moment, sagt Herr Petrov, gehen die Leichensäcke meistens zurück in ziemlich abgelegene, benachteiligte Regionen Russlands, weit entfernt von den mächtigen und wohlhabenden Metropolen.
Deshalb sei dies für viele Russen immer noch „ein Krieg, der vom Sofa aus beobachtet wird“, sagte er. „Es ist möglich, sich großartig und Erbe der Größe unserer Großväter zu fühlen. Aber gleichzeitig nicht zu opfern, nicht dafür zu bezahlen“, sagte er.
„Aber sofort, wenn die Kosten sichtbar werden – und die Kosten sind enorm – wird es für den Kreml viel schwieriger sein, die öffentliche Meinung zu kontrollieren. Sicherlich, um es in seiner jetzigen Form zu erhalten, die vorerst gut genug ist, um den Krieg fortzusetzen.“
Oleksiy Arestovych, ein Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, hat sogar öffentlich vorausgesagt, dass die Mobilisierung eine „Revolution“ in Russland provozieren und Putins Regime beenden würde.
Das ist wohl übertrieben. Und es gibt Möglichkeiten, eine solche Bewegung sorgfältiger zu kalibrieren.
Nach der Kriegserklärung könnte Herr Putin jedem Reservisten im Land befehlen, sich zum Dienst bei seinem örtlichen Armeebüro zu melden – oder er könnte den Befehl auf bestimmte Regionen, Altersgruppen, Berufe oder Fähigkeiten beschränken.
Solche halben Maßnahmen könnten einen nützlichen Schub an Arbeitskräften bieten und gleichzeitig den Großteil der Bevölkerung von der Realität des Krieges isolieren.
Aber es würde Wochen, wahrscheinlich Monate dauern, bis der neue Kader richtig ausgebildet, ausgerüstet und bereit war, auf das Schlachtfeld zu gehen. Es ist nicht klar, ob sie dann die Dynamik des Krieges verändern werden, betont Mark Galeotti, ein Experte der russischen Sicherheitsdienste.
Und Herr Putin hat vielleicht nicht so lange Zeit.
Die Auswirkungen der Sanktionen werden Russland bald treffen
Elvira Nabiullina, die Vorsitzende der russischen Zentralbank, sagte der Staatsduma im vergangenen Monat, dass „die Periode, in der die Wirtschaft von ihren Reserven leben kann, zu Ende geht“ und dass „wir im zweiten und zu Beginn des dritten Quartals in die strukturelle Periode eintreten werden Transformation und Suche nach neuen Geschäftsmodellen“.
Mit anderen Worten, der Kreml hat bis zum Spätsommer oder Frühherbst Zeit, bevor die gewöhnlichen Russen wirklich die erdrückenden Kosten der Sanktionen zu spüren bekommen.
Mit einem schwer fassbaren Durchbruch im Donbass und mehr westlichen Waffen und Geldern, die in die Ukraine fließen, ist die Aussicht auf einen entscheidenden Sieg in dieser Zeit gering.
Logischer, argumentiert Herr Petrov, sei ein Wechsel in die Defensive und ein Versuch, die bereits eroberten Gebiete zu konsolidieren und zu halten.
Am Ende des Sommers könnte Herr Putin der Öffentlichkeit einen Lohn präsentieren, um die drohende wirtschaftliche Katastrophe lohnenswert zu machen: „Frieden“ und einen „großen Sieg“.
Die Gebiete, die Russland derzeit hält, einschließlich Donbass, Cherson und Teile der Region Saporischschja, werden annektiert. Die Nazis werden „besiegt“.
Die Westmächte, die sich laut Kreml seit Jahrhunderten gegen Russland verschworen haben, werden gedemütigt.
Zumindest wird er das der russischen Öffentlichkeit sagen.
Dieser Plan würde auf zwei Annahmen beruhen: dass Russlands Armee angesichts ukrainischer Gegenoffensiven an ihren derzeitigen Errungenschaften festhalten kann; und dass ein paar weitere Monate der Zermürbung auch den Willen der ukrainischen Herrscher und der Öffentlichkeit schwächen werden, den Krieg bis in den Winter hinein fortzusetzen.
Beides ist nicht sicher, und ein solches Ergebnis wird wahrscheinlich keinen Frieden bringen.
Wahrscheinlicher wäre, dass der Krieg entlang einer stark militarisierten und umkämpften Frontlinie erstarren würde, die sich langsam zu einer De-facto-Grenze verfestigen würde.
Die Ukraine würde in ständiger Angst leben, dass Herr Putin in Zukunft für einen weiteren Anschlag auf Kiew aufrüsten wird.
Russland wird gezwungen sein, einen ewigen Krieg zu führen, um seine unrechtmäßig erworbenen neuen Gebiete zu sichern.
Im Moment könnte Herr Putin das jedoch nur Sieg nennen.
Quelle: The Telegraph
